至时，恐各屯先受掠，可于四五屯内择一屯有水草者，四围浚濠，广一丈五尺，深如广之半，筑土城高二丈，开八门以便出入。旁近四五屯，辎重粮草皆聚于内。无事则各居本屯耕牧，有警则驱牛羊入城固守，以待援兵至，则寇无所掠。其攻取战守之策，尔辈其深思之。”（此即坚壁清野之策。近日边乡屯聚皆当遵此。）
御史有言：“甘肃总兵官宗晟擅窃威权，事多专制。”上谕侍臣曰：“任人不专则不能成功。况大将受边寄，岂可尽拘文法。今当明与晟言，使之释疑。”敕晟曰：“前者御史言卿专擅，此言官欲举其职。夫为将不专则功不立。朕既付卿以阃外之寄，事有便宜，即行而后闻。自古明君任将率用此道，忠臣事君亦在推诚。朕知卿有素，委以重任。彼虽有言，卿勿置意，亻且尽心边务，以副朕怀。”
陈瑛等劾奏驸马都尉梅殷畜养亡命，出入其家者八十余人。又私匿鞑靼人，又与女秀才刘氏造为邪谋，乞正其罪。上曰：“梅殷朕自处之。”因命户部考定公、侯、驸马、伯应得仪仗户及从人数以闻。命锦衣卫执殷所匿鞑靼人送辽东，后殷被盗所杀。
甘肃总兵官宋晟奏以急乏边储，乞不为常例，五分官民，令于甘肃卫仓中纳淮浙盐，庶边储易充。从之。上以天下屯田积谷宁夏最多，皆总兵何福勤于用心所致。又以福请更定屯田赏罚，为经久之计，降敕奖谕之。
遣书谕赵王高燧曰：“朕居北京二十余年，每有边报，但令谨守地方，未尝遣人轻出。昔中山武宁王，开国元勋，亦惟严守边境，防慎出入，故无败失。凡遇警急，但令严固守备，勿轻出兵。”
遣忽都帖木儿答剌罕赍敕谕鬼力赤部下阿鲁台曰：“曩者丑间回言，尔聪明识天命，有归诚之心。近忽都贴木儿至又言，尔母子同心。自古名世之臣，怀先见之明者，能审时宜识去就。如王陵、陈平去楚归汉；尉迟敬德、李靖舍隋归唐；曹彬、潘美安身事宋。此数人者皆知天命去留之几，是以功成名遂，福及子孙。况尔明达不下古人，既知天命所在，则当决之趋吉避凶，就安去危，在此一举。他日进退两难，虽悔莫追。尔宜审之！”仍赐阿鲁台织金文绮二端。改北平行都司棣后军都督府徒于保定。命郡王高煦往开平操备。后太白出昴北，遗书谕高煦曰：“仰观乾象，当知所省。占书云，金星出昴北，北军胜；金星出昴南，南军胜。今钦天监奏金星出昴北，而我军在南，宜益加慎，不可忽略。”
按太祖因天厨入紫微而有边寇之敕；成祖因金星出昴北而有加慎之谕。盖二祖之备胡，每以天象为占。其留意周密如此。今之边将其果有知天文者乎？宜其制胜之不如昔也！然成祖之命高煦往开平操备，亦因其前在燕有功，故重委之耳。而不虞高煦乃因有夺嫡之志也。
二年，移万全右卫于德胜口。
三年，置镇守总兵官佩镇朔将军印。驻宣府，专总兵事。于是宣府称镇。
六年，置巡抚大同都御史史仲成始任。
故元宗室本雅失里。初，虏主坤贴木儿被弑。鬼力赤立，以非元裔，部下叛杀之。阿鲁台为太师代领其众，至是迎立本雅失里。瓦剌三酋马哈木等不附，与阿鲁台相仇杀。乃皆来贡。诏封马哈木为顺宁王；太平为贤义王；把秃孛罗为安乐王。后马哈木死，命其子脱观袭封顺宁王。
七年，遣给事中郭骥赍书谕虏主本雅失里通好，为所杀。
置镇守大同总兵官佩征西前将军印驻大同、江阴侯吴高始任，于是大同称镇。命淇国公丘福为征虏大将军；武城侯王聪、同安侯火真为左右副将军；靖安侯王忠、安平侯李远为左右参将。率师征本雅失理。
甘肃总兵何福奏鞑靼脱脱卜花等各率所部来归，今止于亦集乃。上遣杨荣赍敕谕福曰：“脱脱卜花等既来而止于亦集乃，迟回日久，或致生变。尔可与杨荣计度从长行事。须斟酌权宜，处之务在得当。”
八月，丘福等率将校千余人至胪朐河，获虏一人。福饮劳而询之。言：“本雅失里知大兵至，惶惧欲北遁，去此可三十余里。”福喜曰：“当疾驰禽之。”是时官军未集。诸将皆曰：“恐虏遣此人诱我。且驻兵候诸军俱至而后击之，毋堕虏计。”福不从。令所获者为响道，率众直薄虏营。每战虏辄佯败引去，福锐意乘之。李远曰：“孤军深入，虏故示弱诒我，进必不利；莫若结营自固，以待我军毕至。”王聪亦力言不可。福皆不从。谋遣火真使虏营假言求和，自率骑继之。火真犹豫未决。福厉声曰：“不从命者斩。”乃先驰马麾士卒行，控马者皆泣下。诸将不得已与之俱行。虏众奄至，李远、王聪率五百骑突虏阵。聪战死；远马蹶被执，骂不绝口而死。福与火真、王忠为虏所执，俱死之。
九月，遣书谕皇太子曰：“比遣丘福等率兵北征，皆没于虏。辱国如此，若不再举殄灭之，边祸未已。来春决意亲征，凡国家之事尔当慎重，不可忽也。”（时太子留守南京。）
上亲征虏酋本雅失里。诏告天下，命湖广杨荣、金幼孜扈从。命夏原吉辅皇