皆罢，以赵普同平章事，李崇矩为枢密使。命下，无宰相书敕，使问翰林陶。谓：“自昔辅相未尝虚位，唯唐太和中甘露事数日无宰相，时左仆射令狐楚等奉行制书。今尚书亦南省官，似可书敕。”窦仪曰：“所陈，非承平令典。今皇弟开封尹、同平章事，即宰相之任也，可书敕。”上从之。）神宗新官制，於三省置侍中、中书尚书二令，而不除人；而以尚书令之贰左、右仆射为宰相；左仆射兼门下侍郎，以行侍中之职；右仆射兼中书侍郎，以行中书令之职；复别置中书门下侍郎、尚书左右丞，以代参知政事。中书揆而议之，门下审而覆之，尚书承而行之。独中书取旨，而门下、尚书之官为首相者，不复与朝廷议论（时王、蔡确俱为宰相，确奏：“三省长官位高，恐不须设。”遂以两仆射行三省事，而确为次相专政，不复预）。元初，司马光乃请令三省合班奏事，分省治事。自绍兴以後皆因之。时议者谓：“门下相凡事既同进呈，则不应自己行之命，是省审之职可废也。”政和中，改左、右仆射为太宰、少宰，仍兼两省侍郎。靖康中，复为左、右仆射焉。建炎三年，吕颐浩请参酌三省之制，旧尚书左仆射，今欲尚书左仆射、同中书门下平章事；旧尚书右仆射，今欲尚书右仆射、同中书门下平章事；门下、中书二侍郎，并改为参知政事；废尚书左、右丞。从之。至乾道八年，诏尚书左、右仆射可依汉制，改作左、右丞相。详定敕令所言：“近承诏旨，改左、右仆射为左、右丞相，令删去侍中、中书尚书令，以左、右丞相充。缘旧左、右仆射非三省长官，故为从一品。今左、右丞相系充侍中、中书尚书令之位，即合为正一品。”从之。丞相官以太中大夫以上充。参政以中大夫以上充，常除二员或一员。嘉泰三年，始除三员。故事，丞相谒告，参预不得进拟。惟丞相未除，则参预轮日当笔，多不逾年，少才旬月。独淳熙初，叶衡罢相，龚茂良行相事近三年，亦创见也。
按：以三省为宰相之司存，以三省长官为宰相之职任，其说肇於魏、晋以来，而其制定於唐。然中书、尚书之名，始於汉。《通典》言汉武帝游宴後庭，始令宦者典事尚书，为之中书谒者。则中书、尚书只是一所。然考《霍光传》，光薨，霍山以奉车都尉领尚书事。故事，诸上书者皆为二封，署其一曰副，领尚书者先发之，所言不善，屏去不奏。魏相请去副封，以防壅蔽。而光夫人显及禹、山、等言上书者益黠，尽奏封事，辄下中书令出取之，不关尚书。则其时中书、尚书似己分而为二。盖尚书在汉时乃御前管文书之所，故汉人上书言“昧死上言尚书”。如丞相、大将军己下连名奏太后废昌邑王，亦是尚书令读奏。武帝虽令宦者典其事，然其末年以霍光出入禁闼，谨慎可属大事，辅少主，则以光领之。光薨，而山继领其事，盖既以大臣之秉政者领之，则其事始在外庭矣。然则所谓上书者为二封，意正本则彻中书而人主阅之，副封则彻尚书而大将军阅之。自此始判而为二，而有内外之分。此显、禹所以有“中书令出取之，不关尚书”之说欤。霍氏既败，张安世复以大司马、车骑将军领尚书事。史言安世职典枢机，谨慎周密，每定大政，已决，辄移病出，间有诏令，乃惊，使使之丞相府问焉。盖霍光领尚书之时，丞相乃蔡义、杨敞也；张安世领尚书时，丞相乃魏相、丙吉也。是时，尚书虽在外庭，以腹心重臣领之，然於宰相并无干预。此安世所以密议大政，及出诏令而佯为不知，遣使问之丞相府。则丞相府，乃宣行尚书所议之政令耳，而尚书非丞相之司存也（汉丞相府有东曹、西曹，为处掾属、议政令之地，於尚书并无干预）。至魏明帝，常卒至尚书门，陈矫为尚书令，跪问欲何之，帝曰：“欲案行文书。”然则魏时尚书犹去禁中不远。及唐初，始定制以三省为宰相之司存，以三省长官为宰相之职任。然省分为三，各有所掌，而其官亦复不一。相职既尊，无所不统，则不容拘以一职，於是始有同中书门下三品、同平章事、参知机务、参预政事之名焉。诸名之中，所谓同平章事者，唐初虽以称宰相，乃以处资浅之人，在参知政事之下（见前参政注），中世以後则独为真宰相之官，至宋元丰以前皆然。然宰相者，总百官，弼天子，既不当侪之他官，而其上则不当复有贵官矣。自唐开元以来，郭子仪、李光弼相继以平章事为节度使，谓之使相。而宰相之职侪於他官，自此始。自宋元以後，文潞公、吕申公相继以平章军国重事序宰臣上。而宰相之上复有贵官，自此始。然郭、李以勋臣名将为之，宜也。自此例一开，於是田承嗣、李希烈之徒，俱以节镇带同平章事者非一人；极而至於王建、马殷、钱Α之辈，蜂起盗地者，皆欲效之。盖鄙他官而不为，而必欲侪於宰相，以自附於郭、李。则唐中叶以後，所谓平章者如此。文、吕以硕德老臣为之，宜也。自此例一开，於是蔡京、王黼相继以太师总知三省事，三日一朝，赴都堂治事；以至於韩胄、贾似道，擅权专政之久者，皆欲效之。盖卑宰相而不屑为，而必求加於相，以自附於文、吕。则宋中叶以後，所谓平章者如此。盖平章之始立名也，本非甚尊之官，及其久也，则强藩之窃地者为之，权臣之擅政者为之。盖虽官极尊，而