。臣等接阅之下。忧愤填膺。当食不能下咽。我 朝二百年来。 列圣深仁厚泽。洋溢寰区。即嘉庆初年。秦蜀楚三省教匪。滋蔓六七年。从无攻陷省城戕害巡抚大员之事。兹逆贼如此鸱张。人神共愤。灭亡当在旦夕。现在贼又奔窜何处。 钦差大臣如何督剿。云南地处僻远。臣等尚未得其详。惟自军兴以来。办理节节贻误。臣等每恭阅邸钞。及准军营公牍。参之各处探报。情形均多不符。大约报胜则少实多虚。市恩则有赏无罚。军纪不立。 国法已隳。将不畏法而畏贼。兵不畏法而畏战。大帅每以调兵益饷为诿延之计。营员即以奉令持重为自便之私。掩饰弥缝。贻误至于今日。生民涂炭。 宵旰殷忧。凡属臣工。莫不痛心疾首。急思殄此贼氛。苟稍有所见。何敢缄默不言。溯自咸丰元年。贼人窜入永安州城。弹丸一邑。我兵勇有数万之多。阅时已及半年。糜帑不下千万。未能损贼毫毛。仍纵贼结队整军而去。此大帅之调度乖方。前已奉 旨严谴。嗣是贼蹂躏湖南各州县。所向无前。其城守不力之文武各员。至今未闻谴戮一人。其追剿不力之大小将弁。至今亦未闻谴戮一人。尤甚者。当贼匪临城。弃城而逃之提督余万清。不于军前正法。乃虚拟一死罪。解送刑部。此事机之一误也。迨贼蚁聚长沙城外。所踞不过数里之地。所剩不过数千之贼。我兵练数万。毕集城外。各提镇将领。四面营。其时正值我 皇上改易大帅。特命两广总督徐广缙署理两湖总督。作为 钦差大臣。中外欣欣。无不翘首跂足。谓贼可指日荡平。不料徐广缙于九月十六日自桂林起身。距长沙不半月程。迁延四十余日。至十一月初一日抵长沙。涂中又一无布置。以致此数十日中。长沙主帅无人。在事者祗能就城守之兵。保护危城。其城外营各客将。骄蹇者骄蹇。畏葸者畏葸。无一用命之人。亦复无命可用。故贼于我兵勇数十营盘中闲。从容搭成浮桥两座。无一人过而问者。十月十九夜。贼匪数千。携挈妇稚。乘舆骑马。从容渡浮桥而西。我数十营盘兵将如林。无一人醒而觉者。即觉亦无一人过而问者。贼已西窜宁乡益阳。徐广缙犹安坐湘潭。贼已由益阳林子口北窜岳州。徐广缙始敢行抵长沙。到处延挨。趄不进。全不计及兵贵神速之义。其先事派往截贼之广西提督福兴。逗遛湘乡。畏怯不前。任贼西窜。不敢阻遏。其临事派往追贼之提督衔向荣。甫至益阳。即打败仗。损将折兵。不敢再战。此事机之再误。而其误为尤大也。岳州城中。本有奉 特旨带兵在彼防堵之提督博勒恭武。又有湖北盐道王东槐。同驻城内。办理防堵。诚以岳州为湖南北咽喉。假使岳州不失。贼何能越而至武昌汉阳哉。
讵十一月初二日早晨。博勒恭武闻贼将至。即首先出城带兵而逃。盐道王东槐继之。岳州府巴陵县亦相率逃避。初三日午刻贼始至岳州。城大开。贼从容而入。此与开门迎降何异。并非力屈失守也。乃博勒恭武托言出城迎敌。御贼受伤。竟回武昌。试问博勒恭武系初二日出城。贼系初三日始到岳州。相距一日。不知所御何贼。从何处受伤。此其谎不待智者而知之。乃未将博勒恭武王东槐及岳州府巴陵县一并军前正法。犹令延缓幸生。实不足以昭警惧。夫博勒恭武等之胆敢弃城而逃者。狃于余万清之不死也。今博勒恭武等又不死矣。此事机之三误。而其误殆将不可收拾矣。现在贼匪已踞武昌汉阳二府城。地当南北之冲。驿路为之中梗。贼势益张。贼志益大。贼胆益横。其裹胁亦益众。三江豫蜀。邻省无不震惊。漕运铜铅。道途悉为艰阻。鹾纲关税。常赋亦因以潜亏。虽蒙我 皇上特饬各邻省督抚派兵防堵。迎头截击。然路既水陆纷歧。窃恐防不胜防。贼或避坚趋瑕。更恐击无可击。剿办之难。较之贼匪未经窜过岳州以前。相去何啻倍蓰。臣等访询舆论。佥谓徐广缙此番大失人望。且已为贼所轻。深恐难了此事。仰维我 皇上圣谟广运。黜陟用舍。自有权衡。臣等何敢侈口妄谈。窃以当此时事孔亟。再误三误。实不可更误矣。此非主帅得人。断不能迅扫邪氛。以安疆域。如勋臣宿将。 在有人。天下幸甚。否则如署河南巡抚臣琦善。心非甚纯。而才力赡足。威望素着。湖南巡抚臣张亮基。威望较轻。而饶有才略。实心为公。臣等愚昧之见。拟请 皇上于此二人中择一人。授以 钦差大臣关防。不必兼办地方事务。专责以剿除贼匪。庶可期收成效。抑臣等更有请者。时既需才。用可破格。谨就臣等所素知者。举二人以备 采择。一为现任贵州黎平府知府胡林翼。一为现在军前带练之候补知府江忠源。均湖南人。两人才识胆略。均足以当重寄。其经济可以治军旅。其公忠可以激顽懦。其耐劳习苦可以愧厉诸将而率作士气。惟该员等分位尚卑。若仅留之军营差遣委用。仍不过与骄蹇畏葸之将领。分效驰驱。一傅众咻。终归无益。势非重其事权。不足以展其长而资其力。拟请 皇上破格施恩。赏给二三品顶戴。作为帮办大臣。俾得同心协力。一意剿贼。庶几军威克振。而贼匪可以计日廓清也。臣等受 恩深重。目击时事如此。中夜旁皇。偶有所见。不敢不据实直陈。干渎 宸严。不胜悚惕之至。
按是时滇督为仪征吴文节公文镕。仲云先生实主疏。与文节会衔