不慎操此术而国计军谋两事尤属富强切要之图刘铭传见外患日兼愤彼族欺陵亟思振兴全局先播风声俾俄日两国潜消窥伺之心诚如 圣谕系为自强起见查中国要道南路宜修二条一由清江经山东一由汉口经河南俱达京师北路二条宜由京师东通奉天西通甘肃诚得此四路以为根本则傍路繁要之区虽相去或数百里而地较短需费较省则招商集股亦舆情所乐就从此由杆达枝纵横交错不患铁路之不振兴惟统计四路工费浩繁断难并举刘铭传拟先造清江至京一路与臣本年拟设之电线相辅并行庶守护易而递信弥捷洵两得之道盖先办一路虽于中国形势尚偏而不举然西洋诸国五十年前亦与中国情形相等惟其刻意营缮争先恐后故有今日之气象刘铭传之意盖欲先创规模以为发轫之端庶将来逐渐推广不患无奋兴之日也顾或谓铁路若开恐转便敌人来犯之涂且洋人久思在中国兴造铁路此端一起或致彼愈滋烦渎不知各国之有铁路皆所以征兵御敌而未闻为敌用何也铁路在我内地其临边处皆有兵扼守彼岂能凭空而至万一有非常之警则坏其一段则全路皆废扣留火车而路亦无用数十年来各国无以此为虞者客主顺逆之势然也至洋人擅在他国造路本为公法条约所不准若虞其逞强爽约则我即不自造铁路彼独不能逞强乎洋人常以代中国兴利为词今我先自兴其利且将要路占造庶足关其口而夺之气使之废然而返矣或又谓铁路一开则中国之车夫贩竖将无以谋衣食恐小民失其生计必滋事端不知英国初造铁路时亦有虑其夺民生计者未几而傍路之要镇以车马营生者且倍于曩日盖铁路祗临大道而州县乡镇之稍僻者其送客运货仍赖马车民夫铁路之市易既繁夫车亦因之增众至若火车盛行则有驾驶之人有修路之工有巡瞭之丁有上下货物伺候旅客之杂役月赋工糈皆足以仰事俯畜其稍饶于财者则可以增设旅店广买股分坐权子母故有铁路一二千里而民之依以谋生者当不下数十万人况煤铁等矿由此大开贫民之自食其力者更不可数计此皆扩民生计之明证也或又谓于民间田庐坟墓有碍必多阻挠不知官道宽广铁路所经不过丈余之地于田庐坟墓尚不相妨即遇官道稍窄之处亦必买地优给价值其坟墓当道者不难稍纡折以避之刘铭传剿捻数年于中原地势民情固亲历稔知者也
惟是事端宏大经始之初宜审之又审俾日后勿滋流弊始足资程序而行久远臣尝博采众议外洋造路有坚窳久暂之不同其价亦相去悬殊每里需银自数千两至数万两不等清江浦至京最为冲要之衢造路须坚实耐久所需经费虽未能豫定为数目必不赀现值帑项支绌之时此宗巨费欲筹之官则挪无从欲筹之商则散涣难集刘铭传所拟暂借洋债亦系不得已之办法从前中国曾借洋债数次议者恐各省纷纷援例致受洋人盘剥之累经户部奏明停止顾借债以兴大利与借债以济军饷不同盖铁路既开则本息有所取偿而 国家所获之利又在久远也惟是借债之法有不可不慎者三端恐洋人之把持而铁路不能自主也宜与明立禁约不得干预吾事但使息银有着期限无误一切招工购料与经理铁路事宜由我自主借债之人毋得过问不如是则勿借也又恐洋人之诡谋而铁路为所占据也宜仿招商局之例不准洋人附股设立铁路公司以后可由华商承办而政令须官为督理所借之债议定章程由该公司分年抽缴期于本利不致亏短万一偶有亏短由官着追只准以铁路为质信不得将铁路抵交洋人界限既明弊端自绝不如是则勿借也又恐因铁路之债或妨中国财用也往时所借洋皆指定关税归偿近则各关拨愈繁需用方急宜议明借与各海关无涉但由 国家指定日后所收铁路之例陆续分还可迟至一二十年缴清庶于各项财用无所产掣不如是则勿借也凡此数端关系较巨闻洋人于借项出纳之间向最慎重若尽照所拟办法或恐未必肯借彼若肯借方可兴办与其速办而滋弊端不如徐议而免后悔又闻各国铁路无一非借债以成但恃素有名望之监工踏勘估工之清单与日后运载之利益足以取信于人中国南北铁路行之日久必可多获盈余诚设立公司名目延一精练监工为勘估由总理衙门暨臣等核明妥立凭单西洋富商或有愿为称贷者至铁路应试造若干里如何选料募匠如何费省工坚非悉心考究无由握其要领一切度地用人招商借债事务繁赜非有 特派督办之大员呼应断不能灵查刘铭传年力尚强英气迈往层膺艰巨近见各国环侮亟思转弱为强颇以此事自任惟造端不易收效较迟傥值外患方殷 朝廷或卑以军旅之寄自应稍从缓议现既乞假养别无所事若蒙 圣主授以督办铁路公司之任先令将此中要专精考校从容商搉即俄日各国骤闻中国于多事之秋尚有余力及此所以示之不测未始非先声后实之妙用且以其暇招设公司商借洋债虽能否借到巨尚无把握然以刘铭传之勋望中外合力维持措注较易于他人其旧部驻防直苏两省不下万余人将来讲求愈精或另得造路省便之法或以勇丁帮同修筑或招华商巨股可以设法腾挪当与随时酌度妥办盖刘铭传以原议之人始终经理即待其效于十年以后尤属责无旁贷傥更有要任相需仍可闻 命即行独当一面也再中国既造铁路必须自开煤铁庶免厚费漏于外洋山西泽潞一带煤铁矿产甚富苦无殷商以巨本经理若铁路既有开办之资可于此中腾出十分之一仿用机器洋法开采煤铁即以所得专供铁路之用是矿务因铁路而益旺铁路因矿务而益修二者又相济为功矣所有筹办铁路力图自强宜豫为考究设法试行各缘由恭折由驿