周易》曰：剥上以厚下安宅。《左氏传》楚子问申无宇曰：国有大城，何如？对曰：郑京栎宾杀曼伯，宋萧亳实杀子游。由是观之。则害于国。末大必折，尾大不掉。杜预曰：折，折其本也。侵弱之，自三季；言诸侯秉权，而王室侵弱，斯乃{辶勾}自三季也。班固《异姓诸侯王表》序曰：秦患周之败，以为四夷交侵，以弱见夺。于是削去五等。杜预《左氏传注》曰：，瑕隙也。《国语》郭偃曰：三季王之亡，宜也。韦昭曰：季，末也。三季王，桀、纣、幽王也。陵夷之祸，终于七雄。言七雄力政，而王道因之陵夷。《汉书》张释之曰：秦陵夷至于二世，天下土崩。《东京贼》曰：七雄并争。昔者成汤亲照夏后之鉴，公旦目涉商人之戒，夏后之鉴，即殷鉴也。《毛诗》曰：殷鉴不远，在夏后之世。《尚书》曰：尔唯旧人，尔丕克远省。尔知宁右勤哉！孔安国《传》曰：目所亲见，法之又明之也。文质相济，损益有物。《春秋元命苞》曰：王者一质一文，据天地之道，天质而地文。《论语》子曰：殷因于夏礼，所损益，可知也。周因于殷礼，所损益，可知也。物，礼物也。故五等之礼，不革于时，封畛之制，有隆焉尔者，《吕氏春秋》曰：等步亩封畛，所以一之也。《小雅》曰：封畛，界疆也。岂玩二王之祸，而暗经世之算乎？二王，谓夏、殷也。经世，已见李萧远《运命论》。因知百世非可悬御，善制不能无毙，而侵弱之辱，愈于殄祀，土崩之困，痛于陵夷也。《家语》孔子曰：文武之祀，无乃殄乎。《汉书》徐乐上书曰：何谓土崩，秦之末叶是也。人困而主不恤，下怨而上不知，此之谓土崩。是以经始权其多福，虑终取其少祸。《毛诗》曰：经始灵台。《吴赵春秋》曰：大夫种善图始，范蠡善虑终。贾逵《国语注》曰：权秉也。《尸子》曰：圣人权福则取重，权祸则取轻。非谓侯伯无可乱之符，郡县非致治之具也。故国忧赖其释位，主弱凭其翼戴。《左氏传》，王子朝告于诸侯曰：王居于彘，诸侯释位，以间王政。又叔向语宣子曰：文之伯也。翼戴天子，加之以恭。及承微积毙，王室遂卑，《新序》曰：及定王，王室遂卑。犹保名位，祚垂后嗣，《左氏传》曰：名位不同。班固《汉书序》曰：后嗣承序，以广亲亲。皇统幽而不辍，神器否而必存者，岂非置势使之然与？《东京赋》曰：怨皇统之见替。郑玄《论语注》曰：辍，止也。《老子》曰：天下神器，不可为也，为者败之。
降及亡秦，弃道任术，《史记》曰：商鞅见秦孝公，谓景监曰：吾说君以帝王之道，君曰吾不能待。吾以彊国之术说君，君大悦。惩周之失，自矜其得。言惩周以弱见夺，自矜以力灭周也。寻斧始於所庇，制国昧於弱下，弱下之术，前王所弃，秦以为是，故谓之昧焉。《左氏传》宋昭公将去群公子，乐豫曰：不可。公族，公室之枝叶也，若去之，则本根无所庇荫矣。葛荔犹能庇其本根，故君子以为比，况国君乎？此所谓庇焉而纵寻斧也。贾逵《国语注》曰：寻，用也。国庆独飨其利，主忧莫与共害。《国语》曰：晋国有庆，未尝不怡。《史记》范雎曰：主忧臣辱。虽速亡趋乱，不必一道。毛苌《诗传》曰：速，召也。颠沛之衅，实由孤立。《毛诗》曰：人亦有言，颠沛之揭。毛苌曰：颠，仆也。沛，拔也。揭，见根貌也。《汉书》曰：汉兴，惩戒亡秦孤立之败也。是盖思五等之小怨，忘万国之大德。毛诗曰：忘我大德，思我小怨。知陵夷之可患，闇土崩之为痛也。周之不竞，有自来矣。《左氏传》郑石谓子囊曰：今楚实不竞，行人何罪？又叔孙曰：叔出季处，有自来矣。国乏令主，十有馀世，《左氏传》冶区夫曰：为乏令主。杨雄连珠曰：古之令主，所以统天者，不远焉。《尔雅》曰：令，善也。然片言勤王，诸侯必应，《论语》子曰：片言可以折狱。《左氏传》狐偃言於晋侯曰：求诸侯莫如勤王也。一朝振矜，远国先叛。《公羊传》：葵丘之会，齐桓公震而矜之。叛者九国。震之者何？犹曰振振然。矜之者何？犹莫若我也。何休曰：震矜，色自美之貌。故彊晋收其请隧之图，暴楚顿其观鼎之志，《左氏传》：晋侯朝王，王享体，命之宥。请隧，弗许。曰：王章也。未有代德，而有二王，叔父之所恶也。又曰：楚子伐陆浑之戎，遂至于雒。定王使王孙满劳楚子，问鼎之大小轻重焉。杜预曰：示欲逼周，取天下也。岂刘、项之能窥关，胜、广之敢号泽哉？《汉书》：沛公自武关入秦。又曰：羽至函谷关，使当阳君击关。羽入，至戏。又曰：胜、广为屯长，行至蕲西大泽乡，胜自立为将军，广为都尉。借使秦人因循周制，虽则无道，有与共毙，覆灭之祸，岂在曩日？曩日，谓土崩之祸也。
汉矫秦枉，大启侯王。班固《汉书表》曰：藩国大者，夸州兼郡，可谓矫枉过其正矣。《毛诗》曰：大启尔宇，为周室辅。境土逾溢，不遵旧典。《东京赋》曰：规摹逾溢。《尚书》曰：旧典时式。故买生忧其危，朝错痛其乱，《汉书》贾谊曰：夫树国固，必相疑之势，下数被其殃，上数爽其忧，甚非所以安上而全下也。又朝错曰：请诸侯之罪过，削其支郡。不如此，宗庙不安也。是以诸侯阻其国家之富，凭其士民之力，阻，恃也。势足者反疾，土狭者逆