甘者不能窜陕。必至饥不得食。官军乃急起而乘其敝。其初逆必死战。战数不利。必自溃。溃则可驱之使出关。俟其出关。然后合防陕之兵。并力以防甘。内为屯田之谋。外设控制之略。西陲之事。办理似不外此。至滇省之回。本无巢穴。此时所占踞者。皆汉民之境土。非其种类素所聚集之区也。回逆踞汉民之境土。以攻汉民。始则劫杀以迫之。继则要结以诱之。现在迤西回汉杂处。民贼不分。用兵之法。宜于锐进。官兵进一步。则贼必退一步。贼退一步。则附从之汉民亦即退出一步。故办理滇贼。有剿而无防。其所谓防者。皆未熟审夫滇匪之情形者也。黔省苗教。各自为界。然其据险抗拒。同出一辙。第苗众负险而不常出险。教匪虽恃险而迄无定处。故办理黔贼。贼皆恃险。则防无可防。贼有险而又不尽处险。则防不胜防。计惟有即剿即防。斯随在皆可以得利。此陕甘滇黔防剿之大略也。
至于粮饟两端。实为四省目前第一要务。近日四省兵事。历办而迄无成效。非兵力之弱也。亦非士卒之不用命也。其病在于无粮无饟耳。陕甘与滇事臣未得身亲。黔贼则曾经剿办。溯当日办理之时。兵勇口粮每俟六十余日而后领银三四钱。其将领亦必俟六十余日而后关银一二两。饥疲之态。实不堪言状。然每遇大敌。兵勇辄忍饥冲锋。略无退志。稍有违令。必按军法。而士卒毫无怨怼。以此见兵勇之尚可用。徒以粮饟俱无。当事者动多掣肘。无可如何耳。然陕甘患不在无饟而在无粮。滇黔患不在无粮而在无饟。年来甘省每麦一觔。闻须制钱一百数十文。尚无处购觅。计其军食皆运自川陕。而其闲又为舟车所不通。运费巨而转输少。士卒饥疲。日甚一日。诚堪矜悯。军事之无起色者。职此之故。滇则汉回交通后。耕种不失。粮米尚丰。而官军乏钱交易。亦难期饱食。黔则军兴已十五年。刀兵饥疲。民生死亡殆尽。今则地广人稀。食尚无虞不足。惟兵勇皆孑然一身。近日闻恃谷捐。稍资接济。然谷捐无几。以供兵食。不足一日之饱。而农民于兵燹之余。终岁辛勤。所得不及其半。病苦更深。恐终不能持久。夫以陕甘滇黔之士卒。频年枵腹荷戈。卒不至哗溃告警者。实皆我 国家厚德深仁。入人者深。故边缴将士。亦皆知忠义。乐效死。无稍异心。若再加以粮饟充足。办理必有把握也。虽然。粮饟不继。固不足以谋防剿。而今日之粮饟。非宽然取诸左藏也。地丁关税而外。厘金捐输。无非意外生财。涓滴皆膏脂所积。若粮饟既足而兵不得用。其病尤甚于无粮无饟。是必在将帅得人。于支用经费招养兵勇之中。寓核实撙节之意。然后不涉虚耗。可收饱腾之益。现时陕甘军事。左宗棠久历行阵。机宜素悉。异日自有设施。滇事则现任督臣刘岳昭亦熟于战阵。岑毓英宋延春诸人又皆久于滇省。练习情形。且滇事坏在迤西。非同全省糜烂也。以刘岳昭诸臣同心协力。而又有完善之区。为之凭借。当不至漫无施展。黔省被害最深。目前情形。除苗教两匪不计外。所余居民不过什之二三耳。现署抚臣曾璧光品谊清正。足资坐镇。然以阖省残破之局。撑搘于一人。实属兼顾不遑。计非有与为分任者。黔事终难振作。黔事既坏。而贼万不能株守一隅以自毙也。必将西扰川。南扰楚。匪特此也。川楚之无赖匪徒。又复相附和。其始也由黔而害及川楚。其继也必由川楚而害及西南。涓滴不塞。流为江河。况黔之贼。非仅涓滴乎。及今不治。后更无及。不待智者而知矣。然说者谓现在川楚皆有兵援黔。未始非分任其责。不知今日川楚派赴之兵。皆其将领带兵前往。非本省大帅为之亲历督率也。又非有明白 谕旨。归贵州巡抚节制调遣也。其战守任其自为。其进退为其所便。本省大帅仅据禀牍为调度。贵州巡抚且以客军相周旋。此而欲望兵事之日顺。难矣。夫用兵之道。惟事权专而后将令一。将令一而后调度灵。调度灵而后事机顺。古未有将多权分而能办贼者也。臣细察川楚援黔之兵。其兵勇未尝不精强。其将领未尝不明干。徒以军无统率。或彼此不相知会。或意见稍有参差。或布置不能画一。数者有一。即难成功。
臣愚以为欲办黔事。则须遴选威望夙着勇略兼备之大员。予以不次之擢。责以督办之任。使其权归一是。无敢掣肘。而又为之宽备粮饟。使之得以专力行闲。庶几呼吸灵通。指臂相应。第黔事极坏。贫苦异常。人人视为畏途。非真能耐劳苦之人。亦不足以经久。臣数年来带兵与各省将领相遇最多。而私心所窃佩者。惟有淮军统领直隶提督刘铭传。治军严整。谋勇素裕。且能勤恤民隐。尤为难得。独其性情过于伉直。稍不合时。然办大事。固不可以小节拘也。今黔事败坏极矣。譬之疾病。元气将脱。不治则必死。治之而稍不得其法亦必死。伏惟 圣明采择。可否予刘铭传以督办贵州军务之任。一切听其布置。责以成效。不准推诿。该提督慷慨任事。且受 恩过重。必当竭忠尽力。以期无王古身名。而报不世之知遇也。惟既责以办贼。必预筹其粮饟。务使月月接济。不至有名无实。乃可以督其有成。现在淮军议撤。江南厘金宽然有余。臣愚以为刘铭传办理黔事。即可令带其旧部一万一千余人前往。再令李鸿章于淮军中得力各勇抽出一万四千人归其统带。