咏，时或有之，岂足为文章乎？(剖宋玉俗辩之能，废东方不雅之说，始可议其文也。)
又云：凡诗者，虽以敌古为上，不以写古为能。立意于众人之先，放词于群才之表，独创虽取，使耳目不接，终患倚傍之手。或引全章，或插一句，以古人相黏二字、三字为力，厕丽玉于瓦石，殖芳芷于败兰，纵善，亦他人之眉目，非己之功也，况不善乎？时人赋孤竹则云“冉冉”，咏杨柳则云“依依”，此语未有之前，何人曾道。谢诗云：“江菼亦依依。”故知不必以冉冉系竹，依依在杨。常手傍之，以为有味，此亦强作幽想耳。且引灵均为证，文谲气贞，本于《六经》，而制体创词，自我独致，故历代作者师之。此所谓势不同，而无模拟之能也。(班固虽谓屈原“露才扬己，引昆嵛、玄圃之事不经，然其文雅丽，可为赋之宗”。)若比君于尧、舜，况臣于稷、卨，(思列切。)绮里之高逸，於陵之幽贞，褒贬古贤，成当时文意，虽写全章，非用事也。古诗：“胡马依北风，越鸟巢南枝”；“南登灞陵岸，回首望长安”；“彭、薛才知耻，贡公不遗荣，或可优贪竞，岂足称达生。”此三例，非用事也。
或云：今人所以不及古者，病于俪词。予云：不然。(先正时人，兼非刘氏。)六经时有俪词，扬、马、张、蔡之徒始盛。“云从龙，风从虎”，非俪耶？但古人后于语，先于意。因意成语，语不使意，偶对则对，偶散则散。若力为之，则见斤斧之迹。故有对不失浑成，纵散不关造作，此古手也。
或曰：诗不要苦思，苦思则丧于天真。此甚不然。固须绎虑于险中，采奇于象外，状飞动之句，写冥奥之思。夫希世之珠，必出骊龙之颔，况通幽含变之文哉？但贵成章以后，有其易貌，若不思而得也。“行行重行行，与君生别离”，此似易而难到之例也。
且文章关其本性，识高才劣者，理周而文窒；才多识微者，句佳而味少。是知溺情废语，则语朴情暗；事语轻情，则情阙语淡。巧拙清浊，有以见贤人之志矣。抵而论，属于至解，其犹空门证性有中道乎！何者？或虽有态而语嫩，虽有力而意薄，虽正而质，虽直而鄙，可以神会，不可言得，此所谓诗家之中道也。又古今诗人，多称丽句，开意为上，反此为下。如“盈盈一水间，脉脉不得语”，“临河濯长缨，念别怅悠阻”，此情句也。如“白云抱幽石，绿篠媚清涟”，“露湿寒塘草，月映清淮流”，此物色带情句也。
夫诗工创心，以情为地，以兴为经，然后清音韵其风律，丽句增其文彩。如杨林积翠之下，翘楚幽花，时时间发。乃知斯文，味益深矣。
又有人评古诗，不取其句，但多其意，而古人难能。予曰：不然。旨全体贞，润婉而兴深，此其所长也。请复论之，曰：夫寒松白云，天全之质也；散木拥肿，亦天全之质也。比之于诗，虽正而不秀，其拥肿之林！《易》曰：“文明健。”岂非兼文美哉？古人云：“具体唯子建、仲宣，偏善则太冲、公幹，平子得其雅，叔夜含其润，茂先凝其清，景阳振其丽，鲜能兼通。”况当齐、梁之后，正声浸微，人不逮古，振颓波者，或贤于今论矣。
○论体
凡制作之士，祖述多门，人心不同，文体各异。较而言之：有博雅焉，有清典焉，有绮艳焉，有宏壮焉，有要约焉，有切至焉。夫模范经诰，褒述功业，渊乎不测，洋哉有闲，博雅之裁也；敷演情志，宣照德音，植义必明，结言唯正，清典之致也；体其淑姿，因其壮观，文章交映，光彩傍发，绮艳之则也；魁张奇伟，阐耀威灵，纵气凌人，扬声骇物，宏壮之道也；指事述心，断辞趣理，微而能显，少而斯洽，要约之旨也；舒陈哀愤，献纳约戒，言唯折中，情必曲尽，切至之功也。
至如称博雅，则颂、论为其标；(颂明功业，论陈名理，体贵于弘，故事宜博，理归于正，故言必雅之也。)语清典，则铭、赞居其极；(铭题器物，赞述功德，皆限以四言，分有定准，言不沉遁，故声必清；体不诡杂，故辞必典也。)陈绮艳，则诗、赋表其华；(诗兼声色，赋叙物象，故言资绮靡，而文极华艳。)叙宏壮，则诏、檄振其响；(诏陈王命，檄叙军容，宏则可以及远，壮则可以威物。)论要约，则表、启擅其能；(表以陈事，启以述心，皆施之尊重，须加肃敬，故言在于要，而理归于约。)言切至，则箴、诔得其实。(箴陈戒约，诔述衰情，故义资感动，言重切至也。)凡斯六事，文章之通义焉。苟非其宜，失之远矣。博雅之失也缓，清典之失也轻，绮艳之失也淫，宏壮之失也诞，要约之失也阑，切至之失也直。体大义疏，辞引声滞，缓之致焉；(文体既大，而义不周密，故云疏；辞虽引长，而声不通礼故云滞也。)理入于浮，言失于浅，轻之起焉；(叙事为文，须得其理，理不甚会，则觉其浮；言须典正，涉于流俗，则觉其浅。)艳貌违方，逞欲过度，淫以兴焉；(文虽绮艳，犹须准其事类相当，比拟叙述。不得艳物之貌，而违于道；逞己之心，而过于制也。)制伤迂阔，辞多诡异，诞则成焉；(宏壮者，亦须准量事类可得施言，不可漫为迂阔，虚陈诡异也。)情不申明，事有遗漏，有遗漏，阑自见焉；(谓论心意不能