举者宋必赐出身然后注官今则一经解牒便可释褐州县宋之御试第一人不过佥书判官第六人以下司户簿尉而已今则第一甲三人即为清要官最下者亦不失守令总而论之宋之出身易而入官难今之出身难而入官易出身难故多枉才入官易故多败类此本朝之人物所以远不及于宋也至科场之弊亦略相同有传义有换卷有易号有卷子出外有誊录灭裂而取解之试有一人而趁数州者有一人而纳二三卷者今惟童子试有之解试之所无也然此之为弊也小其率天下而归大弊者在主司去留止以初场余束不观出题强裂句读离绝旨意春秋越年牵合在士子专读时义一题之文必有坊刻稍换首尾强半雷同雷同之中有得有失不可程准至使天下尽出于空疏不学不知经史为何物是科举为败坏人才之具其辙一也钱曾曰制科以人为重如宝佑四年登科录宋末称为文天祥榜进士是也明太祖洪武四年十七年开科十八年会试循元旧例作经疑至二十一年始定三场之制三百年来小生熟烂时艺影掠论策刺取利禄自通籍以来罕闻仕优则学之大夫是又人以制科为重而非制科以人为重也邱浚尝言士子有登名前列不知史册名目朝代先后字书偏傍者假令仿唐宋射策决科诗赋取士之法一洗旧习重兴儒雅岂非斯文之大幸欤
顾炎武曰大明会典洪武二十六年定凡举人出身第一甲第一名从六品第二第三名正七品赐进士及第第二甲从七品赐进士出身第三甲正八品赐同进士出身而一品衙门提控正七品出身二品衙门都吏从七品出身一品二品衙门掾史典吏二品衙门令史正八品出身其与进士不甚相远也后乃立格以限其所至而吏员之与科第高下天渊矣故国初之制谓之三涂并用荐举一涂也进士监生一涂也吏员一涂也或以科与贡为二涂非也又曰明初三场之制虽有先后而无轻重乃士子之精力多专于一经略于考古主司阅卷复获初场所中之卷而不深求其二场夫昔之所谓三场非下帷十年读书千卷不能有此三场也今则务于捷得不过于四书一经之中拟题一二百道窃取他人之文记之入场之日抄誊一过便可侥幸中式而本经全文有不读者矣率天下而为欲速成之童子学问由此而衰心术由此而坏宋嘉佑中知谏院欧阳修上言今之举人以二千人为率请宽其日限先试以策而考之择其文词鄙恶者文意颠倒重杂者不识题者不知故实略而不对所问者误引事迹者虽能成文而理识乖诞者杂犯旧格不考式者凡此七等之人先去之计二千人可去五六百以其留者次试以论又如前法而考之又可去其二三百其留而试诗赋者不过千人矣于千人而选五百少而易考不至劳昏考而精当则尽善矣纵使考之不精亦当不至大滥盖其节抄剽盗之人皆以先策论去之矣今纵不能复两汉取士之法不得已而以言取人则修之论亦似可取盖救今日之弊莫急乎去节抄剽盗之人而七等在所先去则闇劣之徒无所侥幸而至者渐少科场亦自此而清也又曰科场之法欲其难不欲其易使更其法而予之以难则觊幸之人少少觊幸之人则少一营求患得之人而士类可以渐清抑士子之知其难也而攻苦之日多多一攻苦之人则少一群居终日言不及义之人而士习可渐以正矣太祖初设科举严斥吏胥又诏凡选举毋录吏卒之徒然尝与群臣言初有宪官疾吏往候之宪官起扶杖而行因以杖授吏吏拱手却立不受宪官悟其意他日见吏谢之吏曰某为属吏非公家僮不敢避劳虑伤理体是则吏卒中未尝无正直之人顾上所以陶镕成就之者何如尔成祖尝言刀笔之吏不可使任风纪然如况锺之守苏州黄子威之守松江并治行超卓为一时良二千石其它由掾吏显者如滕懋德张度胡祯徐辉李友直李信徐晞李质郎本中万祺俱累官至尚书王锺刘本道柰亨陈宁汪河叶春王春刘敏王诏吴复俱累官至侍郎乐韶凤累官至祭酒吕本累官至太常卿杨时习汪懋俱累官至大理卿黄政累官佥都御史余节累官御史中丞张苗累官通政使赫郁累官光禄卿平思累官陕西左参政盖其时资格未行选用之途尚广而不严考察连坐之罚
宪宗成化十九年大理寺评事申安言旌异之典朝廷所以激劝有司今抚按官于廉能者未必旌异旌异者未必廉能乞诏大臣议自今旌异必待三年考满之后若所举不公后以奸贪败者连坐庶几吏称其职民安其业至是吏科给事中王瑞等复言三载黜陟朝廷所以励庶官之典也今天下诸司除士官外无虑九千余处诸司官除阴阳医僧道外无虑千万余员吏部于各官之能否在布按二司则据抚按揭帖在诸司则参布按等官揭帖上之询访虽出于公心下之奏报多任其私意或假公以市恩或乘机以偿怨毁誉失真贤否失实其它奸端不一而足乞谕吏部榜示各官凡揭帖所报失实者连坐或有当黜而留者许本处抚按论奏有当黜而妄诉者亦坐之命俱如所言弘治三年王恕以考课之法废格不行甚非政体请今后考满官俱令给由赴部照例考核及王琼为吏部尚书乃言四方之远一官赴京考满往回劳费且误公务许本处巡抚巡按开报考语令就任复职待朝觐定黜陟于是成法尽坏而政体日偷
李梦阳曰今之弊官不久任国初台省不甚通如御史升按察佥副或径升使使久则入为都副则左右副佥则左右佥如知府久则升左右布政使或参左右使久则入为部侍郎尚书等如此则法吏敢持绳纠之权民吏无不更事之嫌今台省既大相通融而任又弗久也盖官非良久必败故今之官利数迁太相夤绿求速故私奸易规避大事无了绝途路迎送甚者一官至民不知名姓去矣犹过客也今又为小转法如知府转