五百文。是日，匿古庙中。
嗣后，日行成三十里、四五十里。数日，至德州。询知已有新令，查究逃官，借端搜索；若近关厢、成投旅店，便执报官矣。予自此但野宿，连日步行，足跛村落中又不得饮食。
一日，至茶棚，困惫不能兴，僧以粥二具餐。予夜宿栅下。次日，行里许，有乡人负米归者，老病不胜任；予命贵代肩。行二十里，乡人授予二面饼，食之有起色。晚至四女寺，坐树阴下，忽闻舟中有楚音者；讯之，乃年家王士誉，新升潮州守。相见惊异，问计将安出？予告以捕捉明官事，君宜从陆兼程。王首肯，赠路费十金；予止索钱一串，遂别，仍卧树下。
一日，至郑家口。聚族数千户，环以土垣，止一穴，高三尺许；予入焉。有老者，方巾布袍；倚杖见予窭态，问乞乎？予曰：谓之乞亦可。老人曰：当是读书人不遇时者。引人馆坐，乃是学究先生，授董子数辈。案头见孤臣孽子章刻文一首，乃予旧稿，为之感慨。老人曰：知文耶？予指案牍曰：此少时所作。老人惊起，曰：即程君矣！予曰：非也。程与予同里人，盖攘以成名耳。老人曰：敝地有苏氏兄弟，文学好客，当报之。命童子疾驰去。少顷，苏至，遂邀去庄所。庄形若设险备寇者，就其外馆，执礼甚恭。予亦不讳姓名；具馔，予与仆此日方饱肉食。苏伟丈夫，彷佛豪侠气，云俗多盗，有奸宄十数辈，夜无宁宇，乘乱抢劫，势愈横；乡村之深沟高垒，为若辈设也。惟敝庄能与之敌，不敢犯。因屈指某日被围、某日打仗若干次矣，并出所备火器鎗棒。庄丁之猛勇肥长者十余人，立阶下。云此善射、此善拳、此能飞戟刺人于阵、此能跃数丈墙获贼于野，口若不尽其技。而阶下人眉目手足各跃跃欲动，以示可用。予大为壮之，谓苏曰：君殆范、韩之流亚也。苏谢不敏。予宿其家，夜分谈不辍，叙述患难眷属流离。苏矍然曰：某虽不才，愿为知己者用。君既以王命不可留，当速去；作手字数行付某，俟宝眷至，当留与老母同住。君去后，但有北行人，问郑庄在，君室自无恙。若苏氏宅化为平地，某合家百余口并君室总付一烬，勿贻君羞。予感其言，拜而谢曰：古义侠不足道也；敬受教。苏兄弟二人，长之祥、次之中，武城县庠生。
一日。至故城，传言伪官布满州邑，盘劫行人。多遭毒手；不敢前。夜静月明，始发。三更许，黑林中见一人牵驴出，因随之。问何往？答曰：闸上有粮船数十号，以筑坝不可前，南客觅车骑起旱；予往售此驴耳。先是，抚宁侯朱国弼、忻城伯赵之龙，先帝特旨召对，命朱总督漕务、赵守御南京，各赐御监马百匹。朱已星趋往淮，赵从潞河发，意必忻城也。因假其驴乘之，疾驰十里许，抵舟所，天明矣。舟大小约百余，亘一、二里；人马杂沓，男女束装，趋者、卧者、病而嘘、仰而号者，多无生气。予无从见忻城，卖驴人亦不知所向。又有车七八十辆，空载相半。推车人饮食若流，予就买米糕啖之，因问车夫装载何处？曰：至宿迁。途中无虞耶？曰：但得钱耳，岂管地远。久之，见一舟，前架大炮一门，旁有壮丁数人，军装者指挥数四，乃赵忻城所居也。诣后舱，赵与其婿及抚宁子、客二人偕见予，但哽咽言株守无了日，临关筑坝不能渡，唯有车行一策。予曰：殆非万全。能依愚见，不独免难，且有奇功。赵喜，趣言之。予曰：赐马尚全否？曰：然。兵丁几何？曰：百五十人。各船水手几何？曰：近千人。予曰：贼大头目皆往北京，惟济南有镇守，皆山东新降将。临清伪官防御使一人、知州一人、守备一人，子可与我三十骑，今晚驰临，待五更夺门入，擒获伪官。若炮响，事济矣。子即带七十骑至，招抚百姓，为恢复计。然后雇船抵临，以千人掘数丈之坝，顷刻可通；兼程二昼夜达济宁下水，再索小船轻便者载家属先行。我与君号召山东义勇，可成一旅城守，以待淮泗史道陵、马瑶草声息相应，事有可图。况君奉敕，谁敢不从？世臣休戚，在此一举；岂不胜鼠窜万倍耶？赵吐舌曰：此等事，子饶为之，弟无此胆。盖赵本纨裤，不知兵。予作色詈曰：真懦夫也！遂告别。后车行数日即遇贼，妇女、玉帛尽驱入济南；兵马俱降，赵仅以身逃。伤哉！河上无安身处，临清又不可住，反故城已暮，诣野舟宿。晨兴，有北来船，予问水路安静否？客言前数日颇宁，后有贼兵搜检，亲见陈侍郎益吾家眷夹拷垂死，后跳入水；又遍索程翰林（即予旧衔）家眷，想亦遇害矣。予闻胆裂，沿河探信。行二十里许，忽闻吼声若雷，林木为动。望之，见西北角白云崒起，宽广百丈，若天际五老奇峰，层峦岳峙历历可数，从东南来如步。渐近，悉成红紫，光若五彩琉璃，屏障中有形似神鸟戈戟状。又近，变黑气横蔽，天日俱隐；砂炮随之，不能开目。予伏土坡下，白昼顿晦；耳边但闻铃铎声，雨电雷雹悉下。少顷过尽，河舟篷桅及居房瓦木皆为一空，云有飞堕数十里外。又闻一妇吹过河，小童吹至二里始定者。盖风异也，或者杀气自北而南耳。
行二日，见船，有敝衣，乃向所识为记者，泊对岸；命贵招之，果然。因入舟，止见家属之半。仆具述分别时，止觅二小舟载之；行至老君堂，忽遇三