俗篇》：“胡震亨《唐音癸签》云：从来妇人弓履之制，惟《晋书・五行志》附见两言云：‘男子履方头，女子履圆头。’而唐《车服志》为最详，其言曰：‘后妃大礼著舄，燕见用履，命妇亦同，而民俗不尽遵用。武德初，妇人曳线靴，开元中用线鞋，侍儿则著履。’夫鞋靴圆头之式，适于足小之用，详绎时风，缠足自寓，亦何必明白言之，始谓史书有载哉？”此为主张始于晋者之根据。
巳、《南史》：“齐东昏侯为潘贵妃凿金为莲花以贴地，命妃行其上，曰：‘此步步生莲花也。’”后世以女子小足曰“金莲”，遂有入主张缠足始于六朝。
（乙）有定为隋唐以后者。此说时贤多主张之，其根据如左：
子、《卫藏图识》：“西藏灯具状如弓鞋，俗传为唐公主履。”唐文成公主曾嫁吐蕃赞普弃宗弄赞，是以有此遗品。
丑、伊世珍《窭绳黾恰罚骸奥磲屠湘潦暗锰真袜以致富。其女玉飞得雀头履一只，直珠饰口，以薄檀为苴，长仅三寸。玉飞奉为异宝，不轻示人。”
寅、陶宗仪《辍耕录》：“张邦基《墨庄漫录》云：妇人缠足，始于近世，前世书传皆无所自。……惟《道山新闻》：后主宫嫔育娘，纤丽善舞。后主作金莲高六尺，饰以宝物细带缨络，莲中作品色瑞莲。以帛绕脚，令纤小屈上作新月状，素袜舞云中，回旋有凌云之态。”
△四、缠足盛行时期――宋至清
（甲）第一期《宋史・五行志》：“理宗朝宫人束脚纤直，名曰，‘快上马’。”苏于瞻《咏足》词有“偷穿宫样稳，并立双跌困。纤妙说应难，须从掌上看”之句，秦少游有“脚上鞋儿四寸罗”之词。《枫窗小牍》载；“汴京闺阁，宣和以后花鞋弓履，金虏中闺饰复尔。”观此则缠足之风，在唐代仅见于宫廷，宋代则宣和后推广于民间矣。
（乙）第二期元代曲词杂剧，动以“三寸金莲”著称。《西厢记》有“休提眼角留情处，只这脚跟儿将心事传”之句，萨都刺《绣鞋》有“罗裙习习春风轻，莲花帖帖秋水擎。双尖不露行复顾，犹恐人窥针线情”之诗，其纤小程度更逾宋代。
（丙）第三期明张献忠陷襄阳，捉男子断其手、女子断其足，分集如阜，号积手处曰“玉臂峰”，积足处曰“金莲峰”，据此可知当时缠足之盛。至清时更登峰造极，臻于最盛，兹分项述之：
子、缠足模范区
《笠翁偶集》：“予遍游四方，见足之最小无累与最小而得用者，莫过于秦之兰州、晋之大同。兰州女子之足，大者三寸，小者犹不及焉。”清末，山西大同每年旧历六月初六日举行晾脚会，据贾逸君《中华妇女缠足考》云：“是日妇女盛装坐于门首，伸足于前，任人评议。足小者每得上誉，观客鱼贯前进，不得回顾也。”予友年长者有自该处归者，据云：“村社演剧，环剧场三面搭以席棚，长棚联接，各布横竿。妇女浓妆艳饰，端坐棚内，两足长伸，鳞排竿架，莫不争奇炫小，以博好评。绣履衬饰工绝，有履跟缀小铃，足动铃鸣，以诱争观者；有履端缀饰绫制动翼蝴蝶，足动则蝶翼翕张者。游众队行，往来若织，俨若在百货肆中观陈列品然，真异俗已。凡小足之尤者，游众得逼察，但不得手扪焉。”袁子才《答人求妾书》：“……仆常过河南，入两陕，见乞丐之妻、担水之妇，其脚无不纤小平正，峭如菱角者。”可知缠足最小之省，当推陕、甘、豫、晋四省，而晋之大同、甘之兰州，更为模范区云。
丑、缠法之讲求
近人贾逸君《中华妇女缠足考》：“当时缠足更有所谓七字诀者，曰小、曰瘦、曰尖、曰弯、曰香、曰软、曰正。于此可见清朝晚年社会上对于缠足之注意。”
《笠翁偶集》：“……瘦欲无形，越看越生怜惜；……柔若无骨，愈亲愈耐抚摩。”方绚《香莲品藻》：“（一）行忌翘指；（二）立忌企踵；（三）坐忌荡裙；（四）卧忌颤足。”又“瘦则寒，强则矫，俗遂无药可医矣。故肥乃腴润，软斯柔媚，秀方郁雅。然肥不在肉，软不在缠，秀不在履。且肥、软或可以形求，秀但当以神遇。”
以上不啻妇女界缠足法程、小脚正宗，可谓由粗及精，尽美而思善矣。
寅、小足之品鉴
关于缠法既刻意讲求，品评遂亦精绝。方绚分小足式样为莲瓣、新月、和弓、竹萌、菱角五种，更衍为四照莲、锦边莲、钗头莲、单叶莲、佛头莲、穿心莲、碧台莲、并头莲、并蒂莲、同心莲、分香莲、合影莲、缠枝莲、倒垂莲、朝日莲、千叶莲、玉井莲、西番莲共十八式，精粗序列，如考榜然。其好丑标准，复折为九品（从略，详见《香莲品藻》）。若方绚者，诚可谓此道专家。文士如此吹求，则妇女竞美，缠风愈盛，肢体摧残无所顾惜矣。
卯、小足之崇拜
袁子才《答人求妾书》：“今人每入花丛，不仰观云鬟，先俯察裙下。”个旧歌谣：“豌豆开花角对角，我劝小妹裹小脚。妹的小脚裹得好，哥的洋烟断得脱。”