时，世祖深自韬晦，遨嬉渔猎鄙事，无不为之，摄政王安意无猜，得以善全，盖自冲龄善于用晦如此。
世祖优待前明世祖既登极，对于有明官吏人民优加待遇，约举之有数端。一、为明思宗暨后妃发丧成礼，自长陵以下十四陵，皆设官守之。一、明官吏降附者各予升级，仍令视事，朱姓诸王亦仍其爵。一、明之职官绅士曾殉国难者给予谥法及优恤诸典。一、被斥官吏非犯赃者，及士为清望所归并隐居山林而才德可称者，皆征辟录用。一、蹂躏之后，有鳏寡孤独及乞丐街市者，皆给粮养之。一、正额之外一切加派，如辽饷、练饷、剿饷诸名目尽行蠲免。明季厂、卫之弊政亦一律除之。一、官制衣服暂用明制。
世祖下S发令世祖初登极，以其时明弘光方称帝于江宁，故未强国人以一律S发，曾下令曰：「予因前归顺之民无所分别，故令其S发以别顺逆。今闻甚拂民愿，反非予以文教定民之本心矣。自兹以后，天下臣民照旧束发，悉听其便。」越一年，南方大定，乃下S发之令，其略曰：「向来S发之令不急，姑听自便者，欲俟天下大定，始行此事，朕已筹之熟矣。君犹父也，民犹子也，父子一体岂可违异？若不归一，不几为异国人乎？自今以后，京城限旬日，直隶各省地方自部文到日，亦限旬日，尽行S发。若规避惜发，巧辞争辨，决不轻贷.」时有「留头不留发，留发不留头」之语，县官令S匠负担行市，见蓄发者执而S之，违即被杀，悬其头于担上之竿以示众。
世祖勤政大兵入关时，明臣迎降，睿亲王权宜任之，故胜国弊政未尽厘正。世祖勤政后，任法严肃，凡大臣专擅，如陈名夏、谭泰、陈之遴、刘正宗辈，无不立正典刑，故夙弊尽革。
世祖阅明孝宗实录世祖幸南苑别殿，夜半，阅明孝宗实录，有召对兵部尚书刘大夏、都御史戴珊事，心喜曰：「朕所用何遽不若珊、大夏。」明日，宣梁尚书清标及魏文毅诣行幄备顾问。
圣祖愿天下治安圣祖八龄践阼，太皇太后问帝何欲，帝曰：「子臣无他欲，惟愿天下治安，民生乐业，共享太平之福而已。」康熙庚寅蠲租谕旨，犹述及之。
圣祖悯三等人圣祖尝谕阁臣曰：「天下黎元皆朕赤子，朕最悯念者有三等人：一读书寒士，一饥寒穷民，一无知犯法之人。」
圣祖书三藩河务漕运三大事于宫柱圣祖初亲政，以三藩、河务、漕运为三大事，夙夜廑念，爰亲书大略，悬之宫中柱上。康熙壬申，谕旨述及之，犹云至今尚存。
圣祖勉谕臣僚康熙癸丑，圣祖御弘德殿，讲官进讲毕，谕曰：「从来民生不遂，由于吏治不清。长吏贤，则百姓自安矣。天下善事，俱分所当为，近见有寸长片善，便自矜夸，是好名也。」又曰：「君臣一心图治，天下不患不治，此等光景，未易多得。朕与诸臣，何可不交勉之。」熊文端公赐履奏曰：「为政在得人，故用舍黜陟，人主之大权，最当审量者也。」上曰：「知人难，用人不易，政治之道，全关于此，朕即欲不尽心，不可得也。」
圣祖爱惜士卒国初定鼎未久，而遭三藩之乱，八旗士卒多争先用命，效死疆场，丁口遂至稀少。圣祖念之，尝怃然曰：「吾二十年之久始得一获满洲士卒之用，何可不厚恤也。」故时加赏恤，且为之代偿债务。以是满洲士卒皆感之，凡有征讨，争致死焉。
圣祖知崇正学圣祖驾幸曲阜，亲谒孔林，谒孔庙，留御前曲盖于大成殿，崇正学也。
圣祖留心书本之谕张清恪公伯行生长河迹熟谙水性，尝面奏河务事宜，圣祖偶有诘问，即袖出地图，口讲指画。时兵部侍郎牛钮在侧，斥之曰：「伯行书生，但据纸上陈言妄奏耳！」上曰：「毕竟是他留心，即书本亦是他看过，尔等谁留心者。」
圣祖论居官不善之报康熙时，年羹尧抚蜀，濒行，陛辞，圣祖谕以「汉军督抚如张长庚、白如梅、屈尽美、韩世琦等，皆以贪黩致富，五十年来，子孙零落殆尽，是可见居官不善之报也」。
曾国藩之论圣祖曾国藩尝曰：「六祖一宗，集大成于康熙，雍、干以降，英贤辈出，皆沐圣祖之教。」又谓：「缉熙典学，日有孜孜，上而天象、地舆、历算、音律、考礼、行师、刑律、农曹，下而射御、医药、奇门、壬遁、满蒙西域外洋文字，无一不通，且无一不创新法，启津涂也。」
世宗资助书生世宗为皇子时，好微行，尝游杭州，出涌金门见一书生卖字，颇精八法，即命其书一联，中有「秋」字，易火于左，世宗曰：「得毋误否？」书生条举名帖为辨。世宗曰：「若曷不效举子生活，乃卖字乎？」书生自云：「尝举孝廉，贫不能给妻子，卖字求活，安望富贵.」世宗出囊中马蹄金数笏，曰：「吾贾有赢，不如资若求功名，得志毋相忘耳。」书生谢受之。即上公交车，连捷翰林。时世宗已践祚，一日，G其名，忆是书生，即召入，书一「和」字，易口于左，询之，书生言为讹体，上笑不答。翌日，使奉诏诣浙江巡抚，受诏发观，乃命其仍向涌金门卖字三年，再来供职，书生始悟。