机器而独于最要之二事反不信用是于 国家之事大为有益而于闾阎之事尚未获益或者亦因无识之人好为议论而阻挠之故当道诸公亦不乐于任劳任怨故姑且置为后图以俟民间醒悟而自为之也不然如李伯相之乐于任事也盛军之在津门者皆令开垦屯田一欲使诸军知中国之本务一欲效古名将屯田之遗风焉但闻盛军所垦之田海厚而播种难故虽费连年诸军之力终恐仍为石田是以现又欲用西人机器以去其海而成为膏腴是用耕田机器之机已兆矣若由此能扩而充之则各省所荒废之田均能渐次开垦是余所谓最要之二事已可望先成一事矣夫中国从来所最重者莫如耕织二事然自兵燹以来丁壮凋零故畎亩患无农夫良田皆就荒芜但屡年不能垦复则仓廪果何日始能充足欲享富厚之福岂易得乎闻西国耕田机器一具可以耕田五百亩是可代百人之力当道诸公曷不先购一具而试用之合用再购不合用则所费亦无几也夫各省州县所荒之田多者过半少者亦有二三舍此不图则 国家之赋税何可复原而闾阎之谷米亦多不继是岂计之得乎彼泰西各国均有地广人希之虑故华人出洋者无论十数万人均能雇用若非有机器以助人力则其地之荒秽者更不知几许安望富强乎或谓中国患在人多故须谋生海外实因土客之见太重往往不用客民是以人多者须往海外人少者竟无耕夫若虑人众事寡俟丁壮繁庶亦可停机器不用也至于纺织之机器识者论其宜急用者屡矣亦不过欲塞出洋银钱之漏耳乃上下之人皆愿购用洋布不愿购用机器抑又何也夫耕织二事乃中国首重之本务一则有益于耕竟忍任田荒芜而不用一则有益于织尽甘令银钱出洋而不惜故谓 国家之事已得机器之益而闾阎之事未获机器之益者此耳安得有非常之人以成此无穷之益哉
书论印度自设机器织造厂后
菽粟布帛四者皆人世所必需用之物也菽粟为养命之源布帛为蔽身之具四者缺一不可但菽粟则到处皆有而布帛则不然帛之为物质美价昂惟富贵有余之家始能衣之若至于布则又人人所皆需用者也第布之为物亦不能随处皆有也即以中国而论有产布之地亦有不产布之地其故何也盖由于木棉之有无也中国西北各省以及四川云贵向皆苦无木棉惟沿海濒江之地则木棉始宜播种故直隶山东江浙湖北则皆产木棉布成于棉故产棉之地始产布焉其余各省虽有购棉以成布者亦寥寥矣是以产棉之地则布多而价廉无棉之地则布少而价昂贫苦小民其衣裳蓝缕者职是故也自与泰西通商以来洋布盛行于中国洋布之质虽不如本布之耐久洋布之价则已较本布为更廉故民间皆乐于购用也泰西之布既天下各国泰西之棉遂有不敷之势故向中国贩买木棉运往泰西以成布再行运往各国以销售焉今仅以中国之事论之运棉而往运布而来其不惮劳苦跋涉者必其中有利可沾也惟是往来各费已属不菲而泰西之人工佣值又昂彼尚能沾利者其故安在实在于以机器织成工省而费廉故也印度向亦产棉而布仍购买于泰西其事想亦与中国相同昨阅西报知其发愤为雄向英国购买织造机器设局以成布兹所织成之布不但可供本国之用而且尚能有余贩卖于中国之南省其获利谅必不鲜矣中国既与印度同一情形奈之何坐视其利为他人所有哉鄙人日昨所论印度之工银虽较廉于英国然机器与煤仍须购自英国若中国能仿印度亦自设制造局以成布所须向英国购用者惟机器而已煤尚无须购买也即机器一物中国现已知制造仅须购买一具以创始取法耳余则可以效法自行制造岂不较印度为更便宜哉夫中国多产木棉之地即如江苏之太仓通州上海浙之绍兴皆素称殷富之地也若能集赀创一公司向泰西购买机器以设局似尚非甚难事也取本地所产之木棉用泰西所购之机器以织成各项布疋祇须运布以售于各省不必运棉以往每岁统计当可省买洋布之银几二千万两岂非万世之大利哉若更能推广其法以织造绸则机局免受织匠之刁难苦累而绸之价亦当矣或曰此事若成则各省纺织之女工未免有向隅之戚也不知非也各省纺织之女工其获利亦甚微末若能布价大人人皆免无衣之叹即改作他项女工亦能获利何必定须纺织又女工纺织未必处处皆有哉夫布疋者固人人所不能不用者也布价能廉人人皆暖人人沾利矣岂比他物尚在可有可无之列而无足轻重哉古之人为民兴利之事指不胜屈即以予目所见宣化一郡明之王道引桑干之水开水田以种米谷绍兴一郡明之汤太守筑三江之闸遏海潮以利地方至今数百年两郡之民皆利赖之皆称颂之皆祷祀之为民上者亦何乐而不为乎故吾愿今之官于产木棉之土者远则取法两公近则取法印度劝民集赀购器以成织造之局以兴无穷之利令民利赖称颂祷祀于弗衰也岂不快哉
飞机考
今之轮船可谓快矣今之火车可谓捷矣然犹未足以厌人心乃欲舍舟车而飞腾于空中故有轻气球之制又有飞舟之造惟气球试用已久绝不如火车轮船之便独于战胜一端或有大用未可知也轻气球之最巧者加以风色其捷亦不过每打钟行一十四英里德法二国陆军常制气球以操演但其进境若何秘而不宣故无所益于局外人也若至飞舟则快捷利益均可望其较胜于轻气球有人谓飞舟终必至每打钟飞行一百五十英里之速而餐纽君曾制飞机一副每点钟能行五十二英里此机之造法并其理与利益均已登录于报余得而读之矣一千八百九十年有冷利者书院教习也曾造飞机将风刀试练数十次其机模重约二十八磅机模仍仿