吏，以违众疾俗为名。上惊曰：『何处得来』？纳诸袖，把玩不释。急商位置之地，不以为宰相，则以为谏官，于是俨然领袖六垣矣。上意其察深渊之鱼；而新实井底之蛙。铨叙之用舍，流品之清浊事，则茫然也。惟以禁乘舆，监下马之细事，喋喋于上前。久之，上亦厌而镌其级。
时枢辅杨嗣昌，方以谈兵见宠，成侍御勇，郭侍御景昌纠之；皆落职拟罪。新恃宠而敢妒宠，稍稍摘其瑕。上称之曰：『能』。复其级，愈益发舒。时行取诸吏考选，窥上意而严吹索。与贪宰田惟嘉相比，倡为未考先汰之说，逐去数人。扬翔梧掖间，公卿以下，咸侧目，曰：『吾属不去，命且悬于此人』。而无聊不逞之徒，多相效。有以仓官上书，比例乞改河南道者，一时尽笑。新乃住朝房，俭日用，珥不毛之貂以为寒约已而奉公者。未几，而淮阳王太守昌时发其奸矣。又未几，而姜给谏采令仪真，而悉其状，连章击之。不孝之行，与索贿之迹，不可胜道。上乃赫然下之狱，使理正之。新至淮，潜逃。人传史公道邻实纵之去。于是上始有悔心，知从前为所卖也。或谓较之总兵申甫，一则僧也而将，一则武也而文。骗官营进，若出一辙。然甫以髡徒请缨，立取虎符。当夜多纳姬妾，再日暴骸芦沟。为时无几，所坏不过数妇人耳。若新以衣冠之肖，竟成魔天之舞乎。自新以骂世得官，吾辈思速化者，传新衣钵，上亦终俯听弗绝，冀遇其真，新诚幻如鬼，而豪于戏矣。嗟乎！此乃洹水苏臬佥所纂也。黎丘昼见，吐赤雾而阵青云，有玷兴政。余稍为删润而传之。
窃慨国家以科目取士，三百年来，未尝乏扶危定倾者，何至思陵之季，人尽营私，遂启积轻士大夫之念。于是，思保举，思换援，又思用世勋，即屠沽厮隶，无不网罗兼收。然后赝鼎竟售，平台召对，立谈取官，上之侧席抚髀良亟矣，而卒不收一手一足之烈。君诚孤立，臣尽比周。彼肉食鄙夫无论矣，东林固称才薮，持清议镇雅俗者，虽不乏人。求如于廷益、王伯安，何不数数见耶？果运丁阳九，天不生才乎？抑当宁文法深，诛夷亟，而人不敢以身试请也。三九大老，自鼎湖攀髯外，凡腼颜偷生，潜躯幸免者，清夜扪心，亦当愧死。
袁崇焕、方一藻、杨嗣昌、陈新甲、谢升等议款不终
袁崇焕，字自如，广东东莞人。少好谈兵，见人辄结为同盟，肝胆颇热。为邵武令，入计，匹马走山海关，周视形势，七日夜而返，人推其有雄略。天启间，为宁前道，遂擢辽抚，宁远一捷，自矜敌已破胆，必当献地求和。因遣喇嘛僧往吊，即议款，会去任而罢。威庙初立，廷臣交章荐为经略，赐尚方剑，隆重事权，召对面陈五年灭敌。上大悦，退语阁臣钱公机山。钱尤其失言，谓上英察，将循期责效。遂以措饷、用人等事再请，为推卸地。时毛帅文龙镇皮岛，名为牵制，糜饷多。钱问袁方略，谓当从东江做起。又云：『文龙可用则用之，不可用则杀之，胸中业有成算』。或云：『机山从田间大拜，陈山人继儒以文龙骄蹇，密劝机山令除之』。机山因授意崇焕。盖崇焕阳主战，而阴实主款。故至东江，即杀文龙，示信以就款局。瞰上弗之许，遂嗾敌阑入胁款，仍戎以无得过蓟州一步。庚午冬，东兵至，崇焕牛酒相慰劳。夜半，倏渝盟，拔骑突薄都门。崇焕入援，陛见，请统兵入城休息；上弗允。又请以三千人入城，上曰：『三十人亦不可』，所以疑之者至矣。而崇焕不悟，人言籍籍。咸谓其召敌胁款，遂以杀文龙为崇焕罪，下诏狱，罹极典，妻子流三千里，并戍机山，而款议不成者一。
嗣后又有瞽人周元忠者，狡而有口辩，以善卜为名，自诡曾为王化贞用间，说东西二部来归，欲挟款以饵我，时新安方一藻为辽抚，信之。密疏以闻，武陵在中枢，闻之喜，蜡书抵关门，日夕议款。又为大言罔上，引舜、禹、文王乐天保天下之说，请勉从款议。嗟乎！以一瞽人为司命，假东市以缓西待，冀数年不来，我得专力办贼，亦非失策。然摄空搏影，茫不得肯綮，嫚书流闻，武陵恐激上怒，嘱关门改窜其词以就款，及出督师，陈新甲任中枢，主其议益坚。然犹欲隐其名，会黄学士道周疏驳，中寝。戊寅冬，东兵从墙子岭入，天掠畿南。宣督卢公象升，统兵入援，战死贾庄。遂破济南，屠德藩，驱辎重而北，分监内臣孙茂霖、邓希韶得重贿，纵之出口，皆诛死。上抚膺叹曰：『大事几成，而为白面书生所误至此』。黄公于是婴严谴，而叹议不成者二。
时上念寇祸方殷，姑以金币缓东兵，可专意剿贼，密与辅臣谢升及新甲议。辛巳春，新甲令监军石凤台与之通，而患洪承畴挠其议。因锦州被围急，遣职方郎中张若麒往催战，欲乘间杀承畴以胁款，即向者袁崇焕杀毛文龙故智也。承畴先觉，入松杏城死守。若麒计不成，航海宵遁，丧我六师。谢升见边事大坏，又奏言，东边若肯款，款亦可恃。壬午，正月初八日，复与上定议，于是又遣瞽人元忠，同举人朱济之，京棍马绍愉、周惟墉、鲁宗孔等五人往义州议款，至五月间方归。东人不具表谢，而复得嫚语。上恨为所绐，大恚。初，与新甲密议款数十纸，戒弗泄。一日，诏至，新甲置案头，