任朝议大夫，以八袠赦恩，转中奉大夫。其子对贺客则曰：「大人转此一官，方始济事，将来有遗表恩泽。」余记此二事，非以为谑，盖所以开悟为人子者。
司马温公闲居西京，一日令老兵卖所乘马，嘱云：「此马夏月有肺病，若售者，先语之。」老兵窃笑其拙，不知其用心也。
富郑公致政归西都，尝着布直裰，跨驴出郊，逢水南巡检，盖中官也。威仪呵引甚盛，前卒呵「骑者下」，公举鞭促驴，卒声愈厉，又唱言：「不肯下驴，则请官位。」公举鞭称名曰：「弼。」卒不晓所谓，白其将曰：「前有一人，骑驴冲节，请官位不得，口称『弼』。」将方悟曰：「乃相公也！」下马执锐，伏谒道左，其候赞曰：「水南巡检唱喏！」公举鞭去。
世传杜祁公罢相归乡里，不事冠带。一日在河南府客次，道帽深衣坐席末。会府尹出，衙皂不识其故相，有本路运勾至，年少贵游子弟，怪祁公不起揖，厉声问：「足下前任甚处？」祁公曰：「同中书门下平章事。」客次与坐席间固不能遍识，常宜自处卑下，最不可妄谈事及呼人姓名，恐对人子弟道其父兄名及所短者，或其亲知，必贻怒招祸，俗谓口快，乃是大病。
王荆公退居金陵，结茅钟山下，策杖入村落。有老氓张姓，最稔熟。公每步至其门，即呼「张公」，张应声呼「相公」。一日公忽大咍曰：「我作宰相许时，止与汝一字不同耳！」
驸马都尉李端愿，居戚里最号恭慎，既失明，犹戒励子弟，故终身无过。时京师竞传州西二郎庙出圣水，治病辄愈。李素不事鬼神，一日，其子舍有病稚，家人窃往请水，李闻大怒，即杖其子，且云：「使尔子果死，二郎岂肯受枉法赃故活之耶？若不能活，又何求？」
张升杲卿自枢府乞骸，除侍中、河阳三城节度使致仕。幅巾还第，出居阳翟，时时来洛中，游嵩少，颇接方外人，绝口不挂时事。有道人者，善谈虚无，杲卿雅爱之。一日，偕游少室山中，左右从者十余人。至大松树下，杲卿坐石上，道人探怀出小囊茗屑，汲涧泉、折枯松煮之。杲卿一杯，道人即以余沥分饮从者，既渴，人竞啜少许，已而皆僵仆。盖茗中寘毒药，故以困人，唯道人与杲卿饮者无害尔。道人乃前白曰：「欲告侍中，求随行金银器，往乡市药。」即敛入布囊中，杲卿四顾，左右皆被毒，莫能兴，因大笑遣之携去。至困者醒，药力渐消，始能行，仅至山下，投宿民家。翌日归，乃戒子弟慎交游。
先公在绍圣初识孟在，盖皇后父也。时泰陵未有嗣，常因景陵宫行香，诸人聚首，孟在忽太息。或询其故，孟曰：「中宫蓐月，满望一皇嗣，乃诞公主！」先公归语所亲曰：「孟在非长守富贵者也！」果如言，后竟废。
沈起待制诸子，有见荆公者，颇喜之，许以荐擢。一日，沈盛饰出游，过相府，公闻其在门，呼入与共匕箸。先令褫带，沈辞，不得已，公以手褰沈所衣真珠绣直系，连称「好，好」。自后不得复见，坐此沈废。政和中，台章言一朝士，有「湿活居士」之目，谓饮不择酒，内不择人。此数事平时人所易犯，一被指斥，则莫脱，故举以为少俊之戒。
张升杲卿微时，与程戡俱下第。槖尽，步出南熏门，至朱仙镇。是日立春，就肆买食，共探怀得数十钱，仅能买汤饼，无钱致肉也，相与摘槐茁荐食而去。后俱在政府，遇立春日，程邀杲卿开宴，水陆毕陈，艳妾环侍，程有骄色。杲卿从容话旧，及朱仙槐角事，程愧其左右，面頳舌咋，终无欢而罢。杲卿归语其内曰：「程三其黜乎？器盈于此矣！」未几，果罢执政。
先公以庆历戊子八月十日生，十八岁，请解于广文馆。尝至汴河上，闻瞽者张听声知祸福，公叩焉。纔謦欬，张即曰：「吾故人也！二十年不相遇。」公窃笑其诞。再询，知乡里，便曰：「岂朱秘丞郎君乎？」公愕然，张曰：「庆历八年重阳日，蒙秘丞置酒，次日诣谢，闻公诞弥月，又得预庆宴。秘丞令视公，彼时爱此声，每不忘，屈指已十七年矣。」因道：「公此举未及第，后六年当魁天下。」皆如其言。至今汴河岸常有「张听声」，盖袭其名也。
余幼时随母氏在常州，时见钱秀才开图书，知人三世姓，男子知妇姓，女子知夫姓，无不验。吾家之姊，长适吴氏，次适沈氏，钱阅书皆言夫姓吴，当时怪其差缪。后数年，沈姊离婚归宗，嫁吴宽夫，不知图书何为而亿中乃尔。生齿浩繁，岂此数帙文字所能该括？
熙宁间，蜀中日者费老筮易，以丹青寓吉凶。在十二辰，则画鼠为子，画马为午，各从其属。画牛作二尾则为失，画犬作二口为哭，画十有一口则为吉，其类不一，谓之卦影，亦有繇词，以相发明。其书曰《轨革》，费老筮之无不验。其后转相祖述，不知消息盈虚者，往往冒行此术，盖中否未可知也，求筮者得幅纸画人物，莫测吉凶，待其相符，然后以为妙。卜以决疑，而转生疑，非先王命卜之意也。其画人物不常，鸟或四足，兽或两翼，人或儒冠而僧衣，故为怪以见象。朝士米芾好怪，常戴俗帽，衣深衣而蹑朝靴、绀缘缬，朋从目为「活卦影」。又开封李昂作卦影，自云能识倚伏，每筮得象，则说谕人，亦有理趣。余目击一事，曾有一卒持百钱来筮，昂探蓍布卦，即画人裹巾，半衣白，半衣绿，以