三变。其始天子静摄，听臣工t类之自战，而不为之理，所谓鼠`穴中，将勇者胜耳。故其时其血元黄、时胜时败。其既阉寺擅权，宵人处必胜之地，正人亦戢心抟志而甘处不胜，不敢复言战。宵人亦不曰战，直曰禽馘之耳。然其时正人虽婴祸患，其心益喜，曰吾君子也。其后魁柄已振，百尔臣工皆怵然不敢穷战，而阴制以谋，故其时气战者败、谋战者胜，谋阳者败、谋阴者胜。凡明主所箝K以绳贪人者，宵人皆借之以正人，其正人既祸败，即无可自解，曰吾君子。其宵人亦不靳归名君子，而但使其无救于祸败。夫宵人阉寺无可言矣，而一时号为君子者，亦多不为国家计虑久远，结党负气，哓哓争辩，甚至自相攻击，而国是日溃，大厦不支矣。谓之何哉！
神庙末年，高攀龙、冯从吾等讲学京师，或邀鹿善继往，既而善继闻不言朝政、不谈职掌，曰：离职掌言学，则学为无用之学，圣贤为无用之人矣。遂不往。鹿公之见，卓矣哉。
文词与世道相为盛衰，世道盛则文词衰，文词盛则世道衰。唐初文陋，而盛于韩柳；宋初文陋，而盛于苏王；明初文陋，而盛于何李归唐。其陋也，世道皆盛；其盛也，世道渐衰。譬之治家然：祖宗勤俭创业，耕田凿井，日不暇给，乌G所谓一觞一咏、咬文嚼字者乎？一觞一咏咬文嚼字而已者，衰其至矣！
高岱论明代法详之弊，曰：事有宜密，虽腹心不得闻也，而必须关白；人有可用，虽将相不为过也，而必循资格；钱谷出纳，有足以利民者，专之可也，而惮于稽考之严；刑狱重轻，有当以情处者，遂之可也，而涉于出入之议；赃仗未具，知其为盗而不敢诛也；符笺未下，知其为奸而不敢捕也；机当速应，固之者有留难之虞；势宜有待，促之者有迁延之谴；一金之费干历诸司，一令之行套闪t长；甲可乙否，此从彼违；图政理之志轻，而稽簿书之念重；敷治化之日少，而办文移之日多；少有荡轶，则下以废法而讦其非，上以悖法而重其谴。故君子不敢为善，殆甚于小人不敢为恶矣。三代而下，惟汉为禁网疏阔，故汲黯得以骄制而发仓粟，陈汤得以便宜而斩郅支，然当时不闻以法疏而多弊也。秦制日更而奸愈滋，隋令日下而乱益甚。法亦何以详为贵乎？明兴之初，虽国用重典，而人以意通，故功要其成、事观其利，不肖者以详而惧，贤者不以详而阻也。而何至如今日琐琐之甚乎？有味乎其言之也。盖上古法宽，后世法密；盛世法宽，衰世法密。有识者其知之也。
何乔远名山藏曰：承平日久，士大夫谈兵事所以弱，皆曰将非人也、士弗厉也、器弗精也、私门役使之也，朝廷以供土木之役也，而非其本也。夫今日之武将，非贿中官权门不得也，文臣与之处，必厚赔遗酬谢焉，抑而不敢声，若无口者也。甲偃跤诼菩澹y于屦绚，而将气已丧也。夫以是得居其官也，而又欲肥其家也，舍士卒之外，何人可削？士饥寒也老弱也，而后法不行矣。法不行则技不精勇、伍不充实，武吏不得而振之，文吏亦安得而问之也？予平居，闻督抚吮k武将者十六七，犹云时平自怠弃。至于国家有事，犹然军事之成败、疆土之存亡，不念也。呜呼，弊乃至此乎，甚矣文武之不可分也！
明初令商输粟于边，官给盐与引货买以酬其劳，名曰开中。商贾自出财力，招游民就塞下垦荒种艺，自为保伍塞下之人，其勤者亦力耕岁收以待贸易，边备充足。至宏治中，户部尚书叶淇奏请折色，而边储大困矣。无识之人坏朝廷事如此。
明初令民养种马课驹，后民苦之。万历初张江陵当国，尽卖种马，纳价太仆。太仆出价买骟马而寄养于马户，一时马价充，而论者以为变祖宗法，万一有警，调发必阙。夫民间养马，不论如何行之，皆不甚便。古人Q牝三千、思马斯藏之咏，悉官养之。周之非子、唐之王毛仲，非明征乎？若于边荒置牧场，而以官领其事，岁课孳息，复佐以蕃人易茶之马，国何忧无马，而亦何必寄养于民乎？且也复三物取士之法，而以骑射当古之御，则士之养马者多矣。寓兵于农，则民之养马者多矣。此又不求天下之马蕃庶，而马自蕃庶之道也。中国亦何至鳃鳃焉以马少为虞哉？
锦衣卫镇抚司专主诘问奉旨对簿之人，兼得缉访辇毂下奸私，名曰天子诏狱，岁上功兵部，捕获多者为右职，至有起身小校、超阶勋臣。是以每每阴阳上意、影响人罪以邀爵秩，囚不胜榜录，延喘甘承。且访捕所及，家资若洗，甚至并其同室之有席卷以去，故京师被访之家称为i，言若i刮无余然者。威挟于近贵也。夫刑狱有司寇专之矣，又有三法司会审矣，镇抚司胡为者哉？真弊政也。
明之廷杖甚非刑不上大夫之意也。贤人君子，必多高蹈而不仕者矣。