。抢去店中货物乎？曰：亦未抢去，不过因借贷未遂，即将上店捣毁。把总之父犹欲致辨，余告之曰：尔不当场，一切须问尔子。随嘱在旁汛兵曰：尔等在营，当不需我差传，即随尔副爷同到县中，与店主一质，事立明矣。余回署，行文营中，传把总汛兵听审。营官犹着人持帖至署，求余缓审。余厉声谓来人曰：年荒人易滋事，四乡如有不靖，尚仗营中共相弹压；今营官、汛兵持横捣毁，设四乡闻风效尤，营官能当此咎乎？速去告尔营官，不赴县审，我即通详。持帖者归，营官随即亲来，恳余曰：已经亲勘，一切细情，亦难瞒隐，但一经赴审，营中何以当此处分。余告之曰：营中不听审，不足以折人心，要我不审，我亦不肯为难。须要速了此案，莫使四乡效尤。幸原告店主系何把总同姓，速着把总回家自认不是，挽出本姓向店主说好，赔偿捣毁货物。店主肯允，即请族中数人赴县，公具息呈，庶几把总之横稍折，四乡之人心亦平。营官回署，即着把总下乡挽族人向店主说好，皆依余言。两日，即具息呈了案，自是四乡从此安静。事后余谓把总曰：尔虽武弁，亦一官也，族中有人作官，尚当自保族内，岂可自凌族人乎？以后当以为戒。
34余于署内无事时，常步至城外工所，与绅董商议工程。旧有八角亭──盖昔人所以培补下手者也，──亭久倾圮，议再新修。亭后再堆土山，以石环之，另建关门。山上又立关帝庙，居中如印式。庙后又建文昌宫，责成南乡董事。其八角亭、土山、关庙工程，则责成城内及三乡董事也。其或乡人争讼，余先断结于有力之家，再劝出资助工，故工资既无虞缺乏，而荒春亦不觉易度也。于是共议开征。合县绅衿谓捕厅曰：我县地丁，每两征民间制钱二千四百文，近年银价太高，加以解库平色各费，官无平余，前任每欲一两加收二、三百文而合邑不许者，以官与民情不相通也。今邑侯每事俱体恤民隐，四乡无不知之，而听其为吾邑受累，吾邑之民心不安，若开征之日，每两定加二、三百文，固合邑所同愿也，盍为我等婉陈之。捕厅遂将绅衿之言，一一告余，余曰：然。诸君美意余心甚感，但征收既加，日后能减乎？吾愿受赔累之实，断不任加征之名，为我谢诸君。捕厅曰：堂翁即甘受赔累，亦不能赔累如许之多。余曰：但使我有赔累，百姓共知，必不忍因我一时之累，使百姓受日后之累也。捕厅出告绅衿，绅衿踌躇曰：然则如之何而后可也？昔日原有买补，县中稍可滋润，去岁旱荒，邑侯既不肯行矣，闻邑侯五旬生辰，即在本月，我等合邑商之，聊尽心耳，亦不必先期而告之，待对轴皆成，联寿仪同送之，想邑侯亦无他说。至余五十生日，随礼送来，竟近千金，盖出自集腋成裘，虽穷乡僻处，皆愿资助。
35南乡监生邓姓，温饱家也，近宅有竹山，夜被人窃去竹子数十株。监生次日跟踪寻之，入远山，得之茅屋旁阴沟内，──乃寿昌穷民在此种山，其父开豆腐店，其子夜行窃。──邓氏凭保搜获，其父羞认赔赃，出钱十余千，发一手票，监生受之──此亦乡人爱小便宜也。──归家，又虑行窃者穷，钱难到手，次日即执票往索。其父曰：圈中母猪已养猪子，俟卖猪子，方可还钱。──此又实情也。监生恨其子行窃，逼索之，入圈拘执母猪。行窃子兄弟两人──起意窃竹，乃其弟也，──兄以监生执猪，亦怨其弟。其父闻之愈羞忿，饮卤自尽。监生拘执母猪尚未出圈，其媳奔喊父已死，监生乃释猪欲走。其兄事急智生，遂宣诬贼逼命，令其弟拽住监生不放归，己乃赴县喊寃。余随往验，至行窃之家，其兄白衣披麻，执香以迎，其弟守死者而泣，其媳亦自旁而泣。死者侧卧，旁有饭碗剩卤半盏。余命其子备棺收敛。子泣曰：小人之父，是邓监生逼死，要邓姓备好棺。余曰：此乃尔家，他人安能备棺在此。且尸经官验，只须地保掩埋，吾命地保埋之可也。其子乃言：小人之父，亦曾备有一棺。仵作验毕，实属服卤身死，入棺收敛。余问：邓监生何以来尔家威逼？谓因诬贼。邓姓现在何处？答曰：现在吾家。余乃唤监生至，诘其何以至人家诬逼。监生乃将失竹、寻竹、见竹、赔竹，历历言之，并引余至宅旁阴沟内，指竹杪示余。其竹身尚以土埋好也。勘毕，带邓姓回署。监生跪请曰：已知罪矣。但由此赴县，路旁亲友最多，请太爷加恩，勿遂以炼锁领，我愿同去。余曰：只须同去，何必锁领。即在轿前随行。回署谓监生曰：尔本温饱之家，寻遇窃物，不先报官，已自错矣，而又爱此小利，以致遭此命案，即不偿命，亦必退财。越日，死者两子至县团供。余问：尔父之死，尔知之乎？答曰：不知。何以见邓姓威逼？答曰：邓姓抢猪时，小的妻子闻父尚大骂，久之不闻，乃见服卤而死，奔告小的邓姓抢猪，尚未走远，明是邓姓逼死。余又问曰：尔父大骂何人？答曰：小的妻子，闻父骂小畜牲，何以做出此事？余又曰：发票时，尔父知之乎？答曰：是父命发的，待卖小猪还钱。余又曰：窃竹是尔弟主意乎？答曰：既认还钱，何以又抢吾猪，非威逼云何？余示之曰：尔愚民不知律法，家有读书明理者乎？答曰：家有读书人，住寿昌县。余曰：寿昌县尚不算远，尔去问之，再来听吾判断。越二日，寿昌县一生一监来