、四贼，舟中人悉赴水逃，惟妾三人匿板下、二子二女坐舱中。贼登舟，便执舟妇，问程翰林何在？妇对非是，不知。以刀加颈欲砍之；妇曰：岂有揽官载无人口行李者乎？贼周视无所有，觅火吃烟方去。盖贼拷问予亲戚之仆得实而来，向使举手启板或儿啼叫，即无噍类。幸而获免，天乎人与！当夜得脱，即星驰至此；彼一舟不知去向。予且喜得全半属。是夜，宿篷上。舟人私语其妇，意欲首官，希给赏。妇遽止之曰：何为送人一家性命？不可坏心！夫语塞。予闻，即舍舟潜行。至德州境，访向施茶僧舍。僧具言德伪知州暴残非人类：乡绅富户皆追赃助饷，视其家赀，十欲得七；不应者辄截人手指殆尽，又割其筋。闭门逃匿者，以火燎之，大家立烬；四散兵丁，于要路恣行掳掠。君行恐不能免，我当着一弟子同伴，谬称为贫僧亲故。予赖得全。后德州义兵起，执伪州审之，竟不识一字，口供系红旗手，押解山西生员赴本州岛任；生员以盘费百两相赠，遂代往焉。德人脔而食之，亦骇异也。至泊头，又遇家眷后船；乃复至沧，投贾氏。赖贾作居停，权息旦夕；虽有伪官，颇与地方相安。
后有威武将军白驹，以督漕突至，马步百余，传令取娼妇百口；防御大索不满百，以良家女及新寡充数。又令：夜不收。向旧巡抚王梅和公弼家索歌妓，王无以应；将军大怒，凌辱不堪。因出示：军民有被乡宦害，许告发；意盖在王也。于是，群小以报复诈吓为事，沧城鼎沸。贾大郎曾以马易同学生屋一间；同学素无赖，来语大郎云：汝使乡宦势，以羸马夺我华居，宜补善价！否则，诉之将军。贾兄弟弗应，无赖子忿然曰：汝藏匿明官程某，罪当族；我往首。遂攘袂去。贾兄弟大恐，请予匿地窖中。予不可；欲行，乃索方巾色衣以往。贾曰：亡命奚用此？予曰：仇人知变服已久，必不向衣冠中物色；所谓反客为主者也。遂出城，四望无路，因思古语云「避暑须向汤镬里、避难亦须向兵火中」，于是诣将军营所。会审王巡抚，见将军长髯赤脚，踞胡床上；王青袍坐其左。予不得出，赂其旗鼓，方得释。将军五更拔营起；予复归贾，相见如再生。复与贾计曰：出首人虽不及行，然隙已成矣，伪官尚在，终非了局。不若挺身出，往拜伪官；岂有既出见而尚称逃官者乎？贾称善。防御、盐运、知州俱山西人，因持刺往。防御迎于馆，讶曰：初闻有求多先生者，误程为陈。今见尊刺，乃私淑已久；房稿熟读，尚记忆可诵。几得罪！意若恨相见晚。又叙官实非本意，语多感怆。旋答拜。州与盐运如之。沧人竞传予与防御为素交。身虽苟安，念世受国恩，身蒙主眷，不能殉难，又每见庙额碑石皆削去崇祯字，恨痛骨髓。有山东参将王桢、游击刘孔和者，将马步兵五、六百赴京投顺，过沧——桢，淄阳人，曾以报仇杀人于市，自诣官请死，成狱；同年王厈为淄令，予告以故，释之。孔和乃长山相公次子，有通家谊。因见予，予欲借彼以备不时，因谓二将曰：闻贼破京后，文武皆幽囚追饷，多毕命者。此行不异蛾之投火，曷若留此，进退裕如。刘然之，遂住沧十里外。又绍兴人陈捷，原领兵二百人守备沧城，降贼；负义气，饶勇略。每与余谈时事，辄作不平语。予一日往说陈曰：闻吴平西入关，闯王将各路兵俱调赴永平；乘隙南走，可还故土，君意如何？陈曰：某志此已久，不敢告君。昨遣人觅得海船，旬日可到淮；备车二辆，为君家眷计。君可诡言入京，走天津间道，旦夕可扬帆也。予曰：虽然，与其托命风波，徒饱鱼腹；何若做一番轰烈事业，传名万古。陈曰：予武夫，不知大计，惟命。予曰：我从临清来，沿河一带所设官皆书生强逼来者，无能为守；兵亦乌合众。今沧州伪官不过五、六人，兵皆君标下；我两家亲信勇力之士可得二十人，又有王、刘二将为声应。一举擒贼，出其不意，可以成功；勤王而北，岂非第一义举乎！陈忻然受教。遂与订盟。生员王立贤者，固所为大秀才其一也（？）。与予交，每夸赍印迎降事为首功。予造其庭，王曰：北行何时？予曰：且欲南，何暇北哉！王惊问再三，予故嗫嚅不语。曰：与君且闲步从容言之。因执手出城；与陈寓相近，坐诸野，为班荆语。问王曰：知平西乎？曰：知之。彼安能敌顺朝哉！予曰：否否。闯已大败，平西拥护太子南征，不日到沧驻兵，已有票下陈守备查各官职名。王愕然，不能语。予曰：何不往守备处看票耶！遂拉至陈寓，予谬语曰：昨所问王立贤，即是此兄。挟印投贼，不止一人；若查报平西，望为保全！陈会意，佯怒；王遂跪，乞饶命，云俟吴平西至，情愿缚伪官以献。予曰：君起，当告之。已有太子密旨擒各处伪官，大兵即日临城矣。拏贼时，汝大呼「奉有诏旨，杀贼不杀民，百姓各自生理，不得惊恐」；即是汝功。否则，先斩汝首。王连声诺，不敢违。因以二丁守之。予与捷私约，明日初一日属官例入道署参见，带心腹家丁十人当堂擒之，即请龙亭至察院开诏可也。议定，返贾宅，遣家人数辈出助陈。又预书告示二张，一晓谕剿贼安民，不许惊动；一传文武军民人等俱易孝服，诣龙亭为先皇帝、皇后发丧颁诏。是夜，贾氏伯仲集宾客，谈笑达旦。忽报道前鼓噪矣；又报城闭不启矣；座客悉奔。少顷