掌之始以保护商务为目浸假而掌其税则浸假而专其财赋浸假而与其政事从容拱手而五印为墟虽其后稍藉兵力直摧枯拉朽论功行赏则商会之刚白度为之魁天下所共闻也中国既馈二百三十兆于日本朝贵退而仰屋谋富国之道乞加税于强邻未之见许于是有英人为客卿于中国四十年致富千兆受英廷男爵之奖者曰赫德昌言曰莫若举中国出口之货而值百抽十便莫若举中国用机器制造之货若仿洋式制造之货而重税之便麦孟华闻之曰英人之亡我中国其在此举乎其在此举乎机器制造货物税则重外轻内此二者西人所以强国而保民也泰西无国不互市大率客邦之利一而主国之利十独其通商于我国也不然虽有贱侩乞旅华数岁无不盈盈满篝以归其黠而富者更勿论是何也我国交涉不讲抵制不谙制造不兴出口货不盛彼之以我为囊中物为俎上肉晏然相与取而噬食芺之者数十年以来矣虽然之国也其地广沃足以经营其人智能足以制造而其物产之精英又足以供其经营制造之需通商渐久耳目渐习风气渐辟彼向之所恃以取我而噬食芺我者其区区之技我渐能知之而渐能仿效之则于其取噬食芺之谋甚不便去岁九月西人某报馆倡议请禁机器入中国见时务报第八册岂不以国之利器不可以假人哉虽然英国禁之而他国将输之即国共禁之而中国将自制之其势之蒸蒸不可遏抑有固然也如是则徒自失其售机器之利而不能绝我中国用机器之路于其取噬食芺之谋将愈不便赫德者老于事而稔于中国矣彼固知创办之事举手必不易易也又知吾民之甚畏骚扰也又乘吾之患贫孔亟无所为计而可以术欺也其心曰如是则中国之用机器者且绝机器绝斯出口货绝出口货绝斯国之命绝其与吾言曰中国之用机器者既渐多矣用机器多斯制物多制物多斯抽税多抽税多斯帑项多呜呼赫之自为英谋而设伏以待我固不足怪顾独不解吾中国以四万万人乃瞠目以饮鸩联步以下阱而莫之悟也传曰无滋他族实逼处此又曰非我族类其心必异今得取原议揭其隐衷讦其诡谋辞而辟之有天下之责者庶有择焉
原议曰凡华商拟创办制造等事无论制造何类货物如用洋式房屋家具机器外国之法施行务须报明就近各关税务司注明制造何类货物需用本银若干并欲设立何处地段即由税务司会同地方官查勘在该地段设立无所妨碍发给执据方准开设又曰所设之制造处所须听由海关随时派人入内查看如房屋机器有所损折致伤人命之虞即应暂时封闭俟修理完整方准复开
驳之曰制造设厂将本银地段报官并听官以时派人入厂查验此例西国有之然地方有司之责也非司榷政者所当有事也中国官制未善巡捕未设似此精核之政本难举行又事当创始民多畏避宜宽其文网以劝庶工即尽依西例以此数事责成地方官稽核吾犹以为未可行矣今乃以全权诸渺不相属之税司格不相入之洋人语曰庖人虽不治庖尸祝不越尊俎而代之西人立法最讲权限试问商厂本银之充裕与否地段之妨碍与否机器之损折与否与收税之事有何干涉我国延用赫德之始宁尝以此权限予之乎天下万国宁有以此权限属之税官者乎彼深知夫事者权之所自出也又深知夫中国地方官之不办事而其权已旁落也于是阳取其应办之事而代任之实阴取其应有之权而攘夺之田氏代齐王氏篡汉此其故智矣且民间制造商民合办其择地必于旷夷之野无所谓妨碍也彼为是事必图久远若有妨碍彼且不为宁待外人为之借箸今谓由税务司会同地方官发给执据夫中国地方官固不知民事为何为者也又畏洋人如虎而不敢与共事者也名为会同商办实则税司独揽其权而已即不尔尔则今之宦场积习除骚扰延搁外更无他长商人欲求得其执据恐为累有不可胜言者矣又其所标举者谓无论制造何类货物如用洋式房屋家具机器外国之法皆须报斯例也将举中国一切工艺之权利而尽归其统辖也其始也不过借机器以为名耳浸假有不用机器如江西去年之拟造洋等事彼必曰此洋式之家具也浸假有不用机器不仿洋具而其厂舍偶与西制相彷佛者彼必曰此洋式之房屋也夫外国技艺之精进半由于相师其术日趋于极巧而其法每莫知其自来华人聪明冠绝种他日必有因西人已成之法而增益之别创新理制新器者而彼必曰此外国之法也立此三端则他日华民一业之操作一艺之微末无有能出其范围者是名虽为管理机器制造各事实则取吾四万万人缚其手足而制其命也
原议曰领有执据者该制造处须设关栈凡制成之货均须一律存储关栈又曰货物于制成后临入栈时务须报关将货色数目价值逐一注明
驳之曰物之方成必费营置物之既藏必时稽核物之将售必繁估物之既鬻必促转运一切诸事皆须本商自为料理而栈之启闭人之出入由关主之一举一动必多阻碍物犹民物而地则关地是货物制成商民即不能自有其权矣又市情不定待价而沽往往有迟速祇争半日而赢亏相去万数者今制成之物而必纷纷焉经储栈一番之转折乃得议价商民之坐是而失机折阅者必将甚伙而彼洋关者晏然不任其咎反得因机抑勒而阴持洋货与土货之低昂夫谁得而禁之且机器制造各货有笨重者如船舶枪自来水自来火之类岂能搬运入栈亦有轻脆之物如玻璃器等事多一次搬运则损坏不可数计其制造食物等多辽缓一日则臭恶霉烂为洋关者宁能赔补乎亦有危险之物如硝磺炸药煤油火柴等事与他物并存栈中设有不虞牵累不少为洋关者宁能保险乎