不绝书。是编本为中西互市、成和诸事而作，其于服从最久之藩部、属国年例贡献与夫封册、命使、锡赉、燕犒，既列王会之图，自有职方之掌，不及备录。惟是声教所讫，舟航虽直接东瀛，而轮蹄亦可徕西极；所赖我内外藩服扞蔽其间，考策陈编，莫非累朝文德所绥服、武功所戡定。兹取其势，有交通事相关涉者，并略识其端，俾薄海咸仰瞻盛烈。
一、此书编年以纪事，于当日在事诸臣，仿「史传」一律书名；惟意在表见事状，除本官外，凡封爵、谥号不及备录。至命官授职有关洋务者，并揭书以击事。
一、自开国讫同治一朝掌故，惟起居所职、中秘所藏，不能悉窥；其外间传播于五大洲各国交涉事实，搜罗毕载。皇上冲龄嗣位，聪明天亶，声灵震迭，万国梯航，来者日众；容俟釆访，着为续编。故纪元以来，事均未载。
一、我朝幅员之广，远迈前代。其内府皇舆全图及各家传刻本并五大洲各图，皆考证所资；惟各直省沿海疆界、岛屿，前人虽间有图绘，恒苦略而不详。兹特将沿海各口及台、澎、琼州各岛，详细绘列，着为「图说」，附诸卷末；俾言防海者，得以览焉。
一、中西和约内载，凡与各国公文均不用夷字。此编惟恭录上谕并昔日奏牍，未便擅改；余均遵照和约不用夷字，以昭大同之盛。
一、此书搜辑陈编、详稽往事，不过自备遗忘，未敢问世；而索阅者多，苦不暇给，遂付手民，以代钞胥。至事迹纠纷，不无讹漏，容俟续补勘正焉。
清朝柔远记选录
丙申、顺治十三年 荷兰表请修贡。
己亥、顺治十六年 夏六月，明郑成功陷镇江，进薄江宁。总兵梁化凤大败之，成功遁还海岛。
辛丑、顺治十八年 郑成功攻台湾，逐荷兰，而取其地。诏徙沿海居民，严海禁。
甲辰、康熙三年 克厦门、金门，展沿海居民地界。
甲寅、康熙十三年
丙辰、康熙十五年 收复漳、泉诸府。
丁巳、康熙十六年 收复惠、潮诸府。
戊午、康熙十七年 郑锦复侵沿海城堡。
己未、康熙十八年 总督姚启圣、提督杨捷解漳州、泉州围，进克海坛、金门、厦门。
庚申、康熙十九年 贝子赖塔贻书招郑锦。
辛酉、康熙二十年 复展沿海居民地界。
癸亥、康熙二十二年 夏六月，水师提督施琅征台湾，平之；郑克塽降。
戊辰、康熙二十七年 置定海县。
乙巳、雍正三年 春三月，台湾生番归化。
丁未、雍正五年
壬子、雍正十年 闰五月，平台湾大甲西番。
辛丑、道光二十一年 〔八月〕，台湾道姚莹败英人于鸡笼港。
壬寅、道光二十二年
癸卯、道光二十三年
辛亥、咸丰元年 诏雪达洪阿、姚莹冤
庚申、咸丰十年 冬十月，建总理各国通商事务衙门。
乙丑、同治四年 以两江总督兼理南洋大臣。
丙寅、同治五年 冬十一月，以沈葆桢总理福建船政。
丁卯、同治六年 六月，沈葆桢入船政局任事。
辛未、同治十年 〔秋七月〕，与日本国立约。
甲戌、同治十三年
丙申、顺治十三年
荷兰表请修贡。
荷兰（今和约中称和国），俗称红毛；欧罗巴滨海之国。东界日耳曼、普鲁社，南界比利时，西南界法兰西，西北界西洋大海；北极出地五十度至五十三度，英伦经线偏东二度至五度。地形低洼，筑堤以御海潮。人户稠密，大似中国江苏。田少而土膏腴，草茂可资畜牧；禽兽、鳞介充斥。自昔专务通商，故国小而富饶。工技精巧，善造毡呢、罗绒、羽纱、哔叽、钟表。古土番部，罗马征服之；继为日耳曼所据。萧齐时，地归法兰西，置酋长；法有内乱，诸酋自立，分十七小部。后有不尔痾尼亚，复并为一。北宋时，海潮决堤，居民皆没；都城几没，积水汇为巨浸，曰亚尔零海。明成化中，为奥地利亚所有。正德时，西班牙王兼王其地。荷兰旧分南北部，北即荷兰，崇耶稣新教；南则弥尔尼王（即比利时），崇天主旧教。王以峻法抑新教，荷兰人阿兰治起兵拒西班牙，破之，复自立国；分为七部，遂晏然富庶。百数十年，商舟远泛，与东南洋通贸易，于马六甲、苏门答腊遍设埔头。噶罗巴岛为大、小西洋出入中国门户，富盛甲两洋；亦据其海口，建设城邑，流通百货。由是，迤东北之婆罗洲（即大爪哇）、美洛居，巴布亚大小诸岛，以次据岸立埔。大抵东南洋诸岛国，惟小吕宋为西班牙所有，余皆属之荷兰（小西洋诸岛国，今多属英吉利）。嗣闻葡萄牙、法兰西市香山澳，艳之。万历二十九年，遂以大舰巨炮薄香山