下之事，都是杜撰，岂知古人所以教国子之意。然又须知上之人所以教子弟，虽将以为他日之用，而子弟之学，则非以希用也。盖生天地间，岂可不知天地间事乎！
大司乐掌成均之法，自舜命夔教冑子，以此知五帝三王之政，无不由乐始。盖陶治之功，入人最深，动荡鼓舞，优游浃洽，使自得之。死则为乐祖，祭于瞽宗，惟待之甚重，故责之不轻。所谓「君子教思无穷」，乐祖之祭，不特明尊师敬长之义，使之归厚，亦当时教之入人也深，人不能忘，先生因人心祭之，与身没教尽者不同，非特一时赖之，没世亦赖之。所谓乐语，非特乐章，盖以乐之理见于言语之间者，便有感发人处。成周之学政不传，所谓诵读，不过寻行数墨举章句，意思迫促，都无生意。所谓乐舞，古人动容周旋，无非至理，屈伸缀兆，皆不徒然，所谓「四体不言而喻」。后世此事都废，然散在末技，流于《郑》、《卫》，鼓动波荡，犹能使人生起淫心。因此想象先王之乐语、乐舞，安得不生起善心。（以上《周礼说》。）
长者问，不辞让而对，非礼也。有问固当对，然须是虚心而受之。若率尔而对，自以为能，便实了此心，虽有法言精语，亦不能受，子路所以被哂也。如曾子曰：「参不敏，何足以知之！」此辞让而对也。学者须以此礼涵养此心，令熟。
人所以陷于小人者，多因要实前言。实前言最是入小人之径路。
秦、汉以来，外风俗而论政事。
五帝宪老而不乞言，何也﹖当时风气未开，人情惇厚，朝夕与老者亲炙，观其仁义之容，道德之光，自得于观感不言之际，所以不待乞言。三王虽不及五帝，然其问答之际，从容款曲，忠敬诚悫，亦与后世问答，气味不同。盖尊老之至，不敢急迫叩问，伺间乘暇，微见其端而徐俟其言，其诚敬气象可见。
孔门惟颜子少有宪而不乞之意，子贡即有不言何述之忧。
祖望谨案：《乡党》一篇，则孔门所得，亦不仅在乞言。
五帝三名史曰惇，尤有深意。大抵忠厚醇笃之风，本于前言往行。今之学者所以浇薄，皆缘先生长者之说不闻。若能以此意反复思之，则古人之气味庶犹可续也。
《曲礼》、《少仪》，皆是逊志道理。步趋进退，左右周旋，若件件要理会，必有不到。惟常存此心，则自然不违乎礼。心有不存，则礼有时失。所谓逊志，如徐行后长，如洒埽应对，如相师，皆是逊志气象。
「宵雅」旧说为「小雅」，大抵经书字不当改。
古人为学，十分之中，九分是动容周旋、洒埽应对，一分在诵说。今之学者，全在诵说，入耳出口，了无涵蓄所谓「道听涂说，德之弃也」。
未至圣人，安能无欠阙，须深思欠阙在甚处，然后从而进之。
「发育」「峻极」，而继之以「礼仪」「威仪」，圣人之道如此。若无礼以行之，便是释氏。（以上《礼记说》。）
「三年无改」，须知事之害理伤义，则父在固将下气几谏，号泣随之，岂以存没二其心。是亦「无改于父之道」也。
「见贤思齐」，才有一分不如，便不是齐。「见不贤内自省」，如舜之圣，禹尚以丹朱戒之。此最学者日用工夫，然格其义，是圣贤地位。
总统一代谓之政，随时维持谓之事。前汉之政，尚有三代之遗意。光武所设施，皆是事耳。前汉有政，后汉无政。
人必曾从克己上做工夫，方知自朝至暮，自顶至踵，无非过失，而改过之为难，所以言「欲寡过而未能」。此使者非独知蘧伯玉做工夫处，其自己亦必曾去做工夫过，有所体验，非徒善为辞命，不自夸张也。学者若才轻易发言语，便是不曾做工夫。
春秋之末，先王之泽将尽，高见远识之士，多是「不事王侯，高尚其事」。以圣人论之，病痛便见。若以后世学者论之，荷蒉者之底蕴亦未易窥。既识圣人之心，且天下事皆是经意，曾去体量，知其深又做不得，浅又做不得，与其它望风口说者不同，但心不虚耳。
后世人所见不明，或反以轻捷便利为可喜，淳厚笃实为迟钝，不知此是君子小人分处。一切所见所为，淳厚者虽常居后，轻捷者虽常居先，然一乃进而为君子之路，一乃小人之门。而淳厚之资或反自恨不如轻捷者而与之角，则非徒不能及之，秖自害耳。（以上《论语说》。）
学者非特讲论之际，始是为学。闻街谈巷语，句句皆有可听；见舆台皂隶，人人皆有可取。如此，德岂不进！
孔、孟门人，所见迥然不同。孔门弟子或失之过，然所见却不狭。孟氏弟子只去狭处求，所以不得不严其教。
屈原爱君之心固善，然自愤怨激切中来。《离骚》一篇，始言神仙，中言富贵，终言 游观，已是为此三件动，故托辞以 自解，而反归于爱君。若孟子，则始终和缓。
祖望谨案：屈原宗臣，非孟子比，东莱之言微有未审。但屈原上不及箕子，下不逮刘向，则有之。
父子之间不责善，非置之不问也，盖在乎滋长涵养其良心。
「草芥」「寇」之对，似觉峻厉无温厚气，盖为齐王待臣之薄，其言不得不然。然使孔子遇齐王，必有不动锋芒