函其氣之謂畜，遂其形之謂長，字其村之謂育，輔其功之謂成，終其時之謂熟，保其和之謂養，護其傷之謂覆。此八者皆大道之元功，峭翹蝡動之物，得不尊之、貴之乎。
生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。
此結上生畜等八義也。言道生萬物，若顯其有，則收其仁矣。道養萬物，若恃其為，則居其功矣。長育群材，成熟庶品，養覆動植，若矜其宰，則處其長矣。有是而退藏於密，可謂陰德深矣、遠矣。
道生德養，資物有始，故次之以天下有始。
天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子。
始，道也，本也，無名也。母，養也，有名也。夫道外包乾坤，內滿宇宙，萬物資之以生，由之以成，所以成者子也，所以生者母也。子者一也，一者沖氣，為道之子。道為真精之體，一為妙物之用，既得道體，以知妙用，體用相須，會歸虛極也。既知其子，復守其母，沒身不殆。既知妙物之用，復守真精之體，體用冥一，應感不窮，然後可以無為無不為，故沒身不殆矣。
塞其兌，閉其門，終身不勤。
此明絕欲守母之行。兌，悅也，謂耳目悅聲色，鼻口悅香味，六根各有所悅，門以出入為義。夫耳目諸根乃色塵之所由也。若塞其愛悅之門，則禍患息而身不勤勞也。又解兌，目也。緘無猒之目，則諸境自絕。門，江也。杜多言之口，則衆禍莫干。諸境絕則嗜欲之源塞，衆禍息則云為之路閉。如是則恬憺安逸，終身不勤也。
開其兌，濟其事，終身不救。
若乃不守母道者，開愛悅之源而弗塞，則嗜欲之情長矣。通云為之路而弗閉，則禍患之事濟矣。如是，則憂苦危亡，終身不救也。
見小曰明，守柔曰彊。
此謂防於未萌，治於未亂也。禍亂未見日小，昭然獨見為明。若知塞兌閉門之術，是見於微小也。挫嗜欲之銳，解云為之紛，守其柔弱也。守柔弱則物不能加，可謂彊矣。見微小則事不能昏，可謂明也矣。
用其光，復歸其明。
光者，智照也。智生外，外照而常動，動為物之用。明者，慧解也。慧主內，內映而常靜，靜為已之體。智照出則應事，反則歸理，是以用歸體，故曰復歸其明。此重釋見小守柔之義，使息外歸內也。
無遺身殃，是謂襲常。
遺，與也，貽也。若事理雙明，體用冥一，不役智外照而守慧內映，復嗜欲之未萌，而歸子母之元，故無自與之殃，是謂密用常道也。
有始而有卒，知子而守母，塞閉悅愛，其介然有知者乎，故次之以使我介然有知。
使我介然有知，行於大道，唯施是畏。
介，孤也，耿介也。嗟時不行古道，故曰若使我孤介之士有知政事，則行於大道也。大道者，無為清靜至公至直之道也。然而行道者，必有所施為，施為簡易，則導民于清靜之域，施為煩撓，則引民於貪濁。獨有所施為是可畏，畏其不合於古道也。
大道甚夷，民甚好徑。
大道甚夷，猶亨衢也。亨衢平易，無往不達，以其大直，不患小迂。而世人欲速，由於捷徑，是以崎嶇迷惑，不達所趣。故老氏病之，唯慎其所施之教，令畏，其導民於寰路，謂下文也。
朝甚除，
朝，宫室也。除，修治也。
田甚蕪，
草長日蕪。
倉甚虛，服文釆，
青赤為文，色絲為采。傳奕云：釆乃是古文繡字。
帶利劍，獸飲食，財貨有餘。
韓非作資貨有餘。夫入其國，其政教可知也。觀朝闕甚修除，牆宇甚雕峻，則知國君好土木之功，多遊嬉之娛矣。觀田野甚荒蕪，農事失耕治，則知國君好力役奪民時矣。觀倉庫甚空虛，農夫多拌餓，則知國君好末作廢本業矣。觀衣服多文采，質喪而責華，則知國君好淫巧蠹女工矣。觀佩帶皆利劍，剛強而競闘，則知國君好武勇生國息矣。觀飲食常猒飯，烹肥而擊鮮，則知國君好醉飽忘民事矣。觀資貨常有餘，務多藏珍異，則知國君好聚斂困民財矣。仲尼曰：百姓不足，君孰與足。若聚斂無已，民力禪竭，非聖人之道也。
是謂盜夸，非道也哉。
上之七事，皆用權衍，非理而陰取民也。故曰盜。既為盜矣，猶自夸大，故曰盜夸而非道也。所謂唯施是畏，其在玆乎。
知道而善行者，其德不可傾教，故次之以善建不拔。
善建者不拔，
建，立也。善以道立身植國者，先固其根本，而後營其標枝，故根深枝茂，則不可傾拔也。
善抱者不脫，
脫，失也。解，離也。善以道懷抱民者，百姓歸附而不脫離。善以道抱元守一者，精神完全而不脫失。
子孫祭祀不報。
輟，止也。善以道建國抱民者，則子孫繁昌，享祚長久，世世祭祀，無輟止時也。
修之身，其德乃真。修之家，其德乃餘。修之鄉，其德乃長。修之國，其德乃豐。修之天下，其德乃普。
此五者，近修諸身而遠及天下也。夫修道於身者，心閑性快，愛氣養神，少私寡欲，益壽延年，乃為真人矣。修道於家者，父慈子孝，兄友