法后王，由其有以启之也。君子度己以绳，接人用枻。夫与世迁徙而偃仰者，战国之遗习也，卿之意不过如此。学术不醇，而遂以毒天下。太史公曰：「法后王，何也﹖以其近己而俗变相类，议卑而易行也。」天下有能知其近而相类者为不可法也，卑而易行者为不可行也，则秦人之敝去矣，非圣人其孰能之！（《慎习论》。）「」
天地之初，未始有物也。冯冯翼翼，由一而二，二气则一；睢睢盱盱，由二而三，三才则一。天下同由之谓道，同得之谓德，同善之谓性，同灵之谓心。道，一也，人皆由之，而有不由者焉；德，一也，人皆得之，而有不得者焉；性，一也，人皆善，而有不善者焉。此人也，非天也，心不能尽性，则不能尽德矣，不能尽德，则不能尽道矣，故虽天也，莫与能焉，而成能者，圣人也，此圣人所以为万世开太平也。鸿荒之世，天地草昧，民物杂糅，穴居野处，虽息蠕动之属不异也，而不以为垫；毛食血饮，虽鸷击犷搏之属不异也，而不以为臊；蒙以羽革草木，而不以为野；瘗以积薪，而不以为薄；约以结绳，而不以为愚，其民安之，免于饥寒，而不及于灾患，斯可矣。五龙、燧人，彼十有七氏者，何氏也﹖九头、摄提，彼十纪者，又何纪也﹖其人果圣而世果治也欤﹖宜于此有以变而通之矣，何至委其人于颛蒙倥侗之域，累数十万年，同于禽犊，而不少拯之，岂天生民立君之意乎﹖必不然矣。世虽传之，圣人不言也。圣人不言者，盖无稽而慎之也。道本于三皇，德着于五帝，法备于三王，过此以往，未之能尚也。德固道也，而法亦道也，所因者异耳。山川之风气不同，五方之民异俗，古今之风气不侔，历代之治异宜，其要皆所以纳民于道也。包牺氏，神农氏、轩辕氏继天而王，画卦以开物，备物以致用，民利赖之。其具不过网罟、耒耜，而佃渔农父之所务也；其制不过宫室、舟车、关市、弧矢、杵臼，而工商武夫之所能也，方其未创之时，民固无所措其心思手足之力矣，故必圣人而后为之，为之不足，必圣人而后继之。因时变通，不变不通也。书契之足，法之始也；衣裳之治，德之昭也，其化神而民宜有善，而不知天下同归于道，泯乎其矣！轩辕之后，是为五帝，历少昊、高阳、高辛而至唐、虞。唐虞之帝为尧、舜，圣圣相承，畴咨都俞，南面以临群臣，其治犹黄帝也，而政教礼乐之在天下，有陶、稷、契以任之，有伯夷、后夔之属以典之，而又以伯禹总焉，虽有洪水之灾，四凶之恶，不劳而治，帝何为哉！天下同归于德，虽莫之名焉，而焕乎其文矣。有虞之后，夏后氏承帝执中之传，以功践帝之位，九土既平，九畴既锡，彝伦攸叙，三年而天下遂于仁。不得贤而与之，而其子启能敬承父道，以天下与其子，犹与贤也。及启之身，有扈不服，于甘之役，大战而后服之，欲如有虞之世，不可得矣，而父子相继之，卒能止天下之乱，是乃变而通之也。夏德既衰，商人继之。商德既衰、周人继。南巢之放，汤有惭德。牧野之师，武王以为有光焉，则居之不疑矣，无复商人之意矣。其顺天应人则一也，故君臣易位，天下不以为非，是亦变而通之也。拨乱世而反之正，天下同归于义，义形而法益备矣。禹之兴也，承乎虞而不及虞者也；文之兴也，承乎商而进乎商者也，皆三代之盛王也。其道同、其德异者有之，其德同、其法异者有之，其法同、其制异者有之，存乎其人焉尔，存乎其世焉尔。消息者，候之征也；淳厖者，俗之判也；理乱者，变之象也；质文者，治之体也；损益者，制之宜也；变通者，权之用也；神化者，用之妙也，进乎消息之候，审乎淳厖之俗，明乎理乱之几，别乎质文之体，损益变通合乎神化之妙，此圣人之所同也。及周之衰，王降而为霸，霸降而为战国，诸子分裂圣人之道，人鹜其私智异说，掎挈是非，枭乱名实，世患苦之，虽为诸子者亦病焉。于是刑名农墨之家，崇俭质，尚功实。而老子贵清净，将弃仁义，蔑礼法，与天下共反其朴于太古之时，意在惩周之弊，而非大公至正之道也。汉用其术，文、景之世，天下无事，最为有效，而非五帝三王之所尚也。圣人之道，辟之天地，明之为日月，润之为雨露，变之为风霆、为鬼神，莫不由天地以成化；窍之为山川，微之为草木、为昆虫，莫不由天地以成体，而天地之所以为天地者，易简而已矣。圣人在位，大之为朝廷之逊禅，父子之继立；变之为征讨君臣之革命，皆天命所当然。重之为郊庙社稷之事，公卿大夫贤不肖之黜陟，下至闾伍井牧之赋，庠序之教，关市权衡度量之制，刑赏之具，礼乐之用，皆民生之不可去者， 圣人何容心哉，亦行其所无事而已矣。故圣人之心，天地之心也；圣人之性，天地之性也。圣人以其心溥万物而物无不平，以其性尽万物而物无不成，非固之也，有生者各一其性，有知者各一其心，声气之同，捷于桴鼓，念虑之孚，坚于金石，故曰天地感而万物化生， 圣人感人心而天下和平。圣人之化如神而人不与知焉，圣人之化如天而神不与能焉，荡荡乎，平平乎，皇极之道也，而非老氏者之所谓道也。皇极之道立，而天下之治得矣。苟不为皇，犹当为帝，苟不为帝，犹当为王。降是而霸，圣人之徒羞称之矣，矧汉以下乎！（《