洋教化不异唐花语虽微偏不为无见至盛极治固如此哉
然而此之为患又非西洋言理财讲学者之所不知也彼固合数国之贤者聚数百千人之智虑而图之而卒苦于无其术盖欲捄当前之弊其事存于人心风俗之间夫欲贵贱贫富之均平必其民皆贤而少不肖皆智而无甚愚而后可否则虽今日取一国之财产而悉均之而明日之不齐又见矣何则乐于惰者不能使之为勤乐于奢者不能使之为俭也是故国之强弱贫富治乱者其民力民智民德三者之征验也必三者既立而后其政法从之于是一政之举一令之施合于其智德力者存违于其智德力者废当是之时虽有英君察相苟不自其本而图之则亦仅能补偏救獘偷为一时之治而已矣听其自至浸假将复其旧而由其常焉且往往当其补救之时本弊未去而他獘丛然以生偏于此者虽祛而偏于彼者闯然更见甚矣徒政之不足与为治也往者英国常禁酒矣而民之酗酒者愈多常禁重利盘剥矣而私债之息更重瑞典禁贫民嫁娶不以时而所谓天生子者满街法国反政之后三为民主而官吏之威权益横美国华盛顿立法至精而苞苴贿赂之风至今无由尽绝善夫斯宾塞尔之言曰民之可化至于无穷惟不可期之以骤而吾孔子亦曰为邦百年胜残去杀又曰虽有王者必后世仁程子曰有关睢麟趾之风而后可以行周礼古今哲人知此盖审故曰欲知其合先察其分天下之物未有不本单之形法性情以为其聚之形法性情者也是故贫民无富国弱民无强国乱民无治国
然则假令今有人于此愤中国之积弱积贫攘臂言曰胡不使我为治使我为治则天下事数着可了耳十年以往其庶几乎然则其道将奚由彼将曰中国之所以不振者非法制之罪也患行奉行不力而已 祖宗之成宪具在吾宁率由之而加实力焉于是而督责之令行举之政兴如是而为之十年吾决知中国之贫与弱犹自若也何则天下大势犹水之东流夫已浩浩成江河矣乃障而反之使之在山此人力所必不胜也于是又有人焉曰法制者圣人之刍狗先王之蘧庐也一阵不可复用一宿不可复留宇宙大势既日趋于混同矣不自其同于人者而为之必不可也方今之计为求富强而已矣彼西洋诚富诚强者也是以今日之政非西洋莫与师由是于朝也则建民主立真相于野也则通铁轨开矿功练通国之陆军置数十百艘之海旅此亦近似而差强人意矣然使由今之道无变今之俗十年以往吾恐其效将不止贫与弱而止也盖一国之事同于人身今夫人身逸则弱劳则强者固常理也然使病夫焉日从事于超距赢越之间以是求强则有速其死而已矣今之中国非犹是病夫也耶且夫中国知西法之当师不自甲午东事败之后始也海禁大开以还所兴发者亦不少矣译署一也同文馆二也船政三也出洋肄业局四也轮船招商五也制造六也海军七也海署八也洋掺九也学堂十也出使十一也广务十二也电邮十三也铁路十四也拉什数之盖不止一二十事此中大半皆西洋以富以强之基而自吾人行之则淮橘为枳若存若亡不能实收其效者则又何也苏子瞻曰天下之祸莫大于上作而下不应上作而下不应则上亦将穷而自止斯宾塞尔曰富强不可为也政不足与治也相其宜动其机培其本根卫其成长则其效乃不期而自立是故苟民力已薾民智已卑民德已薄虽有富强之政莫之能行盖政如草木焉置之其地而发生滋大者必其地之肥硗燥湿寒暑与其种性最宜者而后可否则萎矬而已再甚则僵槁而已往者王介甫之变法也法非不良意非不美也而其效浸淫至于亡宋此其故可深长思也管商变法而行介甫之变法而敝在其时之风俗人心与其法之宜不宜而已矣达尔文曰物各竞存最宜者立动植如是政教亦如是也
夫如是则中国今日之所宜为大可见矣夫所谓富强云者质而言之不外利民云尔然政欲利民必自民各能自利始民各能自利又必自皆得自由始欲听其皆得自由尤必自其各能自治始反是且乱顾彼民之能自治而自由者皆其力其智其德诚优者也是以今日要政统于三端一曰鼓民力二曰开民智三曰新民德夫为一弱于强之间政之所施固常有标本缓急之可论惟是使三者诚进则其治标而标立三者不进则其标虽治终亦无功此舍本言标者之所以为无当也虽然其事至难言矣夫中国今日之民其力智德三者苟通而言之则经数千年之层递积累本之乎山川风土之攸殊导之乎刑政教俗之屡变陶均炉锤而成此最后之一境今日欲以旦暮之为谓有能淘洗改革求以合于当前之世变以自存于匡儴烦扰之中此其胜负通窒之数殆可不待再计而知矣然而自微积之理而观之则曲之为变固有疾徐自力学之理而明之则物动有由皆资外力今者外力逼迫为我权藉变率至疾方在此时智者慎守力权勿任旁夺则天下事正于此乎而大可为也即彼西洋之克有今日者其变动之速远之亦不过二百年近之亦不过五十年已耳则我何为而不奋发也耶
然则鼓民力奈何今者论一国富强之效而以其民之手足体力为之基此自功名之士观之似为甚迂而无当顾此非不佞一人之私言也西洋言治之家莫不以此为最急历考中西史传所垂以至今世五洲五六十国之间贫富弱强之异莫不于此焉肇分周之希腊汉之罗马唐之突厥晚近之特一种莫不以壮佼长大耐苦善战称雄一时而中土畴昔纷争之代亦皆以得三河六郡为取天下先资顾今或谓自火器盛行懦夫执靶其效如壮士惟均此真无所识知之论也不知古今器用虽异而有待于骁猛坚毅之气则同且自脑学大明莫不知形神相资志气相动有最胜之精神