德安。守德安所以守黄。不筑神马坡、樊城，不足以守襄阳。守襄阳所以守光化。」又言「荆、湖之势，以鄂渚为腹心，江陵、德安为两臂，其余犹十指。襄州虽大，不过骈拇巨擘耳。若都统制在襄，则副都统制宜在江陵。」嘉定元年，诏求言，先生上封事，谓：「敌岂不以岁币为利﹖惟其所向辄应，所求辄得，以我为易与而纵其欲。莫若迟留小使，督责边备，假以岁月，当知真伪。设复大举，则民固已怨，欲进而我已戒严，欲退而彼有叛兵，决胜可期也。」寻提举湖北常平，兼权知鄂州，改提刑。已而以为云南运判。先是，开禧三年，桂阳有盗，吏不以实闻。桂阳当湖南、江西、广东三路之脊，山川险绝，盗窟其间。江西群不逞相挺而起，东践南、吉，西逼郴、衡，南蹂韶、石，北抵攸、环，数千里患之。明廷调江、鄂军捕之，不得要领，而江西专务招安，诡降覆出，朝廷患之。会贼破安仁、茶陵、桂阳，进迫长沙之攸县。中朝复下江西招安之令，先生持之不可，曰：「是犯众怒，损国威。」诏以直秘阁充湖南安抚使知潭州。先生督诸将逼贼巢而屯。贼之诸长曰罗世传、李孟一、李元砺、李新、李如松、胡友睦，而罗世传尤黠。官军击破新，降如松，遂复桂阳。孟一复至，以有备，引去，攻乐平。官军复击破之，遁入寨，遂围之。元砺来援。世传密请图之以自效，先生许之。世传竟禽元砺。明年，破孟一，余党渐平，而世传恃功，索赂无厌，不肯出峒。池州牧许俊驻吉之龙泉，颇结世传，许以承袭。世传乃以元砺献。江西右司胡渠主之，请用世传尽主诸峒，悉撤两路戍兵。先生固争，乃以罗九迁者为间，令友睦图而杀之。世传死而诸峒服。江西来争功，先生不之校也。寻上善后事宜，进直龙图阁。五年，以吏部郎召。先是，宰相之弟守潭，兄子守吉，盗炽且及二郡，故亟以先生与王公居安代之。盗平，宰相以为媿，且妒之，乃以右正言郑昭先疏，寝召命，罢免。昭先亦尝学于朱子者也。先生径归，卜居南康，罕至城市。或谓宰相曰：「人言曹长沙与人争功，二年来无一字到庙堂，此岂竞进者﹖」八年，除利州运判。知利州时，沔州都统制王大才骄横，制司董居谊不能驭之，反曲意承奉。先生以蜀边诸司并列，兵权不一，有警则纷然奏议，理财者诋兵弱，握兵者咎财匮，乃作《病夫议》，陈之曰：「古之临边，求一贤者而尽付之兵权，兵权正则事体重，兵权专则号令一。今庙堂之上，患士大夫不奉行诏令，恶士大夫不恪守忠实，故虽信而用之，又以人参之，虽以事权付之，又从中驭以维系之，致使知事者不敢任事，畏事者常至失事，猝有缓急，各持己见，兵权、财计互相归咎。昔秦、陇以善战闻天下，自吴氏世袭以来，握兵者志在于怙势，不在于尊上，用兵者志在于诛货，不在于息民。本原一坏，百病间出，至有世将已叛，而宣威不觉，四郡已割，……而诸将不知。更化之后，逆党既诛，而士俗人心其实未改。任军官而领州事者，易成藩镇之权；起行伍而立微效者，渐无阶级之分。由皁郊以至宕昌、陇西、天水之地，其忠义民兵，利在战■，缓急之际，固易鼓率。若其恃勇贪利，犯上作乱，则又不止于一军而已。苟不正其本原，摩之以岁月，渐之以礼义，未见其可。今日之领帅权者，必当近边境，必当拥亲兵；有兵权者，必当领经费，必当宽用度。至于忠义之兵，又须有德者以为统率，择知书者以为教导，如古人所谓教民而用之也。今议不出此，乃欲幸胜以为功，苟安以求免，误天下者，必此人也。」时朝谕未以为然。其后制阃虽暂徙利州，而兵赋异掌，卒莫能合。先生以病乞归。次年拜江西安抚使，知隆兴府。未几，蜀边被兵，内有张福、莫简之变。朝论思前言，以户部侍郎召，寻以宝谟阁待制充四川制置使，兼知成都府。先生乞赴阙奏事，不报，移书庙堂，请对，又不允。盖有惮其来者。先生遂奏辞，改知福州。先生谓辞制置而受待制，于义未安，又辞。乃以集英殿修撰知潭州，又辞。乃奉祠。已而复待制。宝庆元年，以兵部侍郎召，入对，首劝讲正学，防近习。次言：「当以庆历、元佑听言为法，以绍圣、崇、观纬言为戒。年来有以卖直好名之说见奏封者，愿倚忠直如蓍龟，去邪佞如蝥贼，其有阻挠谠言者，必加斥逐。」末言「宜敕边吏爱民」。已而上封事曰：「陛下谨定省以侍长乐，开王社以笃天伦，孝友之行，宜足信于天下。然兄弟至亲，犹误于狂妄小人之手，而道路异说，犹袭于尺布不缝之谣。臣以为，守法者，人臣之职也，施恩者，人主之柄也。汉文帝封淮南之二子，本朝太宗之所已行也。今若法之，虽不止谤而谤息矣。」又荐隆州布衣李心传精史学。寻兼侍读，迁礼部侍郎。又除宝谟阁直学士，奉祠，仍兼侍读。尝因进读，言曰：「古人以德行为才，十六才子自齐、圣、广、渊、明、允、笃、诚、忠、肃、恭、懿、宣、慈、惠、和皆德行之所发见。后世以欺诈暴虐为才，如酆舒、知伯、盆成括皆以才称，卒于败事。其实本非才也。鹤山魏文靖公同在从班，闻而叹服。次年迁兵部尚书，力辞，改宝章阁学士，知常德府。陛辞，献唐张蕴古、赵师民二箴，请图之座右，且言：「下情犹未通，横敛犹未革。」上曰：「其病安在﹖」公曰：「