、袁盎晁错相杀
晁错者，颍川人也。好申商刑名之学，为人峭直深刻。文帝时，为太学掌故。以其辨号为智囊，好更定法令。七国时，请削诸侯郡土，诸侯怨之。吴楚同七国反，时楚人袁盎，狡狯多智，为上所重，两人居常相倾。及景帝即位，错为御史大夫。吴楚反间，错以盎故为吴相，多受吴王金，宜知其谋，欲按之未发。袁盎恐，夜至上前，对状请间，言七国所以反，以错削地故。今急斩错，可解天下兵。上信之，即日令错衣朝衣斩东市。晁错死，吴楚终不解。后七国灭，袁盎家居，盗杀盎安陵郭门外。
论曰：甚矣，两人皆倾险哉！错号“智囊”，而不庇其身，岂谋出盎下？盎乘其间耳。当错诛而盎得计矣，卒不免郭门之祸。谋何不及，有报之者矣。然则，谋固不可恃也。
五、陈平阴谋
陈平从汉高祖定天下，为汉元勋。凡六出奇计，阴秘多不传，封至逆侯。高祖死，幸于吕后。后欲王诸吕，问平，平曰：“可。”及诸吕乱，平用计平定汉室。孝文帝二年，平病笃，曰：“我多阴谋，是道家所忌，吾后当绝亦已矣。恐不能复起，以吾多阴计害人也。”陈平卒，其后子孙坐略人妻，弃市国除。
论曰：张良、陈平，皆汉元臣也。从龙开辟，权谋固可尽除乎？然良之术多正，平之术多谲，故平有阴祸以贻后，良以寡欲而昌终。谋之所及，算人不如算天耳。
六、长孙无忌冤杀吴王
长孙无忌，唐太宗长孙皇后兄也。佐太宗定天下，有大功。贞观终，位至太尉，封赵公，遗诏辅政。高宗永徽三年，散骑常侍房遗爱谋反，上令无忌鞠之。无忌素恶吴王恪，为物情所向，因事诬其同谋，并赐自尽。恪旦死，骂曰：“无忌窃弄威权，害良善，宗社有灵，当族诛不久！”遂缢死。高宗显庆三年，武后专政，令许敬宗诬奏无忌谋反，安置黔州，逼令自缢。
论曰：无忌以内戚佐太宗有天下，称元勋焉。死于阴人之手，不亦枉乎？至其诬恪一事，足以感动天帝，而后知古来英雄之死，别有阴报，不必为之扼腕也。故曰：大舆多尘，君子有以慎其终矣。
七、周冶杀元公子瑕
晋文公以不礼于卫，伐卫。成公奔楚。城濮之败，成公复奔陈。晋人践土之会，使大夫元奉公弟叔武以受盟。以是成公自楚复归卫。叔武将沐，闻君至，喜握发出迎，为前驱所杀。公哭叔武而杀前驱者。公子犬、元出奔晋，讼于王前。晋侯执成公归京师，囚于深室。元归卫，立公子瑕。晋侯使医鸩卫侯。宁俞货医薄其鸩，得不死。纳至十珏乃释之归卫。恐元拒之，赂周颛、次廑，曰：“苟能纳我，使尔为卿。”周冶遂杀元及公子瑕弟子仪。成公返，入祀先君。周冶既服卿服将，命周颛先入，至庙门，暴疾而死。冶、廑惧，辞卿。
论曰：狐裘黄黄，出言有章，彼其之子，不称其服。杀人而资其功名，不入庙而死，是人之所指欤？是天之所殛欤？
八、骊姬杀晋公子
《左传》晋献公娶贾姬，无子，朴谄虢，生秦穆夫人及太子申生。又娶二女于戎。大戎狐姬生重耳，小戎生夷吾。伐骊戎，以骊姬妇，生奚齐。其娣生卓子。骊姬嬖，欲立其子。赂外嬖梁五等，使间太子于外。乃使申生居至沃，重耳居蒲，夷吾居屈，惟奚齐、卓子居于内。丙寅周二十有一年，晋欲废太子，使伐东山。公衣之以偏服，佩之以金停曰：“尽敌而返。”狐突曰：“时，事之征也；衣，身之章也；危衷之旗也。故敬其事则命以始，服其身则大之纯，用其衷则沃度。今命以时卒，其事也；衣之服，远其躬也；佩以金停弃其衷也。服以远之，时以之，凉冬杀，金寒屠耄胡可恃也。虽欲勉之，敌可尽乎？”太子伐东山归。二十二年春，骊姬欲害太子，使祭齐姜，归胙于公。姬置毒而献之，令公试焉。祭地地坟，与犬犬毙，与小臣小臣亦毙。姬泣曰：“贼由太子。”太子奔新城。或曰：“子其行乎？”太子曰：“君实不察其罪。被此名以出，人谁纳我？”缢于新城而死。姬遂谮二公子，曰：“皆知之。”重耳奔狄，夷吾奔屈。三年，献公卒，子奚齐立。晋大夫里克欲纳文公，乃杀奚齐于次。荀息立公子卓而辅之。里克复弑卓，杀荀息。秦人纳公子夷吾为晋侯。及夷吾死，子圉立，复杀之。酿晋乱者十五年，而后重耳入，称霸焉。
论曰：有夫妇而后有父子，有父子而后有君臣。嫡庶者，人治之大者也。晋献平生申，固知其有报也。其后骊戎入宫，长舌鸩毒，国之乱者十有五年。而奚齐、卓子，卒以偿新城之缢。天道其有应乎！
九、伍子胥刺客乱吴
伍子胥，名员，楚人也。父伍奢为楚太傅，辅太子建。平王淫太子妻，遂杀奢。子胥奔吴，求为父报仇。知吴公子光有篡志，进诸于光，共谋刺杀吴王僚而立光为吴王阖闾。子胥乃为吴行人而谋伐楚。吴九年，子胥与唐蔡共破楚，入郢，鞭平王尸。阖闾死，夫差立，以伯馕太宰。子胥谏不用，赐以属镂之剑，乃自刎死。吴王取子胥尸，盛以鸱夷，浮之江中。
论曰：子胥为平王臣，虽报父仇而鞭君尸，固宜以杀身欤？非也，平王淫荒，是桀纣也。子胥何臣焉？鞭尸宜若无罪然。惟与公子光刺王僚，