则必自妇人不学始请备陈其义以告天下
一义曰公理家之言曰凡一国之人必当使之人人各有职业各能自养则国大治其不能如是者则以无业之民之多寡为强弱比例差何以故无业之人必待养于有业之人不养之则无业者殆养之则有业者殆斯义也西人译者谓之生利分利即吾大学生之者众食之者寡之义南皮先生曰食训蚀谓耗蚀也筦子曰一夫不耕或受之饥一女不织或受之寒此非空言也盖合一国之人民物产而以决疑数术盈虚消息之其所得之率实如此也中国即以男子而论分利之人将及生利之半余近者说中详言其故自公理家视之已不可为国矣况女子二万万全属分利而无一生利者惟其不能自养而待养于他人也故男子以犬马奴隶畜之于是妇人极苦惟妇人待养而男子不能不养之也故终岁勤动之所入不足以赡其妻孥于是男子亦极苦以予所见上而官中而士下而农工商兵无论为何等人则无时不皇然愀然若重忧贫者其受冻饿转死沟壑者更不知凡几也其实以比例浅理论之苟人人以一身所作之业为一身衣食计必无可以贫之理今中国之无人不忧贫也则以一人须养数人也所以酿成此一人养数人之世界者其根原非一端而妇人无业实为最初之起点虽然等是人也何以或有业或无业盖凡天下任取一业则必有此业中所以然之理及其所当行之事非经学问不能达也故即以男子而论大率明达事理之人谋业甚易反是者谋业较难然则学也者业之母也妇人之无业也非天理宜然也其始据乱之世专向力争彼男子之所欲有事者固非妇人之所能也于是以妇人为不足轻重而不复教之既不教矣其无从执业有固然者积之既久渐忘其本来则以为是固当生而不事事而嗷然待哺于人者也是以男子贵而妇人贱妇人逸而男子劳逸而贱非人情所乐也贵而劳亦非人情所乐也则何如均其贵贱亦均其劳逸之为得也论公理则如此考事势则如彼故曰国何以强民富斯国强矣民何以富使人人足以自养而不必以一人养众人斯民富矣夫使一国之内而执业之人骤增一倍则其国所出土产作物亦必骤增一倍凡所增之数皆昔日弃地之货也取弃地之货而藏之民间其事甚顺而其益甚宏若此者舍学末由也
二义曰人有恒言曰妇人无才即是德此躗言也世之瞀儒执此言也务欲令天下女子不识一字不读一书然后为贤淑之正宗此实祸天下之道也古之号称才女者则批风抹月拈花弄草能为伤春惜别之语成诗词集数卷斯为至矣若此等事本不能目之为学其为男子苟无他所学而专欲以此鸣者则亦可指为浮浪之子靡论妇人也吾之所谓学者内之以拓其心胸外之以助其生计一举而获数未见其于妇德之能为害也如曰无才即是德云尔则夫乡僻妇妪不识一字者不啻千百亿万未尝闻坐此之故而贤淑有加而惟闻取帚之谇反唇之稽视宧家学之妇人殆益甚焉则又何也凡人之鄙吝也忿争也必其所见极小目光心力尽日营营于此极小之圈限中以生此蔽使其人而知有万古有五洲与夫生人所以相处之道万国所以弱强之理则其心也方忧天下悯众生之不暇而必无余力以计较于家人父子之事也今夫妇人之所以多蔽于彼者则以其于天地间之事物一无所闻而竭其终身之精神以争强弱讲交涉于筐箧之间故其丑习不学而皆能不约而尽同也是以海内之大为人万万为户数千万求其家庭内外相处熙睦形言语终身无间然者万不得一焉而其发端罔不起于姑嫜姒娣之间愤时者至谓妇人为尽可杀夫妇人岂性恶耶块然未经教化之躯壳若干具而键之于一室欲其能相处焉不可得也彼妇人之累男子也其不能自养而仰人之给其求也是犹累其形骸也若夫家庭之间终日不安入室则愀静居斯叹此其损人灵魂短人志气有非可以常率推者故虽有豪杰倜傥之士苟终日引而置之第筐箧之侧更历数岁则必志量局琐才气消磨若是乎妇人之果为鸩而不可近也夫与其饮鸩而甘之则盍于疗鸩之术少留意矣
三义曰西人分教学童之事为百课而由母教者居七十焉孩提之童母亲于父其性情嗜好惟妇人能因势而利导之以故母教者其子之成立也易不者其子之成立也难颜氏家训曰教儿婴孩就傅以前性质志量皆已定少成若性长则因之此实言教言学一切之始基也苟为人母者通于学本达于教法则孩童十岁以前于一切学问之浅理与夫立志立身之道皆可以粗有所知矣今中国小学未兴出就外傅以后其所以为教者亦既猥陋灭裂无所取材若其髫龀嬉戏之时习安房闼之中不离阿保之手耳目之间所日与为缘者舍第筐箧至猥极琐之事概乎无所闻见其上焉者歆之以得科第保禄利诲之以嗣产业长子孙斯为至矣故其长也心中目中以为天下之事更无有大于此者万方亿室同病相怜冥冥之中遂以酿成今日营私趋利苟且无耻固陋蛮野之天下而莫知所自始岂惟莫知所自始而已且恬然不以为怪故试取西人幼塾乳臭之子与吾此间庞壮硕老之士大夫相挈其志趣学识必有非吾此间此辈之所能望者岂其种之特异哉无亦少而习焉者之不得其道也故治天下之大本二曰正人心广人才而二者之本必自蒙养始蒙养之本必自母教始母教之本必自妇学始故妇学实天下存亡强弱之大原也
四义曰胎教之道大戴礼论衡详哉言之后世此义不讲盖久今之西人则龂龂留意焉西国公理家考物种人种递嬗递进之理以为凡有官之物人禽虫介草木为有官之物金石水土为无官之物一体之中有其死者焉有其不死者焉如一草木根荄支干果实花叶其死者也