志虐害忠良专任中官大臣具位孝宣之业于是衰焉成帝善修容仪临朝渊黙然湛于酒色而专宠飞燕之姊娣【以赵飞燕为后其妹合德为昭仪】委任外家而逓侯王凤之弟兄刘向王章朱云梅福之忠鲠畧不见纳杜钦谷永张禹孔光之谄谀宠固禄坚汉祚奄奄卒以无嗣良可悲也哀帝以定陶共王之子入继大统睹孝成之世权柄下移于是屡诛大臣期则武宣然天性昏愎憎疾忠贤董贤何人始终显宠享年不永而王莽得志矣孝平幼弱政自莽出汉士大夫靡然从之炎汉二百年之宗社时已潜移莽卒弑孝平立孺子妄拟周公欺天罔人大肆奸慝以成簒夺之祸穷凶极恶毒流四海十八年间罪盈怨积【王莽簒天子位十八年国号新】有不胜言者哀平短祚国统三絶孝元皇后乃以老寿内主之故莽得肆其奸而成其谋若有数焉称功诵德之初莽能欺人以盗汉烦兵毒民之余莽不能禁人之思汉也
东汉
诸刘一呼云合响应曽未期年元恶【王莽】授首更始既定而骤亡盆子方立而旋败是皆庸劣戅騃不足以任神器光武以孝景之裔膺符受命烟赤帝之灰而复然之明明庙谟紏紏雄断恢廓大度同符高祖用能延揽英雄削平僭伪邓禹马援冦恂冯异耿弇吴汉岑彭贾复之徒皆一时人才之杰然者感会风云同心佐命于是诛王郎破赤眉剪张丰张歩降而齐定公孙述灭而蜀平隗嚣破而陇复炎精再耀赫然中兴建都洛阳号为东汉天下已定乃偃武修文投戈讲艺息马论道自陇蜀平后非警急不复言兵审黄石以存苞桑之戒闭玉关以谢西域之质数引公卿郎将讲论五经修起太学务用安静广求民瘼除王莽之繁文还汉家之轻法三十年间四夷宾服家给人足政教淸明功业可谓盛矣考帝所为大抵务惩西汉功臣如韩彭多以叛诛皆封壤太广启之今则高爵厚禄不任以事虽冦邓耿贾之高勲分土不过大县所加特奉朝请所以保全功臣也西汉士风萎薾阿谀持禄皆鄙薄儒生有以启之今则蒲轮之召前后相望薛方逢萌聘而不至严光周党至而不屈帝皆遂其节而成其高所以砥砺名节也西汉外戚前有诸吕后有王氏皆宠任以启僭窃于是痛抑阴郭不使用事所以防闲外戚也惜其用人矫枉过正以吏事责三公不任以政权归台阁庙堂遂卑厥后陈蕃李固诸贤虽在高位而不得以展尽忠力亦贻谋之不善者与夫废郭后易太子杀韩歆斥桓谭贬马援用谶言而行封禅信赤伏而任王梁此数事者未免为盛德之疵焉明帝【显宗】聪慧少成自为东海公时辩吏牍所书知为垦田事其明察已可知及既即位遵奉建武制度法令分明日晏坐朝幽枉毕达言东汉之治者以建武永平并称之尤能垂情古典留意经学自为太子师事桓荣迨为天子尊礼尤至临幸辟雍行养老礼以李躬为三老桓荣为五更飨射礼毕正坐自讲诸儒执经问难于前圜桥门而观者亿万计下而羽林悉通孝经外而匈奴遣子入学三代而下事师之礼崇文之仪数千百年鲜有其比惜乎桓荣授经专门章句不知以古人修身治天下之大学启廸辅导之故其君之德业如是而止杜权门之请托靳主子之求郎后妃之家不得封侯与政推其内助之功贤如马后德冠古今不无补焉奈何伤于褊察以耳目隐发为明自起撞郎斥辱公卿广陵楚王之狱死徙数千家无乃弘人之度未优乎至若遣使天竺求浮屠书迎入中国后世佛氏之祸开端于此遂为宇宙间不可除之痼疾崇尚儒学之虚美不足以盖其开端佛氏之实祸可重叹也已章帝【肃宗】惩明帝之苛切事从寛厚奉承明德马后尽心孝道友爱诸弟不忍遣之就国劝课农桑进用贤良理寃狱禁惨酷雅好文章褒崇儒术讲五经于白虎观如石渠故事【宣帝】史称长者不亦宜乎繇汉迄唐创业一统者数君父作之子不善述之往往而是求如光武明章父子祖孙三世匹休千载一时而已然帝之长者固寛之得外戚浸横养成窦宪之骄暴亦寛之失也太子庆以无罪废乃光武之贻谋已失之光明之抑阴马可谓严矣以此为防后即有越之者惜哉和帝以十四之年能诛窦宪朝廷肃淸宫闼宁晏逺足以继孝昭之烈矣亲政以后躬揽万几威权不失十六七年曽无过举礼贤纳谏中国乂安尤可尚者窦后既没帝始知为梁贵人子议者以梁氏寃死请贬窦后诏以臣子无贬尊上之文不从之方之章帝之事马后彼处其常此处其变最为近厚梁王畅有觊觎神器语有司请征诣诏狱帝不之许方之明帝楚淮阳狱之滥不逺过之乎孝友寛厚良足为东汉贤主矣独惜诛窦宪时谋不及于大臣功独归于郑众【宦官】遂开宦者封侯之端焉和帝既崩国统数絶宫闱定策利在立昏外立者四君【安帝质帝桓帝灵帝】临朝者六后【章帝窦后和帝邓后安帝阎后顺帝梁后桓帝窦后灵帝何后】盖嗣主幼冲则女后专政外戚必用事宦者必擅权亦其势然也殇帝生百日而立立八月而亡安帝以淸河王庆之子为和帝嗣邓后贤后也邓隲亦戚属之颇谨饬者安帝既长后犹临朝后死隲犹不免况其余乎以灾异策免三公自安帝始光武以来权归台阁三公具员至于中世权移外戚宠被近习浊乱流毒上干天和而乃策让三公或免或死寃哉善乎仲长统之言曰光武夺三公之重至今而加甚不假后党之权数世而不行亲踈之势异也邓氏既败耿窦以戚属进而宦者江京李闰侯矣乳母王圣之母子横矣杀太尉杨震废太子保皆宝京圣等为之未几帝崩阎显迎立北乡侯而耿窦自杀未几北乡又薨宦者孙程等立保而显京诛是为顺帝而孙程等十九人侯矣大策不出于庙堂扶立皆由于阉宦况顺帝又以庸弱临之其能振汉业之衰乎帝幼遭废黜宜知动心忍性乃取覆辙驾之阉宦盈朝忠良扼腕封乳母宋娥即先