探本原、晓畅故实，折衷裁剂，度其不悖于古而于今宜者，俟时而措——优如也。尝被命进「孚斋说」一篇——世祖读书所也；览而称善，为刻行之，读者皆以为知要。辛丑春，世祖宾天，公号恸若私丧。公除，悲犹不止，岁以是日斋居惨戚者终身。会江南奏销案起，奸胥窜公名其中，谪銮仪卫经历；公恬然安之。又四年而事白，复官；未任，闻赠公病，即乞假省觐。至丹阳而讣至，哀毁不欲生。与两史执丧尽礼，三年处外；终丧，乃复寝。后丧太夫人，亦然。
己酉，起补国史院修撰；寻进秘书院侍读。秋，主试陕西，所录多单寒苦志力学之士；秦人言士子鼓舞读书，自此榜始。明年，以廷推，选国子监祭酒；寻充经筵讲官。公举止闲雅，音吐宏畅，进讲称旨。自是每御经筵，必命公讲；至登政府犹然。公以养士莫大于太学，疏言：『自古人才盛衰，视学校兴替。古先哲王于胄子之外，妙简贤俊以入辟雍。周制：乡论秀士，升之司徒；司徒论其秀者，而升诸学。自汉、唐以来，太学子弟皆由遴选。以故桥门之间，人材辈出；或显经术、或崇理学，要皆敦厉实行、矜尚气节——非其时人独贤也，取之精而养之厚，有以致之也。自故明景泰时，入马入栗之途开，闾巷小夫皆得隶名胄监；兰艾错杂，程课不行。而以赀进者，亦自以所至之有限，安于卑陋，不思振拔。士风之敝，实由于此。我皇上右文重道，振兴教化；而诸生之在太学，自官廕之外，止有输纳一途。其以岁贡至监者，十不得一。又多年齿颓暮之人，甚非所以广英才也。伏察旧例，顺治八年、十一年，曾经各学臣选取生员文行兼优者起送至监；今宜遵仿此例，于郡邑各庠，或间岁、或三五岁举品行端悫、文学优长、年齿少壮者一人入太学，加以岁月，渐磨砥砺，勉之成材，优其进用之路。更宜遵照世祖皇帝旧制，每科直省乡试各取副榜若干名，送监肄业。如此，则辟雍济济多经明行修之士，而入栗之途亦将有所兴起，所裨于人才非鲜小矣』。得旨：『下部议，着为例』。由是，上舍皆海内名俊之凑。公复程课有方，益激发壮厉；既彬彬矣，则疏请广监生乡试中式之额以示劝。而于输纳之途复疏停止，力陈其不可者有四；谓『养士育才，莫重流品。至于入赀，则冗滥实甚；不俊、不秀之人，并得冒俊秀之号：不可者一也。官贡各生，所谓正途期满，考职必历三科、九年之后；而援例入赀，则不计年限，随咨随考。官贡监期多者二期、少亦半岁，而准贡期止三月；则是遇正途转绌而待杂途转优，沮寒士攻苦之心、长富儿骄惰之气：不可者二也。流品既淆，气习亦异；往往不能折节降心，自就绳墨。虽复严加训督，而素无劣等黜革之例，相习恬然，不为耻怪；其意以为惟不晓文义，故就此以进，本不宜深督也。程课难行，士风益薄：不可者三也。窃计历年以来，吏部考授职衔，需次州、县掾佐者不下数千人；选途积壅，补授无期，日渐加增，必盈万计。其于大体，不能无妨。而一授职衔，辄服其品服；舆从翩然，招摇闾里。铨涂既滥，名器实伤：不可者四也。即其中亦不无文采可观、自命不苟者，然不使之以文艺自见，而亦使之一出于援纳，臣窃为惜之！停罢为便』。章下所司。公又疏言：『祖宗朝最重官学，拔用人才，多出其中。今部院衙门笔帖式缺出，廕生、监生用十人，裁用官学生二人。一年之内得缺甚少，而官学生名额甚多，勤苦积年，终不得以短长自效。窃恐向学之意自兹日衰，非独壅滞淹困为可悯念。嗣后应与监、廕生作何分用？请酌量变通，实为育养人才之助』。公雅意储才，为根本久远计，欲俾满洲、汉军子弟兴起以效，于国家收得人之盛，如丰芑之众多；故于官学，尤激奖成就之。其从公在西台，上尝语阁臣：『徐某为祭酒，规条严肃。满洲子弟不率教者，必加挞责；至今犹畏之。后来那得如此人』！盖公为祭酒凡四年，而学政大饬。其教甚具而可法：端士习、起惰窳、严考试、慎咨送、肃礼仪、重专师、勤讲肄、饬书役。其课文崇雅黜浮，足为海内矜式。而会尚书公主壬子京兆试，鉴裁精审，雅与公合。由是，士子益知向方；而数科以来，文体一归于正云。
甲寅五月，晋内阁学士兼礼部侍郎；寻充「太宗实录」副总裁。乙卯四月，改掌翰林院学士兼礼部侍郎，充日讲起居注官。五月，教习庶吉士。时中允方读书史馆，公疏辞；上特免中允公教习，而不允公辞。公日与桐城张公进讲弘德殿，敷陈剀切，惟以质直自将，无浮词曲说；上每称之。一日，上谕公：『「四书」屡经讲读，熟晓文义。每观「通盐」，备载前代得失，深有裨于治道。应与「四书」相参进讲，作何摘取撰拟讲章』？公疏言：『臣等承奉纶言，不胜忭庆。窃以朱子因「通盐」修成「纲目」，书法谨严、褒贬尽善，得「春秋」之遗旨。臣等拟从「纲目」中详加决择：其事之关切君德、深裨治理者，摘而录之。讲义体裁，难与「四书」、诸经同例；每条之后，采取先儒之论、参以臆断之词，演绎宏纲，发挥大义』。上是之。公退，而属诸词臣分撰讲章；必手自裁定，务举其要而畅其旨，相当务之急以立言，未尝不说之详而反之约也。先是，大学士孝感熊公在讲筵，非尧、舜之道不陈，非「四子