下，浙省支饷。其枫岭营游击，兼听两省节制，仍于浙省支饷』。疏下部议，从之。
二十一年八月，奉诏还驻杭州。十一月，召入京为兵部尚书。
二十三年八月，调吏部。十一月，谕大学士等曰：『部院大臣年高者，借以料理政事，不以筋力为礼。兵部尚书李之芳齎捧木匣，以衣裘厚重，偶至失足；倘或致损伤，朕心深为不忍。以后，木匣令尚书、侍郎内年少壮者捧进』。二十四年八月，以疾乞休；得旨慰留。十二月，户部议删钱粮丝忽以下细数，重刊「简明赋役全书」；给事中杨周宪疏陈：细数不应尽删、全书不应重刊。下九卿科道再议未决，诏询之芳；奏言：『户部初议，丝归于毫。今拟丝以上之数仍存、忽以下之数删去，则便于稽核，吏胥不得作弊；实有益于民』。上是之，议遂定。
二十五年二月，汇叙任总督时军功，予云骑尉世职，准袭一次。
二十六年九月，授文华殿大学士。
二十七年二月，御史郭琇疏劾大学士明珠、余国柱结党营私事，谓『内阁票拟俱由朋珠指麾，轻重任意；余国柱承其风旨，即有舛错，同官莫敢驳正』。上既罢明珠、余国柱及大学士勒德洪，并命之芳休致回籍。明年，上南巡；之芳迎驾于德州，赐赉优渥，三十三年十一月，卒于家；年七十有三。谕曰：『李之芳前为浙江总督时，随大军进剿，历有劳绩；简任机务，勤慎素着。忽闻在籍溘逝，朕心深切轸恻』！下部议恤，赐祭葬如例；諡曰「文襄」。子钟麟，袭云骑尉世职。四十九年八月，谕大学士等曰：『凡人能效命者，即为勇士。耿逆叛时，李之芳任浙江总督，虽不谙骑射执刀，立于船首率众突前，大破敌人，以立功绩；彼时同出征者回京，俱称李之芳之勇。今承平日久，善于马步射、能管辖兵丁者尚不乏人；若屡经行阵之人，甚难得也』。世宗宪皇帝雍正十年，入祀贤良祠。乾隆三十二年，上追念国初以来宣力效忠之臣，命部臣稽核前此曾授世职、袭次已满者，疏列具奏；之芳裔，得旨予恩骑尉世袭罔替。
——右「国史馆本传」。
李之芳，字邺园；山东武定人。顺治丁亥进士，授金华推官；屡平反冤狱。内转刑部主事，升郎中。部旧设启心郎，综理十四司；至是，省。之芳以才能荐，兼摄各司如启心郎故事。寻擢御史，出按山西、巡视浙江鹾政，历着声绩。还掌河南道，疏请甄别督、抚；又内阁票拟宜严速，以杜弊端。是时圣祖亲政，之芳指陈无隐，俱关大体。升都察院左副都御史，迁吏部侍郎；改兵部，总督浙江。
十三年，耿精忠据福建叛。浙省当七闽之冲，之芳传檄诸营分布要害，身提重兵驻衢州弹压。贼兵数万来犯，之芳激厉将士，邀击于阬西。贼空壁来战，矢石雨注；之芳握旌麾左右略阵，督战益力，贼势大沮。之芳进薄其垒，贼拔栅宵遁；而诸营亦相继杀贼，擒伪都督严彪等，余党多降。时贼首马九玉抗拒河西，之芳建议进兵捣贼巢。圣祖命大将军康亲王杰书督师来会，之芳请衔枚夜袭大溪滩，断其饷道：别遣军从常山间路抵旁三关，分贼兵势。九玉不能支，退走仙霞。康亲王遂统大兵趋闸，通行无阻。后耿逆屡挫授首，之芳功为多。贼既降，余众窜伏玉山，煽动徽、饶诸州土寇。之芳檄江南、江西会剿，各授以方略。先后捷闻，论功加二十九等，进兵部尚书；授云骑尉世职，准袭一次。之芳奏蠲被兵诸郡粮税，并分给牛种；皆俞旨议行。会海寇乘间出没，蹂躏濒海郡邑；之芳遣别将击于象山庙岭，破之。贼犯温州，复破之。又调福建水师合击于海洋，俘获无算；支党悉平。之芳在军中九年，大小百四十余战；治师严整，前无坚对，屹然为东南长城。
还朝，为兵部尚书，转吏部，授文华殿大学士；以病致仕。康熙三十三年卒，予祭葬，諡「文襄」。
——右「国史贤良小传」。
有天下之大勇，然后可以集天下之大事；有天下之大智，然后可以决天下之大几；有天下之大忠，然后可以定天下之大难。此三者，惟汉诸葛忠武、唐裴文忠、宋韩忠献足以当之。若故相国文襄公者，其在伯仲之间欤！
谨按状：公李氏，讳之芳，字邺园；其先真定枣强人，徙济南之武定。曾祖考鲜、祖考登云、考才望，三世俱累赠光禄大夫、吏部尚书；曾祖妣康、任、祖妣萧、妣李，皆累赠一品夫人。
公生而雄骏非常，顾盼英伟。弱冠，中崇祯壬午乡试；连丁内、外艰。
顺治四年，赐同进士出身，授金华府推官。屡平反大狱；尝云：『听断者，在得其情而已。即有不得，宁为闭阁，勿为缿筒』。御史按部，当虑囚，例携案牍自随；公曰：『无庸也』。口占纤毫无误，御史服其能。于是创修「两浙赋役全书」，台使者一以属公。书成，户部着为甲令。
以卓异，入为刑部广东司主事，稍迁山西司员外郎，与修「大清律」；迁湖广司郎中。先是，六部设启心郎，综理诸司之事，班侍郎下。至是，官省不设，而刑曹案牍繁赜，无所统壹；大司寇才公，疏请久任，总理十四司如启心郎故事。
顺治十五年，改广西道监察御史；疏请革私佥民、解禁委官查勘之弊，皆报可。出按山西；首