灭六国自灭六国后仅十四年遽失天下且吕不韦【大贾后为秦相】纳已孕之妾于庄襄而生始皇始皇吕氏子也人见秦灭于二世子婴耳岂知嬴氏之秦已灭于吕政之继也哉得天下以多杀不仁享国无长久理不足论也而古今宇宙之大变良可重慨自秦以前王泽未冺一宇宙也自秦以后王泽尽斩又一宇宙也帝王相传之法【封建井田等】秦一扫而空之至今不能复秦暴戾灭裂之法则自汉袭秦至今有不能变者古今宇宙之大变得不于此焉判乎
前汉【刘姓都关中亦曰西汉】
秦失其鹿豪杰并起而逐之寛仁无如汉高帝勇悍无如项羽羽本受命救赵擅兵入秦愤高帝先入关鋭欲攻之会于鸿门逊谢仅免观高帝入关秦民安堵除秦苛法约法三章庶几汤武吊民伐罪之师羽也杀子婴焚咸阳屠戮而东秦民大失望已可知刘之必兴项之必亡矣羽方且违义帝之约王高帝于汉中自号西楚霸王放弑义帝真谓天下莫已敌也高帝知人善任使好谋能聴得张良萧何曹参韩信陈平诸贤才佐助之还定三秦与羽百战于荥阳成皋间能用三老董公之言名羽为贼声其弑君之罪羽卒兵疲食尽身脔汉兵盖羽凶暴则不仁弑逆则不义高帝寛厚之资缟素之举于仁义俱有合焉诛秦蹙项理固宜矣提三尺剑五载而成帝业天下已定徙都关中封功臣王诸子次律令制礼仪规模亦畧定矣然帝不修文学羣臣亦无高见逺识者礼仪律令制多袭秦报功封国竟为乱阶终帝之身反者九起诛韩信醢彭越戮黥布斩陈豨诸将殆无一全宠戚姬赵王以蓄吕氏之愤身没之后吕后因彘戚氏鸩如意肆其毒焉亦高帝有以启之也战国之末匈奴始大高帝因叛臣【韩王信】追击匈奴被围平城七日乃解匈奴之强已见于此乃能念创夷之未起勉与和亲取家人子名公主以妻匈奴帝王御外夫岂无策至与为婚失之逺矣自是而后中国往往袭是为柔逺之计其失实自高帝开之惠帝嗣兴柔弱早世吕后临朝遂王诸吕几危刘氏开万世母后窃权之端实始于此平勃安刘不得无过北军一呼卒诛诸吕援文帝而立之帝恭俭寛厚出于天资养老赈穷蔼然三代气象躬耕籍田租赋歳减导民敦本以致殷富欲创露台闻费百金而止身衣弋绨集上书囊为帷所幸慎夫人衣不曵地诏举贤良求直言之士袁盎等谏说虽切常假借纳用焉尉佗之叛【南粤王】以一诏柔之匈奴冦边驱出则止吏安民乐戸口歳蕃风俗笃厚几致刑措斯民出战国以来百战屠戮之余而逢此何其幸哉虽狱周勃杀薄昭【文帝母舅】宠淮南王【帝弟】私邓通【小近臣】不为无失然终为西汉贤主也景帝遵业五六十年之间国家无事家给人足贯朽粟陈风俗移易黎民醇厚班固称之以为周云成康汉言文景美矣惜景帝以无宠废正后而夫妇之谊薄以母失爱废太子荣而父子之爱亏过爱梁王【帝弟】轻许传位而兄弟之好不终信谗用奸诎申屠嘉戮晁错杀周亚夫而君臣之道缺以博局杀吴世子加以削地太骤激七国反用师诛夷而同姓之恩乖又其甚者疑文帝令臣民短丧之诏身以嗣子自不行三年丧上亏先王孝理天下之道下开人君不能终丧之失盖其天资刻薄任数非文帝比特节用爱民一事克遵前业耳班史比隆成康之言其溢美哉王通取汉七制前汉凡四君【高帝文帝武帝宣帝】而景帝不与焉意以是也武帝初立年方十六罢黜百家表章六经诏举贤良兴起太学雄材大畧高视百王亦英主也然承文景之富庶侈心一生济以多欲欲事征伐则开西域有事西南夷卫靑五出而匈奴服霍去病三出而昆邪降欲事土木则广上林苑穿昆明池营千门万戸之宫立神明通天之台欲求神僊则用文成尊五利如东莱如泰山遣燕齐方士求蓬莱不死之药多诈如公孙弘聚敛如桑弘羊惨酷如张汤杜周险巇如江充则信而用之老成如申公正直如汲黯醇儒如董仲舒则踈而逺之既而财用虚耗海内萧然则榷酒酤造皮币筭盐铁筭舟车甚至租六畜以给之凶年灾异奸宄并起则遣绣衣直指之使严峻以胜之用相虽多曽不择人数更骤易被杀者五色衰爱弛废陈皇后巫蛊事兴杀戾太子君臣父子夫妇之间一至于此考其平生异秦皇者无几然秦亡而汉存何也秦皇迷缪卒死于行武帝知悔下哀痛诏封富民侯【田千秋】擢搜粟都尉【赵过】以与民休息一也秦皇国本【太子】不定委任宦者赵高武帝知霍光之忠使佐昭帝二也秦世积暴虐汉世积寛厚三也秦皇焚书坑儒武帝尊经好儒四也一存一亡岂偶然者孝昭以十四之年能辨上官桀之诈委信霍光垂拱仰成可谓贤明矣当时承武帝靡敝之后霍光能纳杜延年之说修孝文时政示以俭约寛和罢盐铁榷酤均输官轻徭薄赋百姓充实稍复文景之旧此于培养国脉最有功焉使昭帝天假之年加以伊周之佐周成王不能过也昭帝早世无嗣轻立昌邑王【武帝孙贺】霍光之过也不得已废昌邑迎曽孙病已【戾太子孙】立之是为宣帝亦霍光之功也宣帝起自闾阎知民疾苦霍光既卒始亲政事天资英明励精为治丙吉魏相同心辅政信赏必罚综核名实枢机周宻品式备具吏称其能民安其业汉世良吏于斯为盛立诸经博士文雅翕然可谓中兴比迹商宗周宣矣然帝严厉有余寛厚不足霍光忠烈如此不免赤族之诛赵【广汉】盖【寛饶】韩【延寿】杨【恽】之才骈首就戮政虽严厉伪増戸口而蒙显赏者有之至若用恭显而启元帝之信宦者贵许史而启成帝之信外戚西都之亡端自宦官外戚始虽号中兴实基乱亡可叹也元帝暗弱不明优游无断虽相贡禹薛广德匡衡诸儒而未尝得真儒之用知萧望之之忠善善而不能保知弘恭石显之奸恶恶而不能去羣凶得