下如何？”易水道：“侄儿孤身只影，虽曾聘得一个媳妇，尚未做亲。一者为家道艰难，一者为功名未遂，以致愆期。必须置身霄汉，方议完姻。今朝幸得姑娘荫庇容留，不使侄儿为异乡穷殍，何异恩同怙恃。”太太随即叫收拾书房，安顿易水住了。
易水到了第二日，想起对司茗说道：“我们若不是前日的神明显应，安有今日。”叫司茗即去买些香烛，同到所住的那庙里，一则来拜谒神明指引之恩，二则来专保佑倚妆三个安然无恙，日后团圆的意思。正是：浮萍才得些须蒂，又惜杨花尚远飘。
身在江南心在北，春情何日睹桃夭。
指望投奔姑娘，尚在模糊境界，忽然撞到怀里，一番抚摩亲切，谓非庙中指迷不可。公孙弘东阁待客，魏文侯拥彗迎宾。即此尊姑，亦是女中丈夫，非寻常人也。然而即次之安，尚属小事，尤恐花案终成祸水，未知何日果是丽卿出头日子。
第十回凭好梦鬼窟全生
诗曰：
共蒂花翻向日娇，春光未尽忽萧条。
几经坠雨阶声乱，况复凄风树色飘。
歧路孰携莲步怯，扁舟空载旧香漂。
悉将泪眼看长别，一任浮萍去影遥。
黯然销魂者，惟别而已。昔有咏行路难者曰：“闺中少年忽远游，罗帏半卷凉生秋。我独辜幸限河梁，即之不得徒忧伤。行路难，不在水，不在山，只在生离死别间。”况且女人家出路，更与男子汉不同，又是在流离颠沛之际，其苦可知。然而要晓得，从来不但文人命遭磨折，即有才之女亦多颠连。天下有庸庸猥琐之品，而坐享痴福者，必是白丁与丑妇，始得保富贵以终天年。安寝食以免悉虑耳。如此之人，则亦何足以存亡有无为轻重哉！故倚妆不幸有此一番迁播流离，总是他锦章奇字，都化做啼香泣粉。原是自已才貌所致，于人何尤。苏东坡、韩昌黎俱命坐磨蝎，虽享文名，各受折挫，甚至降点流窜，极于远方，而执事必欲置之死地而后止。然止足以彰其名誉之美，何曾损彼至德。总是满前荆棘，境路不宽，惟有文人学士多罹此苦，非庸辈可以抢夺得去的。今以倚妆之才之美，即将苏、韩大手笔例为并重，以称鼎足，未为不可。
话说易水，多亏了他姑娘，留在家里。收拾从前孟浪春心，仍亲书史，绝不似当初风魔故态，颇有发愤为雄的意思。这也不须提起。
一日，偶凑一位过往大官府回京，路从江南苏州府经过，听得父老歌颂前任巡方德政，遐迩合一。即汉之张纲，唐之李佑，宁之唐介亦不过是口碑载道，舆论佥同，诚当今圣朝之真御史也。这过往官府，已是击节称叹。又闻拷问花案一宗，杖死首犯一名，其余都置不问，说道：“只这一案，可谓宽严得体，情法兼尽，雅不欲以书生妓女游戏之事，株连无辜。即此已便见铁面所为，不恶而严之妙政。”致京中遍传此事，总是极口先赞叹察院的公明原故。不料满城尽数晓得花案奇闻，无不盛传新异，既奇其事，又奇其人。殊不知袁令昭之西楼记中有品曲，卢次？Ｆ之想当然内有评花，何往非才人美女之佳致。正是：看尽好花春卧稳，醉残红日夜吟多。
只有苏州府一个客商，贩了许多绸绫缎绢，往来京里字号店中发脱。其人生平专好的是寻花问柳，好说新文。正要束装回南，只听得都中盛传此信，错会了主意，只道是不好的消息，好不替倚妆辈怀着鬼胎。捷忙回来报知倚妆妈妈。那妈妈心里一口猜着是母夜叉在京中干下事来。惊得一家大小哭个不了，凄凄惨惨，好不痛伤。大家都来埋怨倚妆。
倚妆被人埋怨不过，心中暗忖，只是放不下丽卿。但他已是出亡在外，天涯海角，一时何处寻觅。到不如我自已寻个自尽的门路，日后也省得贻累余郎。又想我若死在家里，纵不贻累余郎，毕竟又要干连妈妈，此中也觉过意不去。不若同文娟、弱芳两个商议，且相随伴，远避他方，潜踪灭迹，到路上看风使帆。或者天肯见怜，暗中指引，遇着余郎，也未可知。然虽如此，但未知他二人的心事何如。因接文娟、弱芳到来，三人促膝而谈。倚妆道：“汝等还记得前日席上之言否？盟誓犹新，神明可畏，倘一旦贪生叛盟，将狗彘不食吾余矣。何况日下京中人回，花案一事都下盛传，必有严旨部文，根究党羽。丽卿若在，他还是个男子秀才，且有年家朋友，还可覆庇我们。他今已远避，若有官司口舌，一径来寻我们，平康门户是衙门中一碗烂饭。捉我到官，一口钉住我的身上要讨丽卿，那时做我不着，使他得干净也说不得了。只恐我被拘囚，解交不得，推丽卿到别个，我心不忍，又一时捏不出一个丽卿来。这叫做卖一个饶一个，独木不成林，两败俱伤。我们三个，生为寒盟之妇，死为薄情之鬼，何颜复见卓文君、李亚侧之辈乎！不若成陶结队，或者萍踪偶合。男女死生一块，也不负一番金石盟言。”
二人听了，泫然不止，决烈言之，说道：“我两人只有一死以谢二生耳，夫复何言！”倚妆已晓得两人志向，遂把速避的主意说出。二人无不欣从。相约已定，即忙草草收拾，悄地同行。雇了一只小船，飘然长往，一任所之。惟愿共住一方，觅个幽密所在，即不及避秦桃源，亦当作商山枯衲，所谓入山惟恐不深耳。或托村庄织纺，或就主家针指，