何由不坏，财用何得不竭！乞特派大臣密查确数，据实参奏；并敕下各督、抚所属有关税者，妥定章程，或于征收溢额之中酌留一、二以为缓急办公之用，其余悉数解部；年终开单呈览，以备稽核』。得旨：『着管理关税之督、抚、监督等各就征收实在情形和盘托出，遵照部章于正额盈余外，按年溢解。朝廷意存宽大，亦不追其既往。经此次严谕敕查后，如再有掩饰回护情弊别经发觉，惟该督、抚、监督是问』。四月，揭参步军统领番役妄拏广东举人古名猷，有旨严诘步军统领衙门。步军统领覆奏意存脱卸，承修复论劾之；命大学士会同刑部按治。八月，以高丽乱党粗平、琉球之案未结，因上疏曰：『近者高丽骨肉相猜，外戚秉政，乱机久伏。逆党乘之，逐君酖后，横及日臣。朝廷命将出师，二旬之间，罪人斯得，圣武布昭，遐迩悦服。惟闻日廷议论汹汹，群疑满腹；推原其隐，殆以中山之案未结，恐我扬兵域外为声罪致讨之师耳。故自拓商、分岛之请未遂，日使怏怏而去。近闻忽派海军中将榎本武扬为驻华公使，闻其人颇习兵事，素为日廷所倚重；一旦出使，殆将阳作调停、阴觇虚实，和战之局、转圜之机，实决于此。夫以中国土地之广、人民之众、物产之富、贤才之秀，甲于地球。朝廷徒以重发难端，习为偷惰；重以西国甲兵之坚利、器械之精良、制造之工巧、贸易会计之便捷，欧人方挟其长技以凌我，而苟安持禄之辈遂以为西盛而中衰，环顾而不敢言战。即以日本而论，自李唐步趋中法千余年于兹矣；一旦舍其旧而新是谋，法秦政之坑焚、效武灵之胡服，几有雄长亚洲之意。然其始，未敢大猖獗也。台湾之役，姑为尝试；而我曾不闻以一矢加遗，掷金钱数十万以求一日之无事，此其所以肆然无所复忌也。而泰西各国因得以窥吾虚实，于是威妥玛有烟台之行、巴兰德有天津之议，俄约纷更，日人乘隙夷琉球为郡县；而突户玑遂下旌回国，恣情要挟。捐威毁重，其所由来者渐矣。臣统观今日时局，日本视中、西之强弱以为向背，各西国又视中、东之强弱以为转移；一发千钧，关系甚重。臣以为中、西交际，不妨虚与逶迤，示以宽大；而东瀛有事，则宜全力争之，不宜丝毫迁就，启列邦以轻量中国之心。且日本非果富且强也，被之悍然不顾者，徒以中国之重发难端耳。今以高乱之故，朝廷忽遣重兵分道并进，所谓「疾雷不及掩耳」；彼既骇然愕然，失其所恃。不旋踵而遣使情见势绌，概可知矣。臣以为朝廷宜乘此声威，将高人致乱之由、诸将平定之功，速宣示中外；将派知兵大臣驻扎烟台，相机调度。厚集南、北洋战舰，示将东渡；分拨出洋梭巡，更番出入：藉以熟探沙线、饱阅风涛、浏览形势，为扼吭拊背之谋。其驻扎高丽之吴长庆水陆各军暂缓撤回，以为犄角。布置既定，然后责以擅灭琉球、肆行要挟之罪，料日人必有所惮而不敢发。不惟琉案易于转圜，即泰西各国知吾军势既彰、不讳言战，如法人之蚕食越南、私邀盟约非口舌所能争者，可不劳而定矣』。又以金弊暗耗、国用日空，宜筹补救之法；略言：『国家与外人通商十余年矣，尝考近年出入之表，输入者七千万，输出者仅五千万，而洋药入口价值至三千余万。为今之计，若能杜绝来源，严禁民食；拨本塞源，斯为上也。其次，莫如弛种罂粟之禁，仿屯种之法，以敌其利』。疏皆留览。嗣以云南报销案迁延日久，疏请先将被参之王文韶罢斥，使审讯者无所顾忌，易得情实；上不允，惟添派惇亲王、翁同龢会同查办。旋因星变、河决，陈政令阙失，复疏论之；仍不报。十一月，劾都察院左副都御史崇勋素无行检，上命广寿、阎敬铭查确，褫其职。十二月，极言考场积弊，条陈七事：曰慎简考官、曰严惩房荐、曰精核录遗、曰严稽考到、曰整顿誊录、曰整肃场规、曰严行覆试；皆得旨施行。
九年，转户科掌印给事中，稽察富新仓。二月，奏参前山西布政使方大湜以来京听候简用之员，绕道不前、饰词托病，违旨任情；请下部惩处，从之。又以广东守令贪庸乘谬，讳盗殃民；劾罢高州府知府锺秀、茂名县知县王之澍。三月，充会试内帘监试官。七月，已革总兵陈国瑞在戍病故，承修胪陈功绩，代乞恩施；诏开复原官，战绩宣付史馆。八月，以外患日深，请敕百官廷议以定国是；略曰：『法人窥我无能，肆意蚕食；取南定、取河内，长驱入越。朝廷绝无处置、关外之师逡巡而不敢进者数月。惟越之督臣刘义以孤军血战，幸而胜之；不然，越之北境已为法人有矣。昨者道路传言，法人袭居顺化，阮氏以降，国都以覆；闻刘所将精锐不过二、三千人，久暴露于外，粮尽援绝，其势不支，越之全境必折而入于法。越已入法，则因越地、用越人开矿、制器、练军、积榖，较欧洲数万里之调拨，难易迥殊；数年之间，必别开衅端为得寸入尺之计，则滇、粤之边防益亟而祸无既日矣。所谓「一日纵敌，数世之患」；不知诸臣果有何法以善其后也！伏见祖宗朝凡有大事，必须延议以博采群言。前者俄人踞地要求，疆臣有弃地徐图之议；赖我皇上圣明，广集廷议，虽无甚裨补而盟约卒底于成。今越南之变，迫于俄境而大于琉球。伏乞特诏百官廷议，各陈所见；若言无可采，则决之宸断：庶浮议息