则大加司马之景也余昔日曾在浙江安徽交界之地亦经下入华人所开煤矿之内有深至二十丈者其下井之法则以两摸跨于撑地之梁其用球挖取相同所谓各穴路亦无大异但其不逮者在运动举起之无善法以致矿过深阔而取费太奢且起出之法甚慢故一井之出煤有限数矣譬如大加西马若用华人之法或每日仅可取煤数十墩以现在之法则每日取五百墩且系方行若行又加器机可藉以增至每日七八百墩其余华法所不及者于抽出积水矿内达动生气以至终不能达深即如浙江界之矿虽百二十丈之深然矿口在小山之顶矿底实不在山之下以至从矿内之底另有穴洞以达出山如是故水不能摄去而生气亦不能通设若矿口在平原之地大抵不能如斯之深然大率以论之矿深则质方美故华人限于深浅亦为大若谙土性地学西国既有士人以为专门之艺且以在泰西大开煤矿已经积有余知则其才能必胜于华人亦可知矣即今大加西马有舆图之士一职在按时察考并指画口授各工人吾尝见其所绘全矿之图则各了然易明各层之方向皆知已开之穴路皆已注尽并已筹划其后开者除此人外另有司器一士并长工西人二三其余皆为东人也但仅有是泰西四五人而二千人从事开取一如在泰西无异此法东洋业已办理中国亦可仿照何不效而行之以采取天地自然之利供给国家无穷之用也
开采煤铁急于金银说
开矿一事本周礼人所掌为天地自然之利取之以供民用者也古时通用钱币金锡并以制器而不以为财故取之无禁自汉以来金为赏赐之用乃渐贵然黄白不甚悬殊也凡赐人者有以黄金千觔百觔其值亦不倍于白金可知三代有开矿之政采之者多而不以供钱钞之用民间无所私藏是以流传而未消灭耳自后日益贵物愈少则价愈昂又以俗尚繁华制器者用金银而兵火销耗山邱埋没亦复不少惟其通用于钱币之中珍为上品富者居积必求金银以充牣之争相夺取则开矿因以多事于是垂为禁令封闭各矿而不取而金银流通于天下不能如他物之易致矣不知者以为开矿是泰西之政中国无是事也不适形其见之少哉明世矿务以权珰用事骚扰及于民间国用愈空而明社因之遂屋论者更以是为口实几若矿务必不可兴者然使不以阉主之何遽至于是也今中国金银之少亦甚矣有位者欲为国家理财而但于赋税之中兴利而除獘皆末务也惟相承既久不事于此而曰理财之本在乎开矿则又谁能保其有利而无害哉泰西之俗君民通财官商一体不特开矿即至微极细之事可以扩充而又久远者皆以国家之财与民间之藏通力合作而收其利故五金之矿可以穷地力而绝无争夺攘窃之患中国不能先变其俗故无从而效法之然五金之中金银之所以动人歆羡者以其为财也若煤铁则止适于器而利于用似尚可免攘夺之患何以弃而不取也或曰煤铁非不采取也寻常冶铸之所需民间烹炮之所用皆山中所产而居民取之以求售者也即如京城所用之煤采自西山何尝不足以适用顾取之而未得其法不能大用也窃谓通商以来中国之需煤铁更多于往日制造之局设者数处二物并用而往往买自外洋运费工本核之自产者何止倍蓰虽有制造而仍向外洋买船买以其价不合算自造转昂于购买耳此其故即在用外洋之煤铁也方今急起直追欲与泰西大国比富强之势舍船之坚利其又何所适从而独不于开矿一事实力讲求已失富强之本矣夫金银虑启争夺且所产较少淘汰于泥沙水石之中其功巨而且费似犹可以缓图煤铁则有因势利导之功不过小变其法俾人力之挖掘为机器之运动耳大凡地之所产沙石是最上一层愈下则物质愈坚而适于用民间竭血气之劳甫得及于地皮而机器之转运已能深入地腹泰西船之利得于机器者然也如谓中国向恃人力一用机器则工役得人不免间空不知人力所挖者少而机器所出者多譬如用百人挖煤每日可以得煤百石其值足以养千人苟用机器用百人中之十每日亦可得煤百石其煤且佳价亦少昂所养并不止千人然则亦何害之有哉开平之煤质性既佳当适制器之用是知中国非无佳煤也如无佳煤则西山一带所产何以如彼且西山未用机器苟由开平而推广之何尝不可充制器驾船之用煤既如此铁亦云然加以建筑铁路济其转运由京师以达津沽再由轮船以至上海闽广其利洵无穷矣泰西如英法诸国拓地无过二三千里自有轮机之用煤铁亦将告匮故其国精于测算者亲历中国所至之地皆经验视言某处有煤某处有铁着为论说以歆动中国之人亦因其国煤铁日少将有楚材用之思故中国苟能讲求矿务多置机器俾有矿苗之处皆以官商合本如法开采不特现在制造等事可以不取材于外洋物多用宏渐着富强之效即以利言吾知泰西诸邦皆愿满载以归数十年来鸦片之价不难取偿于此斯即不开金银之矿而中国已富无等伦矣
论中国金价日贵亟宜设法开采
金银铜三品之金皆天地自然之菁英以供生人之利用古圣皇酌盈剂虚俾之流通上下藉以裕国而便民诚万世之良法也然考唐宋以前上下通行之货一皆以钱而已未尝用银汉书食货志云秦并天下币为二等而珠玉贝银锡之为器饰藏不为币唐宪宗时有禁采银坑之令杜佑通典谓梁初交广之域有以金银为货唐韩愈元稹奏状均言岭南以金银为货币宋史仁宗纪诏诸路岁输缗钱福建二广易以银此皆以银当缗钱之始然止行于一隅未尝通行天下也金史食货志载兴定泉每贯当通五十又以绫印制元光珍货同银钞及余钞行之行之未久银价日贵泉日贱民但以银论价