无法之胜也自其官工商贾章程明备观之则人知其职不督而办事至纤悉莫不备举进退作息未或失节无间远迩朝令夕改而人不以为烦则是以有法胜也其民长大鸷悍既胜我矣而德慧术知较而论之又为吾民所必不及故凡所谓耕凿陶冶织树牧上而至于官府刑政战斗转输凡所以保民[养](义)民之事其精密广远较之中国之所有所为其相越之度有言之而莫能信者且其为事也又一一皆本之学术其为学术也又一一求之实事实理层累阶级以造于至大至精之域盖寡一事焉可坐论而不可起行者也推求其[故](收)盖彼以自由为体以民主为用一洲之民散为七八争雄并长以相磨淬始于相忌终于相成各殚智虑此日异而彼月新故能以法胜矣而不至受法之敝此其所以为可畏也者中国之法与无法遇故中国常有以自胜今也彼亦以其法与吾法遇而吾法乃颓堕蠹朽[瞠](膛)乎其后矣则彼法日胜而吾法日消矣此曩者所以有四千年文物然不终日之叹也此岂徒客之所甚恨石介有言吾岂狂痴也者但天下事既如此矣则安得塞耳涂目不为吾同胞者垂涕泣而一道之耶且客过矣吾所谓无以自存无以遗种者夫岂必死者以国量平泽若蕉而后为尔耶第使彼常为君而我常为臣彼常为雄而我常为雌我耕而彼食其实我劳而彼享其逸以战则我居先为治则我居后彼且以我为天之僇民谓是种也固不足以自由而自治也于是束缚驰骤奴使而虏用之使吾之民智无由以增民力无由于奋是蚩蚩者长为此困苦无聊之众而已矣夫如是则去无以自存无以遗种也其间几何不然夫岂不知其不至于无类也彼黑与赭且常存于两间矣矧夫四百兆之黄[也](白)哉民固有其生也不如其死其存也不如其亡贵贱苦乐之间异耳且物之极也必有其所由极势之反也必有其所由反善保其强则强者正所以长存不善用其柔则柔者正所以速死彼周易否泰之数老氏雄雌之言固圣智者之妙用微权而非无所事事俟其自至之谓也无所事事而俟其自至者正太甲所谓自作不可活者耳天固不为无衣者寒岁亦不为不耕者饥也客亦知之否耶
即至土耳其之所以尚存则彼之穆哈蓦德固以敢死为教而以武健严酷之道狃其民者也故文不足而质有余智术虽无可言而鸷悍胜兵尚足有以自立故虽介乎两雄而灭亡犹未也然而日侵日削所存盖亦仅矣若我中国则军旅之事未之学也又乌得以土耳其自广也哉虽然使今有人焉愤中国之积贫积弱攘臂言曰曷不使我为治使我为治则可以立致富强而厚风俗然则其道何由曰中国之所不振者非法不善也[患](应)在奉行不力而已 祖宗之成宪俱在吾将遵而用之而加实力焉于是督责之政行而刺举之事兴如是而期之十年吾知中国之贫与弱犹自若也何则天下之势犹水之趋下夫[已](矣)浩浩然成江河矣乃障而反之使之在山此人力之所不胜也乃又有人焉曰法制者圣人之刍狗也一陈而不可复用天下之势已日趋于混同矣吾欲富强西洋富强之政有在也何不踵而用之于是其于朝也则建民主开议院其于野也则合公司用公举练通国之兵以御侮加什二之[赋](职)以足用如是而亦[期](朝)之以十年吾知中国之贫与弱有弥甚者今夫人之身隋则窳劳则强固常理也而使病夫焉日从事于超距赢越之间则有速其死而已中国者固病夫也且其事有不能以自行者苏子瞻知之矣其言曰天下之祸莫大于上作而下不应上作而下不应则上亦将穷而自止锡彭塞亦言曰富强不可为也特可以致之者何[相](植)其宜动其机培其本根卫其成长使其效不期而自至今夫民智已下矣民德已衰矣民力已困矣有一二人焉谓能旦暮为之无是理也何则有一倡而无和也是故虽有善政莫之能行善政如草木置其地而能发生滋大者必其天地人三者与之合也否则立稿而已王介甫之变法如青苗如保马如雇役皆非其法之不良其意之不美也其浸淫训致大乱者坐不知其时之风俗人心不足以行其政故也而昧者见其敝而訾其法故其心不服因而党论纷歧至于亡国而后已而后世遂鳃鳃然举以变法为戒其亦不达于理矣苟曰今之时固不然则请无论其大而难明者即小小一事众所共见者证之可乎曩者有西洋人游京师见吾之贡院笑谓导者曰尔中国乃选士于此乎以方我国之囹圄不如其湫秽溷浊不足以畜吾狗马此至不恭之言也然亦着其事实而已今无论辟治涂塈为其中以选士者上之人有不克也费无从出一也幸而费出矣而承其事之司官胥吏所不盗蚀而有以及工者几何其土木之工所不偷工料者又几何幸而吏廉工庀矣他日席帽而入居于此者其知此为上之深恩士之公利而爱惜保全焉不恣毁瓦画墁以为快者又有几人哉然则数科之后又将不中以畜狗马[然](财)则此一事也固不如其勿治之为愈也此虽一事而其余可以类推焉凡为此者士大夫也士大夫者固中国之秀民也斯民之坊表也圣贤之训父兄之诏此其最深者也其所为卓卓如是则于农工商贾以至皂舆台夫又何说者尝见人以僧徒之滥恶而訾释迦今吾亦以士大夫之不肖而訾周孔以为其教何入人心浅也惟其入人心之浅则周孔之教固有未尽善焉者此固断断乎不得辞也何则中国名为用儒术者三千年于兹矣乃徒成就此相攻相感不相得之民一旦外患忽至则糜烂废痿不相保持其究也且无以自存无以遗种则其道奚贵焉然此特鄙人发愤之过言而非事理之真实
子曰人能宏道非道宏人儒术之不行固自秦以来愚民之治负之也第由是而观之则及今而图自强非标本并治焉