请中国莅盟之故，美使许之。乃定约于济物浦，汝昌、建忠监之。约成，朝鲜命其臣赍美约，并致美国书，呈礼部转总署备案。未几，英法德三国皆遣使先后东渡，建忠为之介，皆依美国例，先后成约。日本亦遣兵轮至，讠约事。其驻朝鲜公使屡诘约文，朝鲜不之告。乃叩于建忠，建忠秘之。约文及与西使磋议，皆主于建忠，朝鲜奉行而已。日人滋不悦，然无可如何。
朝鲜国王李熙，以支派入继。其父应柄国，号大院君，颇拒外交。及王年长亲政，王妃闵氏，强宗专柄，裁抑大院君，大院君恒郁郁思逞。六月，朝鲜军士以军粮蠹腐，杀仓吏，执军士数人置法。军哗将变，大院君乘机使杀执政。率兵入宫，将杀闵妃，胁王及世子不得通朝士。遂杀日本练兵教师崛本以下七人，焚日本使馆。有预告者，日使花房义质逃而免，走归长崎。时建忠归国，鸿章以忧去，张树声署北洋大臣。闻朝鲜变，命建忠会丁汝昌率三兵舰东渡观变。抵仁川，而日本海军少将仁礼景范已率兵舰先至。朝鲜惶惧，望中国援兵甚急，建忠上书树声，请迅入王京，执逆首，缓则乱深，而日人得逞，损国威而失藩封。汝昌内渡请增兵。是时日舰先后泊仁川，陆军分驻济物浦。花房义质将率师入王京，朝人大恐。树声命汝昌统七兵舰至于仁川，命提督吴长庆率所部三千人援东，便宜行事。朝命克五日期，以七月初四日航海，初七日抵朝鲜马山浦。师既济，薄王京，长庆、汝昌、建忠入城，同候大院君，减驺从以示坦率。大院君来报谒，从者五百人，长庆命部将纳其众而守之。与大院君笔谈，设食，禁从官不得辄白事。大院君疑焉，语长庆使召从者还取衣。长庆出朝旨宣其罪，执而致之天津。朝命安置保定，乃幽之于莲池书院，凡四年。其王李熙再上书，请归大院君，不许，仍许岁遣吏省问，熙亦不遣也。长庆既平朝鲜乱，驻师汉城，日人大失望。花房义质要挟不遂，声言决绝去。朝鲜惧，畏建忠之留仁川，派全权就仁川议。朝鲜使请命于建忠，建忠授之辞，使磋议。乃朝人畏日甚，卒偿金五十万，开扬华镇市埠，推广元山、釜山、仁川、征程地，宿兵王京，与长庆对镇，若公同保护焉。
是年秋，给事中邓承修、翰林侍读学士张佩纶，请乘兵威，伐日本，责琉球事，付鸿章议。鸿章以海军未备，渡辽远征非计，覆奏不果行。朝鲜志士，奋起言新学，号维新党，目执政为守旧党，相持甚急。光绪十年，维新党金玉均、洪英植、朴泳孝、徐光范、徐载弼等，谋杀执政而代之。玉均等曾游日本，昵日人，至是倚为援。英植时总邮政，延中国商务总办。及各国公使，与朝鲜各官宴于邮署。日人预其谋，公使竹添进一郎不至，预运械入使馆。酒间火起，乱党入，伤禁卫大将军闵泳翊，杀朝官数人于座，外宾惊散。日本兵排门入景宫，金玉均等直入寝殿，挟其王，矫令速日兵入卫，杀其辅国闵台镐等八人。次日，乱党自署官，洪英植为右参政，泳孝等管兵。议废立，欲幽王使居江华岛，而日使欲致诸日京。议未决，而勤王兵起。朝鲜臣民吁长庆靖难。长庆责日使撤兵，不答。其臣民固请长庆兵赴王宫。及阙，日兵发枪拒焉。长庆疑国王在正宫，恐伤王，未还击。而日兵连发枪毙华兵甚多，乃进战于宫门外，金玉均等皆出助战。王乘间避至北阙庙，华军侦知之，迎王于军，斩洪英植及其徒七人以徇。泳孝、光范、载弼奔日本。而日使自焚使署，走济物浦。朝民弥仇日人，长庆聚其官商妻孥，卫之出王京。朝鲜具疏告变，命吴大为朝鲜办事大臣，续昌副之，赴朝鲜筹善后。日本派全权大使井上馨，至济物浦以五事要朝鲜：一、修书谢罪。二、恤日本被害人十二万圆。三、杀其太尉矶林之凶手，处以极刑。四、建日本新馆，朝鲜出二万圆充费。五、日本增置王京戍兵，朝鲜任建兵房。朝鲜皆听命成约，而日本怨中国乃愈深矣。光绪十一年春，日本遣宫内大臣伊藤博文、农务大臣西乡从道，来津议朝鲜约。鸿章为全权大臣，吴大副之。与议定约三款：一、两国屯朝鲜兵，各尽撤还。二、朝鲜练兵，两国均可派员为教练官。三、将来两国如派兵至朝鲜，须互先行文知照。当时鸿章左右，皆不习国际法学。有此巨谬，成公同保护之条约。鸿章不之知，举国亦无人诘其谬误，犹泰然曰朝鲜我属国也，以至于甲午遂启大争，成中国之巨祸，皆此约成之也。
先是，俄人以伊犁界务纠葛，将失和，以兵舰驶辽海。英人亦以兵舰至，踞朝鲜之巨文岛以泥俄人。及伊犁约成，英人虑扰东方大局，冀中国始终护朝鲜，屡为总署言，总署漫不为备。至是日人谋朝鲜益急。光绪十二年秋，驻英、法、德、俄使臣刘瑞芬，致书李鸿章，谓朝鲜毗连东三省，一有动摇，震撼边疆，宜乘其内敝，收其全国，改建行省，此上策也。如以久修职贡，不忍削其土地，则约同英、美、俄列强共同保护，亦足以保安全。鸿章韪之，上之总署，总署不可，事遂寝，鸿章亦深惜焉。光绪十五年，朝鲜饥，其咸镜道观察使赵秉式禁粜，日人诟焉。至明年禁弛，日人谓其元山米商折本十四万余元，责偿于朝鲜。朝鲜为罢秉式官，许偿六万元，不可，日人至三易公使以争赏金。至光绪十九