而往来英国口岸香港海船运物必如故惟于俄商务则固未尝无补也尤有进者不必待经过蒙古之路告成自有更变情形西伯利亚大铁路至海参崴工竣后自该处至长崎水程六百洋里而俄国极东之区与洼桑加相去仅一千洋里按铁路每点钟行三十五威尔士提计之则自伦敦至日本仅凡十六日由此路至中国亦不过十七日矣向年往来中国日本最捷者为跨大西洋至美洲取道加拿大铁路然路程一万二千八百海里必二十八日至日本三十日至中国较之此路迟速不啻倍蓰所以俄人每自夸西伯利亚铁路为天下最要关键而能联络欧洲与四百五十兆居民之中国日本高丽相接一气诚以此三国人民已占全球人数三分之一也先是一千八百五十八年机器师苏弗偷条陈应办事宜谓应建铁路自萨拉脱弗经过柯孩士至安漠以达北京事虽未行而俄国执政大臣及机器师未尝不存于心俄国管理街道邮政大臣奇勒可福前往美国英国游历虽曰将学铁路近日新创事宜或实欲推广西伯利亚铁路如鄙人所论焉
中国创设铁路利弊论
中国创设铁路有利焉有弊焉有大利焉有大弊焉行旅便于往来利一灾荒便于转输利二廿一行省络贯而消息灵利三百万岁漕输送捷而耗费少利四开采矿产运费省而销路速利五控制官吏察易而壅蔽难利六中国大势东南人满西北土满有铁路则迁徙易开垦亦易人满土满均不为患利七兵力分则怯合则勇粮饷军装治兵之本有铁路则各处征调刻期立至兵力易合粮装易积粮台可省兵额亦可酌利八此路之利也占坟墓田园之地则扰民矣弊一夺铺驿夫役之利则困民矣弊二机器必购外洋则察核不易矣弊三工作必用洋人则驾驭难为矣弊四此铁路之弊也何谓大利中国自通商以来商务渐疲利源渐竭推究其弊未始非运转不灵贸迁不易之故也考中国出口货物丝茶居三分之二可以获利于外洋者当不可以数计无如运费太重积货太滞虽有大利已耗其半若洋商则运载便易沽价虽贱而获利已多所以中国商务遂渐为所夺矣有铁路则一昼夜可行数千里朝发夕至捷速异常推而广之不独可保中国之利权并可藉夺外洋之利益尝观泰西各国强者无不富其富者半由于商务而商务之盛衰悉视铁路之多寡今夫商务最盛擅利最多者莫若英美综衡其铁路之短长英则有五万六千有余英里矣美则有十六万一千余英里矣其商务之盛国家之富罔不由此俄罗斯有席卷天下囊括宇内之志其经营西卑利亚路不惜三百五十兆罗布之巨不独攘夺英美各国商务之利将以求其强也求其强欲逞志于天下也各国必起而与之争者诚以西卑利亚铁路既成则欧亚两洲之商务将为俄所独擅而其强遂可以无敌于天下然则中国苟能遍地筑造铁路以力振商务则虽不能兵强器利而各国亦必震而惊之不复敢轻视之矣此利之大者也何谓大弊西国路皆创自公司中国人心惟利是图商办既不可以持久国家又无此巨成此大举于是不得不借洋债以济急需而借洋债则海关扺押之不已必加之以重息是未得后来之利而先失目前之利得不偿失计尤相左各国利我息之重也此揽彼承藉此衅端致多要挟昔土耳其仿造西洋铁路借英德等国金钱一千九百兆元无力归偿强邻相逼几致不国此殷鉴也至与洋人并股合办则事权全属洋人设遇紧急之秋彼守局外之例不准运兵馈饷或各执利益均占之例相与要求必将路路被人占造今日路属何国即他日地属何国此则弊之最大而言之可痛者也要之一国之有铁路犹一身之有络也络灵通则精血畅行无阻而四肢百体健旺无弊夫滞一身之络则身弱矣滞一国之络国顾可强乎哉泰西各国数十年前其贫弱或且甚于我中国一旦翻然改变遂致富强迄于今日虽其富强之由不尽在于创铁路而铁路亦其变法之一也是故中国创造铁路固足为富强之基础而创造于今日则尤足以振国势而开风气何也我中国士夫深惑锢蔽拘挛束缚也久矣见有谈洋务者辄存夷夏之见夷然若弗屑也者一旦通国二十一行省胥造铁路呵成一气筋摇动首尾相应则国势大振风气大开士习民风顿然丕变是铁路不独为攘夺利益之一大助实转移积习之一大关键也试观上海一隅消息灵通见闻最广故士夫之在上海者识见易达志趣易新可为证矣此蒙所谓创设铁路于今日之中国其利为尤大也呜呼今日之中国岂犹是闭关绝约之世哉法之安南铁路直接广西矣英之缅甸铁路直逼滇藏矣俄之西卑利亚铁路更直逼伊吉林矣邻国之商务军情皆迅若风中国顾独不运动脑筋以全身之络吾不知四肢百体将何所恃而不弱也尝观西史见西国创兴铁路之始亦莫不怨谤沸腾以为夺小民之利后乃群相仿效争创公司至今日而铁路火车地皆是是故我中国苟深明乎利弊之所在并知所以兴利革弊之法则虽有小弊无害大利而一切浮词谗说胥可勿问行之数年风气渐开利弊亦渐能分别吾知斯时也民必有乐此不疲者矣愚者可与守成难与进取此固通地球一定不易之理也岂独中国为然哉岂特铁路为然哉
论中国宜早收铁路之利
昔费长房有缩地之方如今泰西各国精造机器轮船驶于水铁路行于陆长驾远驭愈出愈视万里程途数日可达不仅缩如四五百里也中国地大辽阔北与俄境毘连约万余里东则沿海亦有万余里外患方殷防堵戒严无铁路实不足以控制此固不待智者而知也今即以中日战事而论陆师赴援高丽历奉天境过鸭绿江运兵转饷虑有鞭长莫及若此处早设铁路呼应迅速既无高升船失事于前亦无平壤役