，值闯贼构乱，召卫神京；计不能两全，乃乞师本朝，以复君父大仇。继平滇、蜀，得栖息于此。今日之富贵，皆先朝余荫耳。故君之陵寝在焉，可无别乎（先是，辛丑冬，三桂兵临阿瓦，檄取永历以归，缢使贵阳府治，殓其遗骸，藁葬府城外；故云尔）？诸将皆拜，听命。于是，卜日谒陵。先期，复集诸将谓之曰：别故君，当以故君之衣服见。指其首曰：我先朝曾有此冠乎？指其身曰：我先朝曾有此衣乎？老臣且易服以祭，诸君其预图之。诸将皆曰：诺。乃下令三军，择某日启行，趣使臣先发。至日，各具汉官威仪，集陵下。三桂易方巾素服，酬酒山呼，再拜恸哭，伏地不能起，三军皆哭，声震如雷，人怀异志。盖至是而三桂之反谋成矣。将行，复下教属将吏曰：老夫耄矣，行且戍边；惟是戎伍之事，不可以不习。明晨，当于郊外大阅，后期者按以军法。向晓，鸣鼓角，整队伍，军容肃然。三桂披甲上马，扬鞭疾驶，发三矢，皆中的。长枪大剑，画甲雕戈，罗列左右；每驰马一回，即于马上接一器运之，风驰雨骤，英武绝人。其意，欲以力诎众心也。
癸丑冬，三桂就道，命前队先行，自拥大军殿后；日行三十里。行数日，即称疾不起。抚臣驱之急，使者日三、四辈至榻前，词益峻、色益厉。三桂坚卧不起，诸将数来问疾，劝进药饵，不听。故以言激之曰：吾疾在心，岂药石所能愈乎！想曩者披坚执锐，身经百战，开拓疆宇，有大勋于王室；章皇帝不以老臣为不肖，锡之藩封，载在盟府。今抚臣一外吏，相凌乃尔。一旦入国门，付廷尉，我岂有生路耶？诸将闻言，果忿忿而出，军士裹甲露刃，矢在弦、马塞道，风动尘生，日色惨淡，居民皆骇走；袭执抚臣杀之，持其首见三桂。三桂顿足失声，以头抢地曰：尔辈杀我！尔辈杀我！我三百口，死不旋踵；即尔辈亦且族矣。诸将大呼曰：唯有反耳、反耳。三桂大喜，霍然而起。即部署诸将，囚执二使，以抚首祭旗纛。其妻闻变，哭而出曰：杀吾儿矣！以长子尚□主，留京为质故也。三桂不顾，传檄四方；前队在荆楚者，皆举兵反。奉使笔帖式王新命，乘间得脱；疾驰五昼夜，至京师，赴兵部告变。至则，以手抱柱，目上视，气厥不能出一语。堂吏见新，知有异，急以汤灌之，半日始苏。乃大言曰：三桂反矣！抚臣被杀，使臣见执矣！举朝震动。
贵州提督李本深，张献忠勇将也；从孙可望入京，后镇黔中，阴与三桂往来。至是，遂从之反；发兵守险，声势甚大。贵抚曹申，以片纸书「三桂造反，本深作乱」内之函，插双羽，驰告川湖总督蔡毓荣，所在戒严。陕西提督王辅臣闻三桂反，即欲举兵为应；因宁羗告警，以请饷不给激怒军士，即回秦州，据平凉以叛，诱降我巩昌游击袁成栋、协防阶文岷洮参将潘瑀、临洮游击曾文耀、兰州游击董正己，遣赵、陈两伪总兵进屯巩昌，攻陷河东诸州郡。三桂以辅臣为伪镇西大将军。陕西总镇王屏藩与辅臣俱受伪谕、伪印，密相联结；闻辅臣叛，遂据守城隘，发兵以应吴逆入秦之师，为西道主。三桂以屏藩为伪将军。时有欲求先朝后以系人〔望〕者；有欲疾行渡河，全师北向者；或劝下九江、扼长淮，以绝南北运道；或劝据关东、巴蜀，塞殽函以自固。三桂皆拒弗从。甫至湖南，遽僭大号。改常德府治为行宫，易黄瓦不及，以漆黝之。筑坛衡山下，告即位于上帝，建国大周，改元利用。复于山下结席厂万间，为受朝之地；文武以次，称贺舞蹈。未毕，大风忽起，席厂卷入云中，俄而骤雨如注。逆党草草卒事，识者早知其不克终矣。
于是，三桂以其婿胡国柱为伪亲军金吾卫大将军、武英殿大学士，与其将李本深攻陷湖南诸郡，规图进取。以其侄吴之茂为伪西蜀大将军，与屏藩、辅臣合兵破甘肃、下临巩，驻师陇右，谋据关中；与我定西大将军多罗贝勒、巡抚华善、靖逆将军张勇、提督王进宝相持于武关。三关诸将，惟屏藩最善用兵；每出偏师，绝粮道、断驿站，以隔燕、秦音耗，散布流言，煽动三秦，我军数为所困。以其侄吴世宾为伪亲军金吾卫大将军，率兵下广西，降我嗣定南王孙延龄、广西提督马雄；三桂封延龄伪临江王，授雄伪东路都总官。以其将马承荫率兵〔下〕广东，降我平南王尚之信，俾仍掌藩事；授藩下都统王国栋为伪辅翼将军，协守广东。复遣使至福建，招靖南王耿精忠；至台湾，招郑成功子经：使各起兵侵扰闽、粤，以分我军势。精忠、经皆通款于三桂。
其时，本朝之大将军镇守岳州，与吴逆相持者，为川湖总督蔡毓荣；将绿旗兵，与督臣协守三楚者，为江南水师提督杨捷；统满兵与提臣为犄角，以绕吴师者，为大将军赖塔；奉命招抚楚、蜀，以辑宁军民者，为大将军公图海；总统诸师，拥重兵为南北声援者，顺承郡王也。当三桂起滇南、窥荆楚，本深应于黔，精忠叛于闽，之信、延龄扰于粤，巴蜀旋破，鄂、岳告急。王辅臣据平、固，下陇右；王屏藩出阳平关，图凤翔。人心摇摇，当官无固守志，天下事几不可问矣。幸天夺其魄，逼洞庭而不即渡、得剑南而不能守，仅徘徊衡、湘间；此乃天命，非人力也。又：三桂初发难时，洛邑顽民，犹思禄父；故讹言煽动，所