知本矣然师学不讲教习乏人能育才乎科举不改聪明之士皆务习帖括以取富贵趋舍异路能俯就乎官制不改学成而无所用投闲置散如前者出洋学生故事奇才异能能自安乎既欲省府州县皆设学校然立学诸务责在有司今之守令能奉行尽善乎如是则兴学如不兴自余庶政若铁路若轮船若银行若邮政若农务若制造莫不类是盖事事皆有相因而至之端而万事皆同出于一本原之地不挈其领而握其枢犹治丝而棼之故百举而无一效也
今之言变法者其蔽有二其一欲以震古烁今之事责成于肉食官吏之手其二则以为黄种之人无一可语委心异族有终焉之志夫当急则治标之时吾固非谓西人之必不当用虽然则乌可以久也中国之行新政也用西人者其事多成不用西人者其事多败询其故则曰西人明达华人固陋西人奉法华人营私也吾闻之日本变法之始客卿之多过于中国也十年以后按年裁减至今一切省署皆日人自任其事欧洲之人百不一存矣今中国之言变法亦既数十年而犹然借材异地乃能图成其可耻孰甚也夫以西人而任中国之事其爱中国与爱其国也孰愈夫人而知之矣况吾所用之西人又未必其彼中之贤者乎
若夫肉食官吏之不足任事斯固然矣虽然吾固不尽为斯人咎也帖括陋劣国家本以此取之一旦而责以经国之远猷乌可得也捐例猥杂国家本以此市之一旦而责以奉公之廉耻乌可得也一人之身忽焉而责以治民忽焉而责以理财又忽焉而责以治兵欲其条理明澈措置悉宜乌可得也在在防弊责任不专一事必经数人互相牵掣互相推诿欲其有成乌可得也学校不以此教察计不以此取任此者弗赏弗任者弗罚欲其振厉黾勉图功乌可得也途壅俸薄长官层累非奔竞末由得官非贪污无以谋食欲其忍饥寒蠲身家以从事于公义自非圣者乌可得也今夫人之智愚贤不肖不甚相远也必谓西人皆智而华人皆愚西人皆贤而华人皆不肖虽五尺之童犹知其非然而西官之能任事也如彼华官之不能任事也如此故吾曰不能尽为斯人咎也法使然也立法善者中人之性可以贤中人之才可以智不善者反是塞其耳目而使之愚缚其手足而驱之为不肖故一旦有事而无一人可为用也不此之变而鳃鳃然效西人之一二事以云自强无惑乎言变法数十年而利未一见弊已百出反为守旧之徒抵其隙而肆其口也
吾今为一言以蔽之曰变法之本在育人才人才之兴在开学校学校之立在变科举而一切要其大成在变官制难者曰子之论探本穷原靡有遗矣然兹事体大非天下才惧弗克任恐闻者惊怖其言以为河汉遂并向者一二西法而亦弃之而不敢道奈何子毋卑之无甚高论令今可行矣释之曰不然夫渡江者泛乎中流暴风忽至握舵击虽极疲顿无敢[去](云)者以偷安一息而死亡在其后也庸医疑证用药游移精于审证者得病源之所在知非此方不愈此疾三年畜艾所弗辞已虽曰难也将焉避之抑岂不闻东海之滨区区三岛外受盟内逼藩镇崎岖多难濒于灭亡而转圜之间化弱为强岂不由斯道矣乎则又乌知乎今之必不可行也有非常之才则足以济非常之变呜呼是所望于大人君子者矣
覆友人论变法书
钱塘汪康年撰
辱承惠书辨论变法各节深究利病康等不揣愚陋妄有论列极欲同志互相疑难庶益得详尽谨辨论如左其有未同希更教正 来书谓外以机巧胜中以愚拙成外以简便行中以繁琐得以为实情势域之似也然所谓机巧简便者此近年之外国非百年前之外国即如此也愚拙繁琐者此二千年以来政法积渐致此非三代之中国必欲如此也若谓改从西法则将剥贫民以奉豪富不知必如此而后贫富可互相资济否则专以兼并为事其剥民不更甚乎 来书谓延西人教中人中必出西下固也然不学则并此无之矣况 朝廷果善激劝安见无突出西人上者至谓制造炮械卒归无用此自谋之不臧安得委过于器 来书谓学西法应归到中国庶得实用其说极是惟新法并举用人必多从前船户车夫正不虑无安置若必预筹安插方始开办恐转致迂滞耳又谓必安顿妇女方开缫织局必用信局走丁始办邮政弊亦同此又铁路初开所经过险要自不甚多即如西国铁路虽于全境亦不至失险要盖险要本不以铁路而失也又西人于中国形势久已洞悉若谓开险要之地恐启揖盗之门更不然矣至开矿本难尽善惟藉公肥己者当严惩耳倘办无成效即令赔偿则办事之人裹足矣 来书谓六部命名本已包括如海军军器可列兵部之类不知中国官制本嫌并合太多致难尽职安可更行添入耶 来书谓西人重商务中人多士林不知西人全国皆读书安能云专重商务至选议员必择有才识者议事必从其多者德国议院章程详言之必无论多难行之弊又议员议事有司行之不相搀越更无侵各大臣事权之虑 总之今日事势极急速择善法行之犹虑不济若必存中西之意见虑纤微之弊病恐议论未毕而大局愈难问矣
论求治之道即成法以因时损益则以行而速效
岭南仙桥氏稿
论者有谓中国当废制艺改从西法然后可期富强又有谓制艺不必废探本正人心亦足以致富强要皆有感于时事各有所见而为此言也溯中国自三代以降所造士者夏曰校殷曰序周曰庠汉亦有茂才异等孝廉方正之举唐宋亦设制科或试诗赋或赋策论有明以来始以制艺取士 国朝因之垂为成法士居四民之首国家求才佐治非士莫从中国男子七岁就学外傅即读四子书继之以五经四书五经无非圣贤之绪论所言皆三纲五常正心诚意修身齐家治国平天下之道