瞠目不信又得官甚难治生无术习于无耻瞢不知怪兵学不讲绿营防勇老弱癖烟凶悍骚扰无所可用一旦军兴临事募集半属流器械窳苦饟糈微薄偏裨以上流品猥杂一字不识无论读图营例不谙无论兵法以此与他人学问之将纪律之师相遇百战百败无待交绥官制不善习非所用用非所习委权胥吏百弊猬起一官数人一人数官牵制推诿一事不举保奖朦混鬻爵充塞朝为市侩夕登显秩宦途壅滞候补窘悴非钻营奔竞不能疗饥俸廉微薄供亿繁浩非贪污恶鄙无以自给限年绳格虽有奇才不能特达必俟其筋力既衰暮气将深始任以事故肉食盈廷而乏才为患法敝如此虽敌国外患晏然无闻君子犹或忧之况于以一羊处虎之间抱火厝之积薪之下而寝其上者乎
孟子曰国必自伐然后人伐之又曰未闻以千里畏人者也又曰能治其国家谁敢侮之中国户口之众冠于大地幅员式廓亦俄英之亚也矿产充溢积数千年未绝开采土地沃衍百植并宜国处温带其民材智君权统一欲有兴作不患阻挠此皆欧洲各国之所无也夫以旧法之不可恃也如彼新政之易为功也又如此何舍何从不待智者可以决矣
难者曰今日之法匪今伊昔五帝三王之所递嬗 三祖 八宗之所诒谋累代率由历有年所必谓易道乃可为治非所敢闻释之曰不能创法非圣人也不能随时非圣人也上观百世下观百世经世大法惟 本朝为善变入关之初即下薙发之令顶戴翎枝端罩马褂古无有也则变服色矣用达海创 国书借蒙古字以附满洲音则变文字矣用汤若望罗雅谷作宪书参用欧罗巴法以改大统历则变历法矣 圣祖皇帝永免滋生人口之赋并入地赋自商鞅以来计人之法汉武以来课丁之法无有也则变赋法矣举一切城工河防以及 内廷营造 行在治 跸皆雇民给直三王于农隙使民用民三日且无有也则变役法矣平民死刑别为二等曰情实曰缓决犹有情实而不予句者仕者罪虽至死而子孙考试入仕如故如前代所沿夷三族之刑发乐籍之刑言官受廷杖下镇抚司狱之刑更无有也则变刑法矣至于国本之说历代所重自理密亲王之废 世宗创为密缄之法 高宗至于九降 纶音编为储贰金鉴为世法戒而瞢儒始知大计矣巡幸之典谏臣所争而 圣祖 高宗皆数幸江南木兰秋狝岁岁举行昧者或疑之至 仁宗贬谪松筠宣示讲武习劳之意而庸臣始识苦心矣汉魏宋明由旁支入继大统者议大礼龂龂争讼 高宗援据礼经定本生父母之称取葬以士祭以大夫之义 圣人制礼万世不易观于 醇贤亲王之礼而天下翕然称颂矣凡此皆 本朝变前代之法善之又善者也至于二百余年重熙累洽因时变制未易缕数数其荦荦大者崇德以前以八贝勒分治所部 太宗与诸兄弟朝会则共坐饷用则均出俘虏则均分 世祖入关始严天泽之分裁抑诸王骄蹇之习遂壹寰宇诒谋至今矣累朝用兵拓地数万里膺阃外之寄多用满蒙逮 文宗而兼用汉人辅臣文庆力赞成之而曾左诸公遂称名将矣八旗劲旅天下无敌既削平前三藩后三藩乾隆中屡次西征犹复简调前往朝驰羽檄夕报捷书逮 宣宗时而知索伦兵不可用三十年来歼荡流寇半赖召募之勇以成功而同治遂号中兴矣内而治寇始用坚壁清野之法一变而为长江水师再变而为防河圈禁矣外而交邻始用闭关绝市之法一变而通商者十数国再变而命使者十数国矣此又以 本朝变 本朝之法者也吾闻圣者虑时而动使 圣祖 世宗生于今日吾知其变法之锐必不在大彼得俄皇名威廉第一德皇名睦仁日皇名之下也记曰法先王者法其意今泥 祖宗之法而戾 祖宗之意是乌得为善法 祖矣乎
中国自古一统环列皆小蛮夷但虞内忧不患外侮故防弊之意多而兴利之意少怀安之念重而虑危之念轻秦后至今垂二千年时局匪有大殊故治法亦可不改 国初因沿明制稍加损益税敛极薄征役几绝取士以科举虽不讲经世而足以扬太平选将由行伍虽未尝学问然足以威萑苻任官论资格虽不得异材而足以止奔竞天潢外戚不与政事故无权奸僭恣之虞督抚监司互相牵制故无藩镇跋扈之患使能闭关画界永绝外敌终古为独立之国则墨守斯法世世仍之稍加整顿未尝不足以治天下而无如其忽与泰西诸国相遇也泰西诸国并立大小以数十计狡焉思启互相猜忌稍不自振则灭亡随之矣故广设学校奖励学会惧人才不足而国无与立也振兴工艺保护商业惧利源为人所夺而国以穷蹙也将必知学兵必识字日夜训练如临大敌船械新制争相驾尚惧兵力稍弱一败而不可振也自余庶政罔不如是日相比较日相磨厉故其人之才智常乐于相师而其国之盛强常足以相敌盖舍是不能图存也而所谓独立之国者目未见大敌侈然自尊谓莫己若又欺其民之驯弱而凌牿之虑其民之才智而束缚之积弱凌夷日甚一日以此遇彼犹以敝痈当千钧之弩故印度突厥突厥居欧东五十年前未与英法诸国交涉故亦为独立之国之覆辙不绝于天壤也
难者曰法固因时而易亦因地而行今子所谓新法者西人习而安之故能有功苟迁其地则弗良矣释之曰泰西治国之道富强之原非振古如兹也盖自百年以来焉耳举官新制起于嘉庆十七年先是欧洲举议院及地方官惟拥厚赀者能有此权是年拿破仑变西班牙之政始令人人可以举官民兵之制起于嘉庆十七年工艺会所起于道光四年农学会起于道光二十八年国家拨款以兴学校起于道光十三年报纸免税之议起于道光十六年邮政售票起于道光