顿长。以臣观之。实亦未尝不系渐增。臣生长乡村。世勤耕作。见康熙年间。稻谷登场之时。每石不过二三钱。雍正年间。则需四五钱。无复二三钱之价。今则必需五六钱。无复三四钱之价。盖户口多。则需谷亦多。虽数十年荒土。未尝不加垦辟。然至今日而无可垦之荒者多矣。则户口繁滋。足以致米谷之价。逐渐加增。势必然也。臣谓由于风俗日奢者。盖国初人经乱离。备尝艰苦。风尚俭朴。迨安居乐业。数十年后。子孙有笑其祖父之朴陋者矣。衣食之类。竞求佳丽。婚丧之事。务期美观。始于通都大邑。今则荒徼山僻之农民。亦渐习奢靡。平时揭借为常。力田所入。抵债去其大半。余又随手花销。甫交冬春。即须籴米而食。农民日食。亦取给市铺。则价焉得不长也。臣谓由于田归富户者。 国初地余于人。则地价贱。承平以后。地足养人。则地价平。承平既久。人余于地。则地价贵。向日每亩一二两者。今至七八两。向日七八两者。今至二十余两。贫而后卖。既卖无力复买。富而后买。已买可不复卖。近日田之归于富户者。大约十之五六。旧时有田之人。今俱为佃耕之户。每岁所入。难敷一年口食。必须买米接济。而富户登场之后。非得善价。不肯轻售。实操粮价低昂之权。
夫一物也。一人市之。价不能增也。十人市之。则一时顿长矣。十人出售。价不能求多也。一人独售。则任其高勒矣。如是而米谷安得不贵乎。今就四者之由。合而计之。生齿之繁。此我 国家重熙累洽之效。无可议者。田归富户。非均田不可。然此法行之开创之初。尚虞纷扰。今累叶承平之时。更难施行。惟风俗奢靡。尚属劝禁可施。现奉 钦定礼书。颁发饬遵。应令地方官实力董率。但人情由俭入奢易。由奢返俭难。此止可徐徐化导。亦不能遽收其效。至于常平积贮。藉以备荒。难议停止。 圣明远见。诚为探本握要。然臣再四思维。虽不便因采买致贵而议停止。而其中亦尚有应斟酌调剂者。盖积贮以足敷赈济而止。不必过多。乾隆九年。御史孙灏奏请酌定常平贮谷额数。以平市价。经部议准。通行各省。虽俱酌定额数。然当时督抚究竟为有备无患之意重。而未深计及于谷价之日昂。采买之维艰。即以湖南言之。州县之仓。有贮至五六万者。府仓有贮至七八万者。亦未免过多。应饬各省将定额再加详细确核。有过多者。酌量裁减十之一二。其已买足者。于平粜时存银归库。未买足者。即扣除不必再买。又从前部议。各省仓谷足额后。续有收捐监谷。设遇赈恤动用。毋庸买补。第赈恤已有额贮之谷。此额外捐谷。与其久贮繁重。不如逐岁卖之。湖南现在将额外捐谷。每岁粜价解司。为修理城垣之用。他省似亦可照行。又常平粜三为出陈易新计耳。其实丰年之后。原无资于平粜。而仓谷坚好。亦有可存贮数年者。州县官因年例粜三。即谷好年丰。亦必出粜。请嗣后不必限定每年粜三。遇年歉价贵之时。多粜固可。如年丰价平之时。即不粜亦可。盖多粜一石。小民未必多受一石之益。而少买一石。闾阎即受少卖一石之惠矣。臣伏读 谕旨。询及今日政治之阙失何在。所以致此者何由。仰见 圣德谦冲。治益求治。诚天下生民之福也。臣反复思之。今日之政治。大纲细目。无不毕举。第奉行之下。致力不专。循名者多。而尽实者少。即如定例。令州县官历乡村。体访应兴应禁各事。将行之有无效验。造册详报。督抚核实。三年一次奏 闻。此固责实之意。然查所列应兴诸政。皆系易于铺张假冒之事。其有实迹可据而难于粉饰者。莫如地方之水利。顾因泛骛之事多。而水利亦遂致力不专。未奏实效。臣窃以为目今养民之政。尤当专意讲求者。莫如水利一事。似应酌立劝惩之法。使各认真料理。免托空言。盖近日荒土虽[已](己)尽辟。而水利尚未尽兴。夫雨旸偶愆。事所常有。果水利之蓄泄有资。自非异常水旱。岂即坐视无收。今江湖河港之水利。其在通都孔道者。固已逐一整顿。然山乡僻壤之间。致有陂塘堰坝。历久湮废者不少。又一乡一隅。水泉隔远。塘井不足。虽可疏引开浚。而地属有主。倡率无人。遂多因循者。亦不一而足。大约民间百亩之田。有一二亩陂塘。即可救荫。而愚民昧于远计。宁争此一二亩岁收之谷。不知偶值少雨。并百亩而弃之。若亲民之官。为之指示开导。当无不爽然悟者。臣请 下直省。责成道府等官。督率州县。专力于水利。务必实心讲求。稽之志乘。访之绅耆。凡遇下乡之便。即留意相度。何处旧迹之宜复。何处新工之宜兴。面同该地士庶。熟筹详议。或劝其协力。或代其设法。或量捐薄俸以为倡。或酌请公项以为助。果有实意感孚于民。谁不踊跃从事。风声所树。即身未亲历之处。一切水利。民间亦必自为兴复。则土尽膏腴。出谷可倍于旧。而蓄泄有备。偏灾不能为患。庶于米谷之贵。不无裨益。此等陂塘堰坝之新复新兴。俱有实迹。可以勘查。道府勘验确实。果于民田有益。即详请题咨。酌与议。其有平日漫不经心。以致旱涝得以为灾。亦令道府于勘灾之际。查有未兴水利。州县明知不理者。即详揭参处。如此。似可使州县专力讲求水利。于应兴诸政中。尤加意料理。未必非补救米贵之一道也。夫米价之贵。今日