殿际之阶陛也。汉高祖五年，诸侯上疏始称陛下，盖不敢斥言天子，而呼在陛下之人以告之，以卑达尊之义也。此章言帝位之尊。重音臣贞曰：氵位，力至切。目氐，与视同，上，时掌切，斥，昌石切。请论守，作父母，爱养生民保九有。举贤任能，远佞黜奸恒以久。远，去声。守，谓保而勿失也。九有，九州也。君人者，能作民父母，爱养生民，如爱妻子，此乃保守九州之道也。然所以养民者，非饣鬼食赐帛之谓也。贤者举之，能者任之，使之各当其职，佞者远之，奸者黜之，使之不为患害。如此，则祸乱无由而生，国家可以长治久安矣。增义臣可仁曰：请论云者，即上章请言之意，盖变文耳。此章之要，在乎守之一字，不可不谨。昔唐太宗问帝王之业，草创与守成孰难？房玄龄对曰：草创为难。魏徵对曰：守成为难。太宗曰：玄龄昔从朕定天下，备尝艰苦，出万死而遇一生；魏徵与朕安天下，虑生骄逸之端，必践危亡之地，草创之难，既以往矣。守成之难，当思与公等慎之。太宗可谓知言矣。此章论守成之道。重音臣曰：论，去声，下论王论伯论宰同，饣鬼，求位切，各当之当去声。论王道，无偏巧，荡荡平平人易晓。宁人负我，无我负人安以好。平，毗连切。荡荡广大貌。平平，平易也。好，善也。帝王之道，无所偏倚，不用智巧，广大平易，如天地之覆载含容包括。宁人负己，无己负人，所以长治久安，至善之道也。增义臣可仁曰：论，评论也。王道者，尧舜禹汤文武之道是也。夫道之明，其下化之如影响；道之行，速于置邮而傅命。后世人主，依阿曲径之中，唯恐人之负己也，安得为荡荡平平哉！此章论王道也。重音臣贞曰：易，去声，下易以之易同。覆，敷救切。置，竹利切。邮，于求切。马递曰置，步递曰邮。论霸为，智以弥，名似信而实乃欺。势力可服，民不怀德，易以离。霸者之为，无诚心而任智术以弥缝其国。如狙翁养猿，朝三暮四，以笼络其民，名虽似信，而实则欺诈也。故其势力虽可以制服天下，而民不怀其恩德，易以离心也。增义臣可仁曰：霸为者，齐桓晋文之为是也。故势力强则不得已而服从，势力衰则莫之制而瓦解，此章论霸道也。重音臣贞曰：狙，七馀切。解，下懈切。人心解散，如瓦散解而不合也。论宰辅，观所处，贫视不敢富视与；居视所亲，穷视不为达视举。魏文侯问于李克曰：先生尝有言曰，家贫思良妻，国乱思良相，今所置非魏成，则翟璜，二子何如？对曰：居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取，五者足以定之矣。文侯曰：先生就舍，吾之相定矣。逐以魏成为相。增义臣可仁曰：孟子曰，观水有术，必观其澜，择相之道，亦犹是也。李克之言，真得观人之体，舍此而他求，则不足以为观人之术矣。然则文侯一决而不疑，可不谓之贤君乎？此以下六章，论察臣下之贤否，以明王道之废兴，本乎用人之得失如何耳。重音臣贞曰：处上声，相去声，下同。就舍之舍去声，此之舍上声。察正臣，严以神，謇謇不屈辞愈谆。不避权势，骨鲠之言批逆鳞。謇，难于言也。谆，言之详。鲠，骨刺喉也。批逆鳞，谓批龙之逆鳞也。正大之臣，志在正君，然人君威严神怒之际，或阿意迁就者，其执心不坚之证也。于此时难所出口之言，切切谏争，辞气不屈，言论详悉，事理明白，虽则当时权势之臣，无所畏避，其言如骨之鲠喉，使人难咽。敢批逆鳞，不畏神怒，此尤见其胸中正大端确之至，此为正臣也必矣。增义臣可仁曰：察云者，详审熟虑之谓。盖正直，阿党，谗佞，奸邪，其情状或有阳似而阴非者，故必详审熟虑而后见之。汉武帝尝曰：吾欲云云。汲黯对曰：陛下内多欲而外施仁义，奈何欲效唐虞之治乎？此黯之敢批逆鳞也。重音臣贞曰：謇，九件切。鲠，古杏切。批，攀悲，篇迷二切。争，去声。确，克角切，坚也。察忠直，辞鲜饰，森森壮若松柏植。屈之不桡，嶷然山立尤孤持。鲜，少，饰，文饰。森森，端直貌。植，坚，桡，曲也。嶷，山貌。忠直之臣，言辞质直，少有文饰。《易》曰：吉人之辞寡，其状端直，如松柏之坚强，虽欲屈之而不曲，嶷然安重，如孤山之独立，不赖朋党相助也。此李德裕之言。重音臣贞曰：鲜上声，桡，女教切。嶷，鄂力切。察党阿，类必多，攀援依附如藤萝。互庇交荫，不能自立缘支柯。阿党之人，必有朋类声势相应。群小兢逐更相汲引。如藤萝之缭绕蟠结，互相掩蔽其过恶，又须依附权臣因缘而起。如藤萝之凭托树枝，以济其凌主之势也。此亦德裕之言。重音臣贞曰：支，枝同。更，平声。察谗佞，审辞令，曲意承颜顺耳听。甘言如饴，浸润乘间中机病。中，去声。谗佞之臣，审其辞气言令，则见之矣。或探索人君之意向，开导诱引，或与人君论事之际，承顺颜色，阿意迁就，唯恐违忤其意，其言甘滑美软，不逆耳听，使人悦之如食糖蜜。浸渍渐润，投间抵隙，切中人之病机，此为谗佞之臣也必矣。人君苟不远之，岂不殆哉！重音臣贞曰：饴盈之切。渐，平声。远，去声。察奸回，必作威，树植朋党声同雷。恩权下移，人主不悟势必危。回，邪也。树，植，谓栽培安措，使牢固也。奸邪之臣，必窃主柄，以作威福。树立朋党，根蟠胶结，使之平固