物比赋也，须用对偶，方能贴切。故前人多作律诗，而昌黎且作排律，如斗鸡石鼎之作，硬语排空，别饶斌媚。欲咏物者，不可不读。
南通徐清惠公巡台时，兴文造士。有传其咏炭一联云：『一半黑时犹有骨，十分红处便成灰』。此则赋物而兼比兴，可以见其气节矣。
七绝最难下笔，又最难工。寥寥二十八字，有意有神，有调有韵，而后可入管弦，供之吟咏，非易事也。少陵集中，宏篇巨制，多至百韵，而七绝甚少，则唐贤之黄河远上、折戟沉沙，每人集中，亦仅数首传唱人间，故知其难。今人学诗，便作七绝。南报所载，日数十篇。欲选一二，真如披沙拣金矣。
咏史之诗，须有感叹，有议论，而用典又须堂皇。如少陵咏武侯云：『伯仲之间见伊吕，指挥若定失萧曹』；即此十四字，可作武侯传赞。林兵爪尝咏信陵君，中一联云：『天下苦秦公子苦，一人荒饮大梁亡』；二句用典，均出本传，如此对仗，方无轻重之弊。
咏物本难，而集句尤难。曩阅华报，有孙君景贤集玉溪句以咏白海棠。白海棠者，故清珍妃宫婢也，素有艳名，出宫后，嫁某。樊姬拥髻，传秘事于人间，丽华舍身，吊贞魂于井底，噫可怀也，亦可痛也。诗如左：
欲入卢家白玉堂，不辞啼鴃姤年芳。飞来曲渚烟方合，想象咸池日欲光。侵夜可能争桂魄，几时涂额藉蜂黄。章台街上芳菲伴，不信年华有断肠。
日下繁香不自持，良辰未必有佳期。已随江令夸琼树，忆向天阶问紫芝。汉苑风烟吹客梦，楚天云雨尽堪疑。背灯独共余香语，不取花芳正结时。
户外重阴黯不开，开时莫放艳阳回。几时心绪浑无事，一树浓姿独看来。海阔天翻迷处所，廊深阁逈此徘徊。谁言琼树朝朝见，不赐金茎露一杯。
可怜荣落在朝昏，为拂苍苔检泪痕。无质易迷三日雾，平明通籍九华门。春烟自碧秋霜白，栀子交加香蓼繁。素色不同篱下发，紫兰香径与招魂。
乐游春苑断肠天，骤和陈王白玉篇。何处拂胸消蝶粉，可能留命待桑田。红楼隔雨悄相望，绣被焚香独自眠。玉骨瘦来无一把，碧桃红颊一千年。
凉风只在殿西头，雪絮和和飞不休。他日未开今日谢，雨中寥落月中愁。从来此地黄昏散，更醉谁家白玉钩。且向秦树棠树下，不知身世自悠悠。
消息东郊木帝回，年华忧共水相催。莫惊正胜埋香骨，密锁重关掩录苔。烟幌自应怜白傅，柳绵相忆隔章台。春心莫共花争发，换得年年一度来。
郢曲新传白雪英，望中频道客心惊。朝云暮雨长相接，紫蝶黄峰俱有情。细路独来当此夕，禁门深掩断人声。重吟细把真无奈，十载裁诗走马成。
诗有别才，不必读书；此欺人语尔。少陵为诗中宗匠，犹曰『读书破万卷，下笔如有神』。今人读过一本香草笺，便欲作诗，出而应酬，何其容易！余意欲学诗者，经史虽不能读破，亦须略知二、三，然后取唐人名家全集读之，沈浸秾郁，含英咀华，俟有所得，乃有所得，乃可旁及，自不至紊乱无序，而下笔可观矣。
春秋佳日，吟朋萃止，酒后茶余，莫如联句。然又不可如近人之仿柏梁体，东涂一句，西抹一句，紊乱无次，贻笑旁人。须如昌黎联句之例，立定题目，才力悉敌，互争巧捷，而后有吟咏之乐；否则索然无味。
近时吟社，每开大会，费款数百金，至者数百人，而仅作击钵吟二三唱以了之，真是可惜。余意欲开大会，先出宿题，遍征吟咏，携之莅临。届时复出一题，以古人之诗为韵，各拈一字，任选一体，矩篇巨制，听客所为，当有佳章，以传艺苑。昔冒辟疆宴天下名士于水绘园，渔洋且作古律，欲以争胜，固知多士济济，必能各骋其才也。
栎社前社长蔡启运先生，风雅士也，耆年硕德，众咸敬止。启运固竹梅吟社员，惯作击钵吟诗。每出一题，辄咸数首，以诱掖后学。及栎社议刊同人集，诸友各有佳构，而启运之诗大费选择，以击钵吟外少制作也。然则欲学作诗，切不可专工此道，仅争一日之短长也。
诗钟亦一种游戏。然十四字中，变化无穷，而用字构思，遣辞运典，须费经营，非如击钵吟之七绝可以信手拈来也。余谓初学作诗，先学诗钟，较有根底，将来如作七律，亦易对耦，且能工整。
闽人士较好诗钟，亦多能手。闻林文忠公少时，曾与诸友小集，偶拈「以」「之」二字为雁足格，众以虚字，颇难下笔。文忠先成一联云：『苟利国家生死以，岂因祸福避趋之』！见者大惊，以为有大臣风度。其后文忠出历封圻三十载，事业功勋，震耀中外。谁谓游戏之中而无石破天惊之语耶？
诗钟眼字，须无痕迹，方称作手。前人有集句者，尤费苦心。曩时榕城有以「女」「花」二字为燕颔格者。其一人云：『青女素娥俱耐冷，名花倾国两相欢』；众以为工。复一人云：『商女不知亡国恨，落花犹似坠楼人』；众更以为巧。已而一人云：『神女生涯原是梦，落花时节又逢