则此法不当剧自三代也奈何会其意动谓民间清议诽谤执政指斥乘舆将加以大不敬之罪而防之如叛逆乎或曰人各有言言人人殊苟一兴革之际而必采舆论以定是非徒见其纷纷然也三代之制各君其国各子其民所行皆一国之政其以为便与否也谋诸一国之人可也且封圻狭小侯伯之地不过后世一州县其风俗性情大致相同故能凭众论以之若一统之朝则万不可行春秋衰微郑人犹有乡校之游陈侯从楚朝国人而观左右趋以彼时封建未夷犹行古道也至暴秦混一遂不得已而严偶语之令夫亦时势使然非有意戾古也顾观于泰西诸国之议院而知此事之行原不以地广人多为碍也欧洲土宇得亚洲三分之一虽各保疆圉分封狭小而自日耳曼列国有数十里小侯之外若普法西班牙亦踞有幅员二三千里国都之外属部几何属部之中城邑几何其势涣而不合其情纷而不齐乃所设议院自下达上综人数之多寡而定事理之是非议而后决决而后行无不极正至当然则中国直省之分民数之众推而行之安见其不可也盖主其事者大公无私无一举一动不可与民相见之故也譬如议一大政法有两端皆知其利便也谓此是者若而人谓彼是者若而人彼多于此则决而从彼而此亦无所嫌以其彼此皆民之彼之多于此乃合通国而之非主其事者有所授意与偏听也故在下则议之行不行仍听命于上而已不出其所议之外在上则议之善不善虽取决于下而实先定于所议之中夫是以民无怨咨而事鲜更张也中国之人惟在上不能秉公故事事有所忌讳未行之先则畏人知既行之后则强人从谤言四起而具深识远虑之士转而效匿名揭帖之为噫不诚可惜也欤日本步武泰西愿宏力猛不及十年大着成效昨录近事有创设议院落成业已开院议事之说因思日本东瀛片土以取法泰西之故君臣励志日见振兴何以中国之大二十年来相夸曰办理洋务而其功钝拙其效濡迟曾无一事之底于成也爰略述议院有合于古制之意以袪当事之疑俾知学西法即所以复古制也云尔
论议院为治国之纲领
古无所谓议院也君臣上下戮力同心而已矣盖其时天泽之分未严朝野之情不隔在下者不谓堂廉之高远在上者能知稼穑之艰难臣有嘉谟嘉猷得以入告民有疾痛惨怛得以上闻其时虽无议院之名而有议院之实舜之执两用中汤之格尔众庶盘庚之登进厥民洪范之谋及卿士庶人孟子之察及大夫国人皆议院之似也故曰以厥庶民耸厥臣达大家以厥臣达王惟邦君汉世谏议大夫秩中二千石又国有大事每诏丞相列侯吏二千石博士议之则似乎真有议院矣后世堂陛日尊古制浸失君上或有过举骨鲠之士仅能折槛力争面谀之臣惟有备员进退于是乎一人耳目蔽于近臣万民疾苦无所赴愬而天下之安危君独任之矣我 朝定鼎之后法良意美超迈前古凡臣子封章入奏必命部臣集议务臻妥善覆奏得旨然后施行此其郑重为何如者无如遵行既久已为具文牧令有不敢擅断之事则请于大吏大吏不则以闻于九重九重虚己则令该部议奏部臣恐干驳斥则援旧例奏覆事成既不居其功事败更不任其咎上下相诿莫或仔肩以致官吏得缘以为奸邻国遂因而狎侮百姓从此无呼吁之门朝廷因而成孤立之势此甚非国家之所宜也大吏所奏各节其在属草之初固已逆探上意而知其早与成例相符必蒙俞充矣不过必俟命下然后施行耳是以于凡无例可援之事不敢率尔拜疏故虽明知有大利而不能兴明知有大害而不能去噫将何以矫其弊而正其失哉夫以中国土地之大人民之众一日之间万几丛集即使君臣一心上让下竞犹虞民志之未孚而民隐之莫恤顾乃囿塞蒙蔽因循隔绝如是是非岌岌可危者哉今诚欲复前古之良法创盛世之隆规计莫如效法泰西各国令上下皆设议院尝考各国议院之制地方满若干户口者得公举议员一人入下议院凡事之不便于民及有益于民者得而议之议成各名下令画诺视其画诺之多寡以定其事之从违盖善均从众之意其事经议定者复上之上议院之议员俟其核准然后施行其议员有常额缺则补之上议院之议员亦有常额其议员首领或以宰相亲王充其职遇有钱谷兵刑诸大政则开院集议亦以画诺之多寡定其事之从违故其朝廷之举措无有不顺乎舆情者民人之疾苦无有不可以控告者君门虽远犹跬步也境内虽遥犹觌面也是以君之于民若父兄之爱其子弟民之于君若手足之卫其头目以弭内忧以御外侮胥由乎是中国诚仿而行之自 京师以迄直省郡邑皆设议院 京师则以翰詹科道各部之堂官充议员即以宰臣为之首领其充议员者必由公举毋得有所瞻直省则以督抚为首领而以监司及候补府道充议员亦参以公举之法郡邑即以守令为议员首领而以地方绅董充议员悉令公举不得自便其议事章程亦照西例如是则上下之意孚君民之志协以之行政无扞格之虞以之立法无壅蔽之患朝廷无所用其督责官吏不能便其私图向者一切之弊可不劳而自绝而且朝野有同患相恤之意邻国息因利乘便之谋今日自强之策孰有过乎议院者吾故曰议院为治国之纲领也或曰献可替否臣职之常总不能谏行言听犹不妨面折廷争何事规规乎必设议院噫为是言者其亦不思之甚矣凡臣子恐君上有过举而后用其谏而谏之能入与否已不得而主之则何如设立议院议而后行不必从事于谏而并使吾君并无过举之为得也设也谏而不入而或婴吾君之怒而受鈇之诛则适以成己之名而彰君之过虽不愧为忠臣而于国是已不能有济矣故议院兴而天下不必以忠臣为名高至天下无以忠臣为名高者而治国已得