扶持地脉之资，为赈恤灾荒之助，岂不两有裨益乎？皆曰：培城下手，严州人久有此心，但恐功未易集，是以迟疑莫举，且皆出自严州人之口，从未经父母官为之提倡也。余曰：徒凭风水，吾亦未敢劝地方大兴土木，今以工代赈，是藉风水而阴济贫民，阴济贫民，即暗保富室，奈何不乐为之提倡也？于是严州绅衿，分任其事，而培高下手之工遂兴，严州之荒穷因是而遂济。余初到严州时，本府郭松泉──山西人，由进士分部，放台州知府，再改严州，拘谨人也，──因办清查不肯通融，先不见好于属员，后不见好于上宪，因而告病回籍。新委署严州方本府初到任，出示晓谕，明言保富必先安贫，由是贫民纷纷将扰富户。余谓本府曰：居今日而欲行惠民之政，但可存于心，不可形诸口，况可施之文牍乎？严地苦瘠，十室九空，不贫之民有几也。第不明言其贫，则亦相安于贫耳，若必历历数之曰：某非贫，某非贫，当分富以润贫，必致嚣然不靖矣。况朝廷日事催科，以天家之富，尚不能因年荒而济贫，而谓严州区区温饱之家，其能赈旱荒之饥民乎。现在合郡绅衿，借兴工以敛资，即隐寓周恤穷民之意。盖出资者即富室，做工者即贫民也。贫富浑忘于无形，地方自相安于无事矣。其后本府亲与幕友细商，其幕友亦劝之曰：建德县只到任数月，已得合郡之民心，东家岂能拂民心而为政乎。
31二月府试，严属教官皆至郡送考。有分水知县来郡，泊座船于河下，旁有头厅船一只，乃妓船也，分水县日游其船，将先人遗下紫貂套改作女衣，送于妓家。应试童生莫不争游其船，妓船苦其烦扰，乃请分水县将签筒、笔架、刑杖安置船舱，差役守住头厅，童生见之，始不敢轻上其船。后有狡滑童生谓同游者曰：此岂县官刑杖可以吓人之地乎。集多人硬入其船。适分水县先在船中，其家丁仍以官势呼喝应试童生，并喊差役拿人。时考童蚁集，岂官势所能哄喝，但见刑杖、笔架、签筒纷纷掷入水中。分水县由船后逃过他舟，乌合之徒尾追逐之，其家丁趋入一室，乃坐府家丁住宅。──平时各县至郡，多在此宅假作公馆，适有桐庐县钱谷朋友来郡，算结交代，先住宅中。──分水县家丁疑其主人逃至于此，考童追入不见，疑躲在楼上，蜂拥登楼，钱谷朋友正在楼上蒙面而睡，考童疑分水县躲在被中，揭被拖出，共殴之。久之见被殴者须发半白，惊曰：分水县无须，误殴他人。乃弃之如鸟兽散。分水县自船后逃出，先至府署，向本府哭诉考童闹事，殴辱官长，求本府饬教官，传廪保，查滋事考童，先除考名，再议罪名。余谓本府曰：六县考生皆集郡城，今查滋事之人，从何查起；且自称殴辱官长，官长究在何处。被殴行凶，究因何事。本府踌躇久之，以为不加惩治，恐民风士习愈益败坏。余曰：欲存官体，亦须官话上可说得去。且送考乃学官事，何必知县进郡；即至郡矣，又何可以县官之威而作于名妓之船上。本府不语。分水县遂连夜回署。各县教官皆至余署谢曰：幸为余等解一难事也。自是送考教官常来余署谈话。
32一日各教官皆至，忽有城南对河一人，在署外叫喊云：有人在我家图赖。余随往勘，路问是人因何至尔家图赖。答以邻居年荒，偶窃粮食，小人妻子寻见，责其还原，彼已食罄，因而口角，今不知被何人唆使，乃寻至小人家中图赖。及余至其家，图赖之人已不见。其妻乃言：闻太爷至，即先逃去。余仍回县。各教官无事，闲眺河边人俟余，余亦同立河边闲眺，又闻喊救人复至云：其人仍在门前图赖，并大言，太爷未必能常至。余再往。其人见余至，乃走入塘中。余着人谕之曰：尔之图赖，不过谓贼名难当耳，今我至此，何不上岸自辨其诬。若不自诉，虽死亦是畏罪自尽也，不且白死而又居贼名乎。其人闻之，立即登岸，来跪余前，衣上滴水，哭诉曰：粮食乃小人向伊家借的，后忽要小人还原，并说小人是贼，小人是以不甘。余曰：借必有还，尔愿还否？答曰：小人安能不还。小人先约秋成，复因他逼，再约麦熟。余谓喊救者曰：彼约还尔，固非贼也，今来图赖，盖情急耳。尔家不可于荒春索他还原。因问投水者曰：尔家尚有粮乎？答曰：无矣。余问何以度日。曰：太爷现起城外工程，小人将藉以糊口，挨至麦熟，可望不死矣。余嘱之曰：明日我在工上待尔，尔今归家，换去湿衣，明日早来。余回至河上，各县教官犹在，笑曰：有事化为无事矣。闻喊而往，人或有之，既归复去，人必不为也。内有一教官曰：我等不肯做知县，以知县之难也；今知县必勤劳如此，我等更不敢做矣。时教官中有进士，即用大挑一等呈请改教者，故云。
33北乡临河，有营汛把总何姓，其族人于汛旁开漕坊杂货铺，尚殷实，把总藉荒强借，不遂所欲，唆汛兵行凶，将铺面捣毁。其族人赴县喊禀，把总亦将其父做伤，抬至县署求验。余因店主所控情节颇重，恐乡民借荒生事，随即往勘。遇抬伤者于途，其抬夫私相谓曰：若太爷看明其店情形，伤亦不必求验矣。余为若弗闻也者。及亲至店中，捣毁属实。伤者亦至，不用夫抬，只有人扶之以入，虽以布包头，亦不求余验伤。余谓店主曰：捣毁时，此人当面乎？答曰：乃其子率汛兵捣毁，彼不在场也