曰：吾何以不至于此？且吾闻之也，言之者行之役，行之者言之主也。汝能行，我能言，汝为主，我为役，亦何以不至于此哉？窥墙者乃言之于楚王，遂解其缚，与俱之楚。
刘元城常曰，金陵亦非常人，其质朴俭素，终身好学，不以官职为意，与司马公同。但学有邪正，各欲行其所学者尔。而诸人辄溢恶，此所以愈毁之而愈不信也。尝记汉时大臣于人主前说人短长，各以其实。如匡衡论朱云，以为云好勇，数犯法亡命。受易颇有师道，是其一长。凡人有善有恶，若不称其善，并以为恶而毁之，则人必不信其有是恶矣。故攻金陵者，只宜言其学术乖僻，用之将乱天下，则人主必信。若以为以财利结人主如桑弘羊，禁人言以固位如李林甫，奸邪如卢杞，大佞如王莽，则其人素有德行，天下之人素尊之。而人主夷考之无是事，则举凡言之。不出于毁者，亦不信矣。此进言者之大戒。
赵德庄尝宰余干，赵忠定是其邑子。忠定初冠多士，适德庄在朝，忠定往谒谢，德庄语之曰：慎勿以一魁先置胸中。时以为名言。
宋仁宗时，有张吴二士者，负纵横才，不事干谒，而规礼聘，尝作诗有踏破贺兰扫淆西海之句。韩范守边，咸狂视之，异时二士刻诗石上，洒泣过市。二帅竟弗之省，二士无所适，遂亡走西夏，易名张元吴昊，触夏主讳，耸其听闻。夏国收为谋主，势日强大，间右震惧，遂不可制。韩公时为四路招讨，驻兵延安。忽夜有人提匕首入卧曰：某西夏张相公遣取相公头，不忍加刃，第取金带去。盖宋君臣之用人狭矣。
萧、曹之为治也，犹良医用药然。盖何时如重病方苏，参时如初起，节宣次第当如是耳。诸吕之际，诸公注措如用兵，王陵其堂堂之阵也，平勃其按伏出奇者乎，事异而功同。也曰：留侯何如？曰：此当别论。无留侯无汉矣，其善用医而善将将者欤，无染而识超者也。夫诸人俱非儒生学士者流，观留侯授书老人，懿侯馆宾盖公，而户牖之门多长者，似亦各有师承耶。若ガ侯之所以能全名令终若此者，实多鲍生召平与客之计。即户牖多算，而交结绛侯，又自陆贾启之。信夫用人则裕而足，已自用者拙哉。
儒生家类诮安石围棋赌墅，若不事事，忘国戚者，又多即拆屐事证其矫情云，是迂腐之谈也，方坚之重兵压境也。江左时惟倚安为重耳，安如忡忡惶惑，则众心摇，众心摇则天下事去矣。安石此一局，即决胜千里妙算也。后国家了此大事，乃欲不喜非情哉。
《易》曰：拔茅连茹，有味哉。一娄贞公相，则梁公进矣，梁公用而五龙，诸俊由此汇进焉。世称芘唐桃李，为梁公植之，而不知娄贞公其尤布种者耶，乃其功则远矣。贤如梁公，尚隐其德不知深乎深乎。世儒或诮其与弟诀语，若褡恪┕度萑徽摺７蛘旯所值何时哉？且兄弟俱被宠荣矣。夷明用晦，履盛能降，智矣哉。
子夏有言，事君能致其身。夫曰致身，致身云者，无论不爱生与荣利，即慕节义之名而致身者，此致之未纯者哉。盖犹有躬之故矣，乃梁公不羞女主，宁受屈辱，滨于危殆而不悔。此诚能致其身者非耶。或曰，假使公不免于俊臣之狱，何以自白于天下后世噫。社稷之臣，身已不有，欲白何为。
有无功之功，有不为之为，以卢怀慎之才，较之姚崇诚当袖手，然每事辄推之，殆庶几乎古和衷之谊哉。假令卢公之才，与姚相埒，而日相角，天下事又不知何如矣。吾观其疾时所属副灿铮与所引拔，其中了了。若此者，岂真伴食者耶。书云：断断无技，此亦近似者非欤。
欧阳子诮阳城为谏议，七年止廷论陆贽及沮延龄相方两事，谓德宗时多事，岂无急于此者？余谓不然，夫天下事又孰有急于黜陟相臣者哉？德宗时天下事固多，有一宣公在，已勤勤恳恳于章奏矣，城之默默有以也。彼逐声傍吻，贾誉取名，不识其微，不图其大，贤如城者，或耻为耶。
夷简虽有崖谷，多疵类，要非龌龊不任事者，天圣明道间倚公力多矣。圣功谓有宰相才，诚才哉。君子多过其摈仲淹诸贤，与附废郭后，议此诚无以解于人，人乃即公后能奖拔仲淹。顿忘旧却，此在庸常人亦难矣。至于附帝废后事，此犹有说，未可与滞域中之见者道也。夫以臣子视郭后，后固天下母，由仁宗视之，郭后妇道也，亦臣道也，忿争至批上颈，顾可欤。余详仁宗于后，方宠盛非缘爱驰。考后终始，盖最警敏人也。此一容忍，非坚冰之渐乎，武韦可鉴矣。仁宗故仁柔主，此其刚克处也，而谓为盛德累非矣。夫一介士，尚可以叱狗蒸梨，故出其妻，而况天子邪。时论者，谓许公不当顺父出母，如尔则伯鱼子思有遗议矣。仁宗谓公独忘身殉国，夫有所试也。史中多摘公瑕，或亦以此故而蔽罪之。与公此等处，亦难向人陈道矣。
世君子谈道者，类高韩范富诸名公之品，而惜其未知学云。以愚臆见殊不然，宋之名相似多知学，顾其得有浅深高下，其功业亦以是为差矣。夫君实以诚为尽心行己之要，且曰：自不妄语始。盖所谓主忠信者也，顾其悟处未彻耳。尧夫谓人已到九分，诚不虚晦叔之学，以治心养性为本。欧阳子称其清净寡欲，有古君子风，所养可知矣。是无论