氏善善而恶恶。桓公曰。若是则何以亡。野人曰郭氏善善而不能用。恶恶不能退也。今日之病。毋乃类此。故赏罚严者。鼓天下之中材而进之功业之途。赏罚废者。推天下之中材而纳之暴弃之域。孔子曰。举直错诸枉。能使枉者直。至论也。夫破资格则收器使之功。宽处分则开自赎之路。假事权则贤才得以行其志。裁捐则簠簋得以励其廉。核名实则巧伪不能相蒙。信赏罚则恶有所惩而善有所劝。所谓州县之当与变通者如此。方今浙省大吏。类皆洁清自矢。然而政治未能日进者。由上下皆务因循苟简。以偷目前。无事则与州县争名。有事则与州县诿过。岂知州县当以四境为一家。督抚司道当以七十六州县为一家。州县得人而治。不必名自己出也。州县之功皆其功也。州县失人而废。不必过自己成也。州县之罪皆其罪也。先之以知人之明。公之以无我之量。而又此六事者。变通而力行之。庶乎可以求治矣。若夫地方之利弊。则固不胜穷也。
答汪方伯书
曾镛
吕叔简曰。变民风易。变士风难。变士风易。变仕风难。仕风变而天下治。所以然者。民风者从乎俗。非必有干誉干禄之见。固结而不可变也。士风者从乎学。非遽有患得患失之心。战悸而不能变也。仕风者。富贵之权诱于外。利害之念迫于中。有欲变而不能自主者矣。有变此而无以自容者矣。董子曰。琴瑟不调。甚者必解而更张之。为政不行。甚者必变而更化之。今下而州县。仕也。任变民风士风之责者也。上而督抚。亦仕也。又操变仕风之权者也。督抚之贤者。诚不乏人。窃以为失于粉饰太平之意多也。州县之不肖。诚非一端。窃以为坏于诎支弥补之故亦不少也。财赋者。国之大政。天下之大命也。盛衰兴废。靡不由之。今州县亏空之弊极矣。前此为上司者。既不能慎之于始。姑息调护。酿成巨弊。至于今日。新故相乘。各存一切徼幸苟免之心。其谨弱者。日夜勾稽以免咎。而穷年有所不支。强干者。苟且补苴以干进。而外此举所不知。又何暇加意于泛泛然之士风民风。为从容摩厉于农桑学校间哉。是故言兵刑。向曰办案。今且有所谓做案者矣。言钱谷。向曰交盘。今且有交账者矣。此仕风一大弊。州县之不肖。亦上司粉饰之过也。大臣身膺民生国计之寄。即无虑久久发露。罪且及身。一旦横有方千里之灾。一省突有数州郡之盗。仓皇待济。问何以给。虽然欲弥补。必设法矣。洵思之设何法。财赋者。不雨于天。不涌于地。欲举一二十年之积弊。骤取偿于岁月。非朘民何由得此。夫征敛之际。贪墨之府也。其所以不敢肆为溪壑者。仅仅恃 国家理财。持宏纲大体以堤防之耳。更迫以势之无可奈何。予以事之得所借口。明目张胆。何所不为。窃恐在亏空之日则相习为盗臣。在弥补之时且相习为聚敛臣。伤邦本以补国计。其患有不可胜言者也。愚谓病无良医。与其病民。无宁病国。与其爱不能割。使寅挪卯粮。在府库已缺一年之实。而催科讫无宁晷。无宁涣其大号。破格施恩。俾天下一空从前之累。而征输得循旧章。除见在州县。本任亏数。立限追补外。其确为前任之所亏者。一并去。不复穷究。于是肃清本源。更遵成法。按届输将。庶几积弊一袪。可图再造。料天下赋税之所入。与州县仓库之所亏。多不过损 国家半岁费耳。未为大病也。而府库无空名之承受。岁时无先期之催科。民免浮额之诛求。吏少借端之剥削。不补而财转实。不弥而法已行。岂不直截。何计出于童之所知。而事苦于 国家之所难也。古今国势之强弱治乱。不患畜积之不多。患度支之无实。不在灾凶寇盗之有无。在吏治人心之动静。昔孔子与子贡论政。至于必不得已曰去食。去之乃所以足之也。藉不能为此。则且取州县之大贪纵者诛之究之。夺且追之。以惩一时。其在中材。则且视历任所亏。量其多寡。假之岁时。或三四年。或七八年。或十年。分年赔补。一切急遽苟且之法。概行罢去。庶几州县之职。得从容从事。守牧以上。亦得以风化相董率。而不至以财赋偏注于一途。 国家之财犹可得而理。师帅之风。亦不至遽坏。而不然者。急则败矣。上以此蹙之官。官必以此剥之民。幸而无故。取怨讟耳。设不幸而小小加以灾凶寇盗。
一夫偏袒。千百景从。此时即欲倾一邑亏补之数。为一邑捍御之需。其可得相当也邪。是故国可贫。民必不可使穷。夫岂独民不可使穷。即州县亦不可太穷也。民穷则乱。官穷则贪。贪固乱之由也。此当今一变仕风之至急务也。至欲正其本原。则无非崇节俭。节俭之道坏。其大者。固莫如上司苞苴之公行。岁时舟车之绎络。然上能绝之。使不上行。下不能抑之。使不自纵。则使能节之于公。不能节之于私。终无益也。
每见一行作吏。服食起居。便改儒素。方其莅任。负逋不赀。而远近尚视为金穴。辗转引荐。擎履调笙。充满廊庑。一人所蚀。少者数十。多者数百。甚或盈千。一署之内。用以致富者不一。呜乎。奈何其不穷且贪也。愚以为胥役众害民。使令众害官。此皆力宜裁抑者也。若夫欲循夫职守。则莫如少更调。古今吏治之坏。多起于不久其职。汉宣帝以为吏数变易。则下不安。久于其职。则民服教化。其二千石有治