光新。柳魂花魄都无恙，依旧商量作好春。淮南二十四桥月，马上时时梦见之。想得扬州醉年少，正围红袖写乌丝。乾隆庚午夏日，板桥老人郑燮书。」
秋，与李合作《蕉竹图》。
是年，缀附记于《板桥自叙》后。
其言曰：「板桥诗文，自出己意，理必归于圣贤，文必归于日用。或有自云高古而几唐宋者，板桥辄呵恶之，曰：『吾文若传，便是清诗清文；若不传，将并不能为清诗清文也。何必侈言前古哉！』明清两朝，以制艺取士，虽有奇才异能，必从此出，乃为正途。其理愈求而愈精，其法愈求而愈密。鞭心入微，才力与学力俱无可恃，庶几弹丸脱手时乎？若漫不经心，置身甲乙榜之外，辄曰：『我是古学』，天下人未必许之，只合自许而已。老不得志，仰借于人，有何得意？
贾、董、匡、刘之作，引绳墨，切事情。至若韩信登坛之对，孔明隆中之语，则又切之切者也。理学之执持纲纪，只合闲时用着，忙时用不着。板桥《十六通家书》，绝不谈天说地，而日用家常，颇有言近指远之处。
板桥非闭户读书者，长游于古松、荒寺、平沙、远水、峭壁、墟墓之间，然无之非读书也。求精求当，当则粗者皆精，不当则精者皆粗。思之，思之，鬼神通之。板桥又记，时年已五十八矣。」
是年，清廷举行「经学特科」。
乾隆十六年辛未 一七五一 五十九岁
二月十五日，海水溢，板桥至潍县北边禹王台勘灾。
九月十九日，作六分半书「难得胡涂」匾额。
「难得胡涂」：「聪明难，胡涂难，由聪明而转入胡涂更难。放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。乾隆辛未秋九月十九日，板桥。」
钱泳《履园丛话》有云：「郑板桥尝书四字于座右，曰：『难得胡涂』，此极聪明人语也。余谓胡涂人难得聪明，聪明人又难得胡涂，须要于聪明中带一点胡涂，方为处世守身之道。若一味聪明，便生荆棘，必招怨尤，反不如胡涂之为妙用也。」
秋，作《竹图轴》。
题识曰：「一两三枝竹竿，四五六片竹叶。自然淡淡疏疏，何必重重迭迭？乾隆辛未秋，板桥居士郑燮。」
秋，作《梅兰竹菊四屏条》以言怀。
其《菊》曰：「进又无能退又难，宦途局蹐不堪看。吾家颇有东篱菊，归去秋风耐岁寒。 板桥郑燮。」
十一月，书旧作二四首《潍县竹枝词》。
是年，板桥归老田园之志愈益强烈，《思归行》诗、《思归》、《思家》词呈露出其此时的心绪。
《唐多令?思归》曰：「绝塞雁行天，东吴鸭嘴船，走词场三十余年。少不如人今老矣，双白鬓，有谁怜？官舍冷无烟，江南薄有田，买青山不用青钱。茅屋数间犹好在，秋水外，夕阳边。」
《满江红?思家》曰：「我梦扬州，便想到扬州梦我。第一是隋堤绿柳，不堪烟锁。潮打三更瓜步月，雨荒十里红桥火。更红鲜冷淡不成圆，樱桃颗。 何日向，江村躲；何日上，江楼卧。有诗人某某，酒人个个。花径不无新点缀，沙鸥颇有闲功课。将白头供作折腰人，将毋左？」
金德瑛为《题郑板桥赠兰竹画》诗，推扬板桥作画之妙。
《金桧门诗存》卷三，《题郑板桥赠兰竹画》：「画兰不多三五茎，画竹不多三五干。纸宽墨润腕力余，更添古石三五片。微香馥馥清影摇，满堂观者增欣羡。齐东有竹却少兰，玉版尊师唯悟半。板桥家法所南翁，心花无根舒烂漫。平生妙墨懒收拾，偶欲追寻从友案。胸中事即对人言，与弟家书刊共看。颠字怪剧游嬉，叵耐折腰趋下县。西范东潍十载宽，自怜天鉴超忧患。同心知我称石交，为拂古瓦摅柔翰。别久争讶鬓霜盈，逢稀似类优昙现。径题长句画中间，如使两人长对面。」
正月，乾隆帝南巡。
是年，继上年「经学特科」，再取陈祖范、吴鼎、梁锡玙、顾栋高四人。
乾隆十七年壬申 一七五二 六十岁
正月初一，作《城隍庙碑草稿自跋》，论为文之意。
文曰：「板桥居士作《城隍庙碑草稿》初就，赵君六吉即剪贴成册，可谓刻划无盐唐突西子矣。是碑不足观，而作文之意无非欲写人情，所欲言而未能说，此实在眼前，实出意外，是千古作文第一诀。若抄经摘史，窃柳偷苏，成何笔手？乾隆十七年元日，板桥道人郑燮又记。」
四月四日，题宋拓《圣教序》。
五月，作《城隍庙碑记》。
秋，作《兰竹石图》并题识。
题识曰：「世间盆盎空栽植，唯有青山是我家。画入悬崖孤绝处，兰花竹叶两相迟。乾隆壬申九秋，板桥居士郑燮写于北海。」
十月二十五日，自作六十寿联。
联曰：「常如作客，何问康宁，但使囊有余钱，瓮有余酿，釜有余粮，取数叶赏心旧纸，放浪吟哦，兴要阔，皮要顽，五官灵动胜千官，过到六旬犹少。
定欲成仙，空生烦恼，只令耳无俗声，眼无俗物，胸无俗事，将几枝随意新花，纵横穿插，睡得迟，起得早，一日清闲似两月，算来百岁已多。」
是年底，卸任。
按：板桥去官之因，众说不一，莫衷一是。或言以婪罢，或言以忤大吏罢，或言乞休归，或言以病罢，或言乞病归，或言老病归等