，有时变常越故，而出于耳所不闻、目所不睹、理所不有、意所不及之奇也夫。是所谓奇者，天为之与？抑非天为之与？使天为之，则无乃“扰天纪”者，即自天启其端；非天为之，则夫履道不回，以匡率流俗者，孰逾君子。何以势当波荡，虽君子枝拄，而卒莫如何。
古之人有处之者，屈原是已。原，古之守常者也，失志无聊，尝作《天问》，所举则皆神灵鬼物、琦玮、悸心耳之事。岂非其所遇者无复世道之常，人则蝇营狗苟，物则山奔水立，有所不信于天，叩而问之，若冀天之慰答我者，而又一一托诸古昔，以庶几言者之无罪欤？呜呼！千古之遇，不必不奇；千古之天，卒不可问！君子不幸生于其时，良足悲耳！
昭阳李先生，侨居吾里，用纯得常侍。先生披奇书，溯奇人，论奇事，写奇怀，未尝不咨嗟感怆。已而又以所著曰《外史摘奇》者，授用纯为序，盖奇之薮也。夫先生岂嗜奇者流哉？当先生补衮掖垣，平刑廷尉，所建皆朝廷之伟议，所施皆当世之鸿业，勋名烂然，光耀曩昔。即退而论列史传，表章徽懿，亦何者非扶名教、正物则，以千古之常经，励世而摩钝。而故为是襞积捃拾之学，似与世之贪多务得者竞尺寸之长，何欤？
盖悲夫事故何常，天道甚远，屈子之俳侧愤懑、悲歌慷慨，亦徒为尔尔。以是罗故闻，不得举而问之于天，特以见夫事之变者何所不有，外史如此，载于史者又何限。其尽天下之奇，而总为君子见闻之所常，庶得以广其志、齐其遇焉。呜呼，益用可感也已。
试后示诸生
诸生近者往就科试，孰不怀一优等之念？只为有了此念，便不免为得失所累，得者未必扬扬自喜，失者不无怏怏觖望。孰知乖合亨屯，总无关系。无论此区区名第，总到鼎甲台司，是自己安身立命处否？若论考试，他何可恃？所恃者文艺。然文艺与时数参半，则文艺并不足恃。若讲到安身立命，则又文艺、时数总无可恃，所恃者植品制行而已。
诚能植品制行，便到处有事业成就，鼎甲台司不足为我重，而我为鼎甲台司重；布衣韦带不足为我轻，而我转为布衣韦带重。苟不能植品制行，便到处无一可观，鼎甲台司不足为我累，而我为鼎甲台司累；布衣韦带不足为我辱，而我乃为布衣韦带辱。
所以，做了秀才便不得不与考试；既与考试，便不得不工文艺。但工文艺，吾事已毕，其他悉听之天。中举人、进士也得，不中举人、进士也得。能中之才，不可不办；要中之想，不可或存。只为所以取重于乡党朝廷者，亦不在举人、进士，只如做秀才。科、岁考试，也有镇常得遇的，也有文虽工而镇常不遇的：此处正须看破。
有了贵，便有贱，有了穷，便有达。彼适当其贵者、达者，此适当其穷者、贱者，总属本分。失学行而得科名，犹无所以自处；失科名而并失学行，更将何以自立？故愚紧切为诸生告曰：中的本领要做，不中的本领更要做；做得不中的本领，才做得中的事业！
与吕德焕
尚未三伏，而炎热过于伏暑，计文候与贤郎辈俱清安到山。即闻今秋雍中下闱稍费委曲，未审何日起程，念念。
做学问者，未有不于言动性情上加功；而验人学问得力与否者，亦未有不于言动性情上著眼。仆以是观诸同学，殊不满意，盖当以学问见己之过，不当以学问见人之过。即见人之过而贵乎隐藏之，化导之；不当见人之过而惟有介于中怀，非诸口语也。不但见人之过即不见己之过，亦且因人之过而更成己之过，此绝非学问人事。
吾弟暗然克治，沈毅足多，特不能无勉强之意。然学问未有不自勉强为之者，但须硬著筋骨，如撑上水船，不容退步耳。不然，便恐于勉强中渗漏处多而切实处少也。同学间犯前病者有之。
计同学不过五六人，不能同心一德，打并精神做向上工夫，乃物我见重若此，何异六七岁小儿，才到书馆，便与同学生交诃共谇，仆所为不宁于寤寐也。望吾弟以为鉴，而并相与有成。因便勒寄。
与唐履吉
昨吾弟持诗见过，喜极！正欲一倾胸臆，而值催科之事，意绪不能不为之扰。有怀莫吐，殊怅。昨所见吴兄诗固佳，他作皆妙，不独此也。此兄全学李太白。太白本不易学，然以其才高，往往有神似者。即如昨诗“恍若辞春风，坐我以寒冰”之句，绝俊妙，确是从李诗中得来。
不肖之意，亦欲吾弟从此入门。何者？天才焕发，莫若太白。不肖观吾弟才甚优裕，特未有以达之耳。昨细叩吾弟所观何家之诗，逡巡不应者再。谦耶？抑实未有所专学耶？然昨见吾弟诸什，不肖亦微疑吾弟有未规摹于古人者。顾独信吾弟之才，以为必有风发泉涌、日华云烂莫可掩过者在，故宜以太白诗导而达之也。
古人推崇少陵，几为诗家孔、孟。学诗而不以少陵为归，亦犹学道而不以孔、孟为归，终为小成散圣。愚独不喜劝人学少陵：学少陵而不得，将流