易；孔子厄陈蔡，作春秋；屈原放逐，着离骚；左丘失明，厥有国语；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传吕览〔五〕；韩非囚秦，说难、孤愤；诗三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。」于是卒述陶唐以来，至于麟止，〔六〕自黄帝始。
〔一〕集解徐广曰：「天汉三年。」正义案：从太初元年至天汉三年，乃七年也。
〔二〕正义太史公举李陵，李陵降也。
〔三〕索隐案：谓其意隐微而言约也。正义诗、书隐微而约省者，迁深惟欲依其隐约而成其志意也。
〔四〕集解徐广曰：「在汤阴。」
〔五〕正义即吕氏春秋也。
〔六〕集解张晏曰：「武帝获麟，迁以为述事之端。上纪黄帝，下至麟止，犹春秋止于获麟也。」索隐服虔云：「武帝至雍获白麟，而铸金作麟足形，故云『麟止』。迁作史记止于此，犹春秋终于获麟然也。」史记以黄帝为首，而云「述陶唐者」，案五帝本纪赞云「五帝尚矣，然尚书载尧以来。百家言黄帝，其文不雅驯」，故述黄帝为本纪之首，而以尚书雅正，故称「起于陶唐」。
维昔黄帝，法天则地，四圣遵序，〔一〕各成法度；唐尧逊位，虞舜不台；〔二〕厥美帝功，万世载之。作五帝本纪〔三〕第一。
〔一〕集解徐广曰：「颛顼，帝喾，尧，舜。」
〔二〕索隐台音怡。悦也。或音胎，非也。
〔三〕索隐应劭云：「有本则纪，有家则代，有年则表，有名则传。」
维禹之功，九州岛攸同，光唐虞际，德流苗裔；夏桀淫骄，乃放鸣条。作夏本纪第二。
维契〔一〕作商，爰及成汤；太甲居桐，德盛阿衡；武丁得说，乃称高宗；帝辛湛湎，诸侯不享。作殷本纪第三。
〔一〕正义音薛也。
维弃作稷，德盛西伯；武王牧野，实抚天下；幽厉昏乱，既丧酆镐；陵迟至赧；洛邑不祀。作周本纪第四。
维秦之先，伯翳佐禹；穆公思义，悼豪之旅；〔一〕以人为殉，诗歌黄鸟；昭襄业帝。作秦本纪第五。
〔一〕索隐案：豪即「崤」之异音。旅，师旅也。正义穆公封崤山军旅之尸。
始皇既立，并兼六国，销锋铸鐻，〔一〕维偃干革，尊号称帝，矜武任力；二世受运，子婴降虏。作始皇本纪第六。
〔一〕集解徐广曰：「严安上书，销其兵铸以为锺鐻也。」索隐下音巨。鐻，钟也。
秦失其道，豪桀并扰；项梁业之，子羽接之；杀庆救赵，〔一〕诸侯立之；诛婴背怀，天下非之。作项羽本纪第七。
〔一〕集解徐广曰：「宋义为上将，号庆子冠军。」
子羽暴虐，汉行功德；愤发蜀汉，还定三秦；诛籍业帝，天下惟宁，改制易俗。作高祖本纪第八。
惠之早霣，〔一〕诸吕不台；〔二〕崇强禄、产，诸侯谋之；杀隐幽友，〔三〕大臣洞疑，〔四〕遂及宗祸。作吕太后本纪第九。
〔一〕正义音殒。
〔二〕集解徐广曰：「无台辅之德也。一曰怡，怿也，不为百姓所说。」索隐徐广音胎，非也。案：一音怡，此赞本韵，则怡怿为是。
〔三〕集解徐广曰：「赵隐王如意，赵幽王友。」
〔四〕索隐案：洞是洞达为义，言所共疑也。
汉既初兴，继嗣不明，迎王践祚，天下归心；蠲除肉刑，开通关梁，广恩博施，厥称太宗。作孝文本纪第十。
诸侯骄恣，吴首为乱，京师行诛，七国伏辜，天下翕然，大安殷富。作孝景本纪第十一。
汉兴五世，隆在建元，外攘夷狄，内修法度，封禅，改正朔，易服色。作今上本纪第十二。
维三代尚矣，年纪不可考，盖取之谱牒旧闻，本于兹，于是略推，作三代世表第一。
幽厉之后，周室衰微，诸侯专政，春秋有所不纪；而谱牒经略，五霸更盛衰，欲睹周世相先后之意，作十二诸侯年表第二。
春秋之后，陪臣秉政，强国相王；以至于秦，卒并诸夏，灭封地，擅其号。作六国年表第三。
秦既暴虐，楚人发难，项氏遂乱，汉乃扶义征伐；八年之闲，天下三嬗，事繁变众，故详着秦楚之际月表第四。
汉兴已来，至于太初百年，诸侯废立分削，谱纪不明，有司靡踵，强弱之原云以世。〔一〕作汉兴已来诸侯年表第五。
〔一〕集解徐广曰：「一作『云已』也。（天）汉序〔传〕曰：『
敞、义依霍，庶几云已』。」索隐案：踵谓继也。「以」字当作「
已」，「世」当作「也」，并误耳。云，已，也，皆语助之辞也。正义言汉兴已来百年，诸侯废立分削，谱纪不能明其嗣，有司无所踵继其后，乃云强弱之原云以世相代，（相）不能有所录纪也。
维高祖元功，辅臣股肱，剖符而爵，泽流苗裔，忘其昭穆，或杀身陨国。作高祖功臣侯者年表第六。
惠景之闲，维申功臣宗属爵邑，作惠景闲侯者年表第七。
北讨强胡，南诛劲越，征伐夷蛮，武功爰列。作建元以来侯者年表第八。
诸侯既强，七国为从，子弟众多，无爵封邑，推恩行义，其埶销弱，德归京师。作王子侯者年表第九。
国有贤相良将，民之师表也。维见汉兴以来将相名臣年表，贤者记其治，不贤者彰其