路谓之篷引。篷引。船也。西路地居上游。祗建水一溪。泝流上达。滩高路狭。皆用小船挽运。因此得名。每引载盐六百七十斤。征课银二两八钱三分三厘零。三路以西路为大宗。西路尤以邵武府之光泽建宁两县为精华。盖通省课额三十万两。而西路三府。应完二十五万两有奇。二十五万之中。而光建两县应完十六万两有奇。二县额大课重。实居全省之半。福建盐务。所以最重光建帮也。课既定额。将长价钱水两项。裁去浮滥。编入额征。每年征长价银二万六百五十九两零。征钱水银九千八十五两零。此外尚有应征盐规引费及额外盈余名目。盐规者。各州县所收商人规礼。乾隆十年。经总督马尔泰奏明年定盐规。内酌留津贴州县办公拨补委员薪水。外余银充公。每年征银四千九百二十两。引费者。即部中刷办盐引之纸朱银也。每引三厘。共征银三千一百六十六两零。额外盈余者。各处报完正溢两课外。多销盐斤。照则纳课。年无定额。惟古田罗源漳浦惠安等县。报完银八百八十一两零。台湾府约完银一万余两。统计闽盐正溢杂课共银三十四万七千七百余两。而坵折帑息不与焉。坵折即课也。盐田所纳钱粮。谓之盐折。埕所纳钱粮。谓之盐坵。闽省近海之县十有一。统煎晒之场十有六。在福清县者曰福清场江阴场福兴场。在莆田县者曰莆田场下里场前江场。在晋江县者曰浔美场。在同安县者曰浯州场祥丰场。在南安县者曰莲河场。在诏安县者曰诏安场。在惠安县者曰惠安场。在漳浦县者曰漳浦场。凡此八县所辖之场。晒卤成盐。而迤于东南沿海之地。
此外如宁德县之漳湾场。罗源县之鉴江场。霞浦县之管场。其地渐折而至于极东。其盐皆煮海所成。形质较细。故谓之细盐场。以上十六场。皆设场官主之。台湾府尚有五场。在嘉义县者为洲南场洲北场濑东场。在凤山县者为濑南场。在台湾县者为濑北场。盐皆出于晒。其地在省东南。孤悬海外。故场无场官。各晒丁自行设立头目。按年轮值。名曰甲头。商人办盐。不领引目。其盐祗营销本府及噶玛兰一厅。盐课虽在额征之内。亦不解盐库。就近抵充台饷。一切盐务。由台湾府经理。晒盐之场。有盐坵盐埕盐坎盐之分。土作埂。四围周筑。名为盐埕。以埕截而为坎。以坎折而为坵。名虽异而实则同。即晒盐之池。因地异其制耳。至于盐。则空土为窟。其下承以溜池。择咸卤之地。刮取白霜。实之于。沃水淋之。渗入溜地再淋之。卤即可用。挹入埕坎。日暴成盐。煎盐之法。筑土为斛畎于旁以盛卤。接以竹管。注之旋盘。如畎浍之流。盘用篾织。以蛎灰涂。由盘注之于釜。釜上亦织篾为釜墙。周围绕之。坚以蛎灰。盖取其受卤之多。海物异名记云。编竹为盆。熬波出素。南越志所谓织篾为鼎。和以牡蛎。即指此而言也。其煎盐三场。与台湾五场。皆无课。惟晒盐十三场。征坵折银一万四千五百五十六两零。专款解部。莆田县应征贝皮引五百三十七两一钱。贝皮引者。丁本应办盐以供商支。其远于海滨不谙办盐者。折银交商另行买盐。嗣商裁革。此款本经豁除。其后滨海户。情愿完交以充公项。想缘其地又可以产盐也。至于帑息。惟晒盐帑本银十三万两。不征息银。其余款目繁多。共帑本银八十余万两。每年征息银九万余两。以闽盐三十六万两正杂课银。帑息几至十万。商之疲乏。多缘于此。现抽厘课银四十余万两。或异谓加增于前。其实犹是当年额征之数耳。其运盐掣验则以三关为要。海运场盐进省港者。由浦下关掣验。赴泉州府者。由南水关掣验。赴漳州府者。由石玛关掣验。皆设有大使主之。至西路盐船过浦下关后。所历西河水口延平建宁等关。皆有盘验。而水口一关。为东西路之分界。稽查尤严。此福建盐务成法。可谓详且备矣。无如日久废弛。缘法滋獘。如发帑本以养。原以防其卖私也。久则半归无着。发帑本以借商。原以宽其营运也。久则空赔利息。场官不问煎晒。弁丁甚至庇私。南路各帮。多邻近场。私盐充斥。商不能运。则改为官办。又谓之县澳帮。县澳者。以盐归州县办理。而闽清县所属有壶江一澳。盖海岛上之村落也。于是闽盐遂分为官商两帮。官帮滞销。则归于西商匀代。惟县澳课轻。西路课重。商帮既运课轻之盐。部中即议升西路之课。课重利微。商销亦滞。一商倒歇。则责令众商代运。一年欠课。则责令分年带完。负累愈重。商力愈不能支。盐商成为危途。遂流而为签商之举。签商者。即举报富户充盐商也。每签一商。地方官择殷实之家。肆意婪索。溪壑既盈。然后以一二户塞责。盐务之獘。莫甚于此。维时少司农王雁汀。闽人也。深悉其獘。因奏请捐免充商。上户捐银三万两。中户捐银二万两。给予山东司员外主事职衔。永远免充盐商。然捐者亦属寥寥。河东捐免充商之案。即源于此。
西路倒悬篷额。无商接充。经总督奏明捐输运本银十八万两。委员代办。名为官运。初犹稍获赢余。继则半归私橐。积至咸丰年间。闽省军务渐起。不但官商两帮。欠课累累。即西路之官运者。亦被匪焚抢。失去本银三万余两。而下游一带。明目张胆持械拒捕之枭贩。乘间窃发。闽省盐务遂不可问矣。至同治四年。闽疆肃清。盐务大可整顿。但历年积欠